第一批赶到的是六个拿着火把的人。
哨声如此急促，他们已经做了最坏的打算——用上那道沟渠。
但他们到的时候，只是看到一个个头不高的短发少年坐在一旁，正拿着一块破布擦拭着一柄断刀。
刘牧和陈三池则在搬着地上横七竖八的尸体。
“一二……七只！我了个乖乖，你们俩什么时候这么厉害了！”几人一面搬着，一面惊讶。
刘牧和陈三池伸手指了下阖眸小憩的周阚，压低了声音：“都是那女娃……”
“啥！”
“嘘——别扰着那女娃休息。那可是，”刘牧比了一个噤声的动作，“我和三儿的救命恩人。”
镇上南北各有一个入口。
周阚三人看守的是北面，另外还有两人守在南边。虽然是北面先吹响的警报，但高冲家住在镇南，他便先赶到了南边。
放到从前，十天半个月也不会见到一只鬼。
青阳城的镇灵塔倒了之后，鬼出现得愈发频繁，但往往最多一次来的也就两三只。
可今晚，镇南就来了三只。这些鬼比以往更加凶狠。其中一人当场被鬼爪穿破了胸膛，变成了第四只。
另一人伤势极重，好在高冲带人及时赶到，否则只怕也凶多吉少了。
除了高冲，其他人都多多少少挂了彩。
他到了镇北，看到却是七只鬼尽数被剿灭，只有刘牧挂了一点彩，受了点皮外伤。
若非亲眼所见，亲耳所听，高冲简直不敢相信。
他上前一步，抱拳行礼。
周阚已经被脚步声吵醒了，见状，站起了身。
“女……”高冲顿了一下，改口，试探中带着几分请求，“侠……不知你之后是何打算？若是方便，要不要考虑安顿在我们镇上？”
周阚略带歉意摇了下头：“明日一早我就要出发去京熙城了。”
“京熙城？”高冲面露疑惑。
刘牧已经抢先开了口：“女娃你留我们这儿，我们待你绝不会比京熙城差。”
“对对对。”陈三池附和。
“我想去守城。”周阚停顿了一下，继续解释，“今日只是七只鬼来袭。”
她用的是一个「只」字。
高冲听得蹙起眉。
周阚望了一眼京熙城的方向：“若最后两座镇灵塔倒了……”
*
周阚曾经到过白重城。
第一座镇灵塔倒塌的地方。
白重城只剩下零星的几个村落仗着得天独厚的地理优势，避免了鬼的大量侵袭，但也不过寥寥百人了。
况且，只是一时。
或许他们能坚持上数月，甚至一两年。但水会喝完，粮食也会吃完。
周阚无能为力。
她也曾遇到过一个村的村民请求她带上他们一起，前往尚存的青阳城属地。周阚虽然没有与这么多人同行的经验，但实在经不住他们的苦苦恳求，便同意了。
加上她自己，一共有二十七个人。
前六个晚上，偶有五六只鬼来袭，都被周阚击退了。村民们信心满满，对越来越近的青阳城充满了憧憬。
最多的时候，也就是八只。
但是第七个晚上，来了二十多只鬼。
周阚并不着急。
鬼最厌紫黄的气息，但紫黄过于难得，她只有在极其疲惫又饥饿的时候才会用。
只是她还没有拿出来，从没见过这般阵仗的村民们就乱了方寸。他们纷纷要挤到周阚身侧，甚至把身边不熟的人往鬼的方向推了出去。
周阚顾不上杀鬼，光忙着救人。但场面太混乱了，一个小姑娘摔倒在地，三四只鬼一扑而上。周阚却被其他村民绊住，那小姑娘的母亲当场就冲了上去，但结果也只是又多了两只鬼。
鬼越来越多。
周阚终于爆发了，一脚踹翻了纠缠在身侧的人，举刀迅速击杀了两只鬼。
可下一瞬间，一个比她高半个头的男子拦在了她的刀前，涕泗横流：“求求你……不要杀我父亲……不要……”
周阚拿刀柄将那人敲到了一旁，面无表情地一刀斩下。
这一夜过去，还剩十七人。
“是她……是她杀了我儿子……我儿子明明还没有变成鬼！”
“杀人凶手！”
“她根本不是来保护我们的！她就是骗我们的粮食！”
白日里的窃窃私语比晚风还要砭骨。
这一天晚上，又来了七只。
那是周阚受伤最重的一次。就在她拽开一名男子时，后者从背后刺了她一刀。
她捂住了鲜血汩汩的伤口。
“你杀了我父亲，该死，该死！你也变成鬼好了！”那人喃喃着，接着就被身后扑上