我一时间有些迷糊，反应过来后连忙答应了一声，小跑又回了内室：“大人！恪己大人！廖大人来了。”
周恪己本来捧着一本《孟子》借着窗外最后几缕天光翻着，一听我说这话，猛然抬起头，神色有些愕然：“师父？”旋即似乎想起了什么，“廖先生来了？”
“这，许姑姑，还有水吗？”周恪己一瞬间有些慌张，他伸手摸上自己的脸，不由得焦急自语起来，“姑姑！你有簪子吗？我这样狼狈不堪，怎么能见师父呢？”
我听着也是一愣，毕竟这么多天，我早就习惯了周恪己裹着被子披头散发在我面前，猛然回过神才发现周恪己这样的打扮真的实在是太有辱斯文了：“这，恪己大人您等一下！”
我把官帽摘下来，拔出里面的发簪丢给床上的周恪己，自己把头发卷了几圈用官帽勉强箍住：“我去喊廖大人，您赶紧把头发盘一下。”
廖清河已经年逾古稀，乃三朝帝师，为当世天下读书人垂范。
我有些犯怵，在前面一路小碎步也不敢说话，倒是廖清河环视着院内光景，转头与我搭话：“掌药大人，这院落里眼下已经无人打扫许久了是吗？”
“内室好一些，东旭殿这边太大了。臣女实在是有心无力。”我战战兢兢回答。
“掌药大人没必要太拘束。”我本来以为廖清河大抵是老学究那种类型的书生，还有些战战兢兢，却没想只是个乐呵呵的体谅人的老爷爷，“你和恪己的事情大多恪法都已经告诉老夫了，老夫应该替已经故去的皇后娘娘谢谢你对恪己的照顾啊。”
“臣女实在惭愧。”
廖清河一路走进来背着手目光逡巡四周，待看到久违的学生时颔首微微一笑：“掌药大人没有什么可惭愧的。”
周恪己姿态有些匆忙，他身上也没有适合的衣服，还穿着秋日里抄捡剩下的长衫，头发随便盘在头顶上，表情在惊喜之余又带了几分心虚羞愧：“师父，弟子眼下实在是……有辱斯文。”
“君子之行，不在一冠一服，在德行也。你如今落魄，却仍旧知道见师父应当衣着得体，这是好事，你却比几个月前好了许多。不过，”廖清河不紧不慢说到此处，别有所指地斜了一眼我的方向，“把簪子还给姑姑。那簪子一看便是女式的，戴着像什么话。”
我与周恪己对视一眼，立即又难堪又羞愧地低下头。
“师父……是学生方才慌乱，披头散发实在难以面对先生，情急之下才……”“莫多解释了，老夫看着你长大的，能不了解你的为人吗？到底还是年轻，事情稍微多一些都藏不住。”
廖清河随意地找了个地方坐下，抬眼在我和周恪己之间扫过去，语气却稍严肃些：“不过恪己，老夫还是得多关照你几句，若是在往日里，许大人如此忠厚，你们经历了这些风波，生出亲昵的心思未尝不可，你若想多纳一个侧室倒也无妨的。但是眼下情形不同，许多事情还是得从长计议。”
这话一出，我原本还有几分羞赫的心情像是被人当头泼了一盆冷水，一瞬间冷静清醒下来。
周恪己一瞬间也没有说话了，他默默把簪子取下，放在床榻旁的凳子上，沉默了好一会，小幅度点点头：“学生明白。”
一瞬间，我觉得有些没趣，有种自己一头热干了不少蠢事的无聊和烦闷，左右看了看什么都觉得不得劲，干脆拿起板凳上的发簪，朝廖大人行礼：“臣女知太师与恪己大人之间必定有不少话要说，臣女就不打扰了。”
——因为忠厚所以可以赏一个妾室？因为忠厚可以赏一个妾室的名分？
我扶着墙，往前看着无人的步道，咬牙切齿地小声骂了一句家乡的糙话：“放你娘的狗屁！三皇子也好、六皇子也罢、还有廖太师……当老娘是什么东西，动不动就赏一个妾室、赏一个侧室的，真以为谁都稀罕被关在院子里足不出户的日子了？”
一旦骂开了，这嘴就有点停不下来，阿婆经常骂我和我娘一个性子，用清河方言来说就是“刺头一个、铜豆子一颗”，旁人说好说不好都是不顶用的，心里不知道多少个主意正得不行：“这一帮官老爷，贵大人，一个个的都觉得给些绫罗绸缎金银珠宝，给两间牢笼遮风避雨，那妇人就该感恩戴德。我们这帮妇人就跟窑厂里的瓷器似的，生下来就在身上烙一个印章，什么官窑宫窑出来的便应该被精细摆在梨花红木柜子上，我们这种便只能随便找个柜子放置着。他娘的，真是女子白长两条腿，走不得跑不了的，活得忒没意思……”
“老娘就是来报恩的，报完有命活着咱就回老家再开个药铺，咱去地里捡个女娃娃好生教养给咱养老送终。没命咱就光明磊落走得坦坦荡荡，也算是死得其所。什么狗屁的妾啊、妃啊，少拿来碍眼，就是什么正妻不还得坐家里等着丈夫回来，天大的能耐就是管死他娘的四四方方一间院子里的事情。有什么好的？他娘的，真是越想越生气……”
“气不过我请你喝酒啊？”
一个声音忽然从我背后响起