九月中旬，院子里的一颗银杏树金黄灿灿，树墩周围洒落一地的杏叶，目视之间分外秀美。
一阵秋风裹卷起杏叶飞舞着奔向天空，飞出了院子，当然也有些飘进了敞开的窗户。
一片杏叶就这么漂浮着落在一只白皙纤长的掌中，接着便是一抹低头间的温柔。
先是无暇的下颚线，再是浅粉色的唇瓣，最后露出了俊挺的鼻尖与一双深邃夺目的双眸。
顾谦捻住银杏叶的柄杆，细细打量了其巧夺天工的脉络，便将它夹在书页之中。
与此同时，拱门外的走道上响起了一窜脚步声，顾谦从窗口瞧过去，原是青羽匆匆而来。
顾谦挑眉间思绪翻飞，直至青羽扣门后踏步进屋，这才从内厢转身至外室正塌上落座。
“主子，西边有信来！”
青羽说着便将一卷筒纸呈于顾谦眼前，顾谦伸手接过将其缓缓摊平开来，于是信上出现一窜密语。
顾谦阅览过后，几息谋算间便有了章程，他说道：
“此次暗四一番作为下折了耶律楚雄的几个儿子倒也给了我一个布置鸠占鹊巢的机会！
安排一下让墨梅去往西北一趟跟暗四那边接触如此这般。。。”
顾谦示意青羽上前，与其耳语一番，青羽侧身俯着仔细聆听入耳的每一个字符，眸光闪烁流转，内心愈发佩服不已。
顾谦布置了对西北接下来的筹谋，便起身缓步行至书桌后，从轴屉里取出一小卷筒纸，又从笔架上取一支纤细的崇笔沾上水墨书写起来，开口道：
“陈老将军抵京之日左不过明后两天，正逢乡试开考，我不便花过多心思在意，如此陈词于纸上，待其抵京的第一时间拙暗一传达他手里！”
顾谦写完将筒纸用特质蜜蜡封得严实交于青羽，他心里尽管有着诸多谋划，但在乡试之前便先着重内忧外患吧。
这一日五更天昏，原本静谧的道台城内喧闹了起来，尤其是各个客栈早早地敞开了大门，将一盏盏红灯笼高高挂上了门廊。
掌柜与小二笑意盈盈地对着或背书箱或挎考篮的考子们齐齐对唱着祝词。
考子们出了各自的落脚地走在街道上，便是听着一声声摊贩们呦呵着“状元糕”，“状元饼”，心里也难免愈发紧张了起来。
“骨碌碌~”声响起，考子们避开了一辆缓缓驶来的青罩马车，正是由顾六顺和顾五福坐在车厢外执鞭赶着路。
车厢内茶香四溢，一顶火盅滚滚烫着一盏碧落青壶，鼻烟壶口处烟雾袅袅升起待碰至车顶便弥漫得到处都是。
茶烟云雾映着姣好的容颜，顾谦指尖捻着一张信纸，阅目过后将其扔去茶洗内，字迹顿时模糊不清了。
试院门口，已经聚集起了成千的考子，这上千人中大都是出身不错的，像顾谦这类寒门子弟者少之又少。
“哐哐哐——”
三声响锣一起，院试大门缓缓大开，一队兵卒鱼贯而出，各司其职的开始做事。
随着进考人流经过一些检查顾谦终于踏进了考场，省考试院条件不错，所有考子按50人次被分配再一个空旷的考房中，除了桌椅再无其他。
每张考桌都被设计上了左右两块挡板，一间考房里就有10名巡试官来回不停得审视考子们的神态举动是否有作弊之闲。
举人试三场，分三天，除了中午饭必须自己解决外，每场之间考子们都可出试院各回各家。
考试内容除了四书五经的基本考校外，更着重民生与为官方面的实用性，毕竟举人身份在元宋朝是可以当个九品芝麻官的。
顾谦按着手上的考牌找好了属于他自己的考桌，布置整齐一番便开始闭目养神等待开考锣响起。
“哐”的一声，紧接着一窜脚步声自长廊而起，众位巡考官鱼贯而入，最后才是抬着考卷箱的兵卒。
此次道台举人试主考官二品大元林晋东端坐与堂井之内，于几上取盏茶抿上一口，道出一声“启”。
便有兵卒敲响了一口黄橙橙的考锣。
“哐～哐～哐～”三声过后，所有考房内才开始分发卷题与卷纸。
顾谦将研磨好的笔墨小心移到一旁，再接过题纸缓缓铺展开来。
此次举人试考题除了四书五经诗赋经贴这等常识题之外，更多涉及政治，比如结合近年旱灾饥荒该如何治理一县，一洲，再比如红薯之利是否支持全国强制推广等诸多民政论题。
顾谦眼眸微亮，红薯之事本就是他一手推动，其中道理他怎能不熟知，但依然在腹内打稿了数遍文章的吸睛论点，琢磨有无错字，是否通顺后，这才开始在纸上下笔如有神。
在顾谦走进考场之时，汴京城中也因着陈庚申一行抵京而热闹起来。
京驿处修整入城之前，陈庚申意外收到一份密信，以及突兀出现得一大箱子。
先不说密信内容，好家伙大箱