埃尔维拉花了一整天的时间整理暑假期间好友的来信，旅途期间寄来的信件在客厅里堆积如山——
菲恩平均每周写两封信，他和家人去了罗马尼亚看火龙，寄来一大堆明信片和跟龙有关的特产；艾斯特莱雅在麻瓜图书馆兼职，给E.P.的每个人送了自己做的干花书签——给埃尔维拉的是蓝玫瑰；艾利尔特起诉他的舅舅私吞了父母留给他的房子并且胜诉了，于是他的信件变成了普法课堂和案件实录；乔纳森跟着他哥哥去魔法部实习，实际上却被派去修理本该是魔法部入口却因故障变成了真正的马桶的洗手间；就连克莉丝汀也特意炫耀自己参加了一场很有名的音乐会，不过埃尔维拉并不认识照片上那个据说是天才音乐家的男生。开学的那一天，阿瑞斯和昔兰妮还如约寄来了自己学院的照片。
这一切导致了埃尔维拉的暑期作业一个字也没有动，从登上霍格沃茨特快列车开始一路埋头恶补到第二天清晨，总算是东拼西凑地完成了。这个学期仿佛从一开始就被人按下快进键，刚应付完作业的埃尔维拉马上又要考虑三年级的选修课，晚上睡觉掀开被子都是课程表。
埃尔维拉擅长的神奇动物保护课从一开始就在她的必选名单上，正如她完全没考虑过古如尼文。尽管大部分人都认为特里劳妮教授只是个神经兮兮的假神棍，但埃尔维拉刚刚才亲眼见过真正的炼金术师，在经过一番思想斗争后还是选了占卜课。
艾斯特莱雅的想法和她基本一样，而菲恩选课的唯一标准就是能和她们一起。于是他们三个在周三上午踏进了烟雾缭绕的占卜课教室，满怀敬畏之心地观察茶杯底部的茶叶渣，然后得到了特里劳妮撕心裂肺的预言：
“我看见了……被迷雾环绕的诅咒之地……死神的影子如影随形——厄运！”
“诅咒之地？”埃尔维拉小心翼翼地转动自己的茶杯，但不管哪个角度去看那都是一堆不规则的黑色残渣。
“你、你、”特里劳妮依次指向他们三个人，忽然压低了声音，“还有你，都会被卷入迷雾当中，一定要当心，死亡如影随形。”
整间占卜课教室寂静无声，埃尔维拉硬着头皮问道：“那我应该怎么办呢，教授？”
“你——”特里劳妮教授的声音转了好几个音调，她用那双被眼镜放大得像青蛙一样的双眼紧紧地盯着埃尔维拉，几乎要贴在她的脸上，“你已经死亡了，无论做什么都没有意义。”
这一瞬间，谁也没有说话，只剩下特里劳妮教授沉重的呼吸声。直到坐在埃尔维拉后面那排的克莉丝汀忍不住发出一声嗤笑，随后课堂上爆发出一阵压抑的低低的笑声。
“这是一门高深的学问，唯有具备灵知的人才能领悟其中的真谛！”特里劳妮教授慢慢反应过来，拔高了好几度音调，“没有天赋的可怜人，一辈子只能生活在迷雾当中，这是你们的损失。”
“你别管她，以前哈利·波特每年都收到过她的死亡预言，还不是打败了黑魔王。”克莉丝汀和她身旁的斯莱特林笑得直不起身，“再忍一年就可以换成费伦泽给我们上课了，马人可比这个疯子神棍靠谱得多。”
“谢谢你。”埃尔维拉朝她绽开笑容。
“我可不是在安慰你，”克莉丝汀的脸色瞬间变得十分精彩，“我们只是觉得这事很可笑，毕竟死人不能坐在这里和我们一起上课。”
“马人……马人……又是那头马人。”特里劳妮嘟囔了几句，赶在下课铃响之前结束了剩下的课程，但是从翻了好几倍的作业来看她显然对此非常恼火。
埃尔维拉对于她的预言还是有些在意的：“你们说她是不是真的看出了什么？——那句关于我们三个人的预言。”
“对不起，这可能是因为我。”菲恩说，“我偷偷给茶渣弄出了点形状，就想看看她会不会发现，没想到这会让我们的未来一片黑暗……我下次一定会画个寓意好点的东西。”
“太晚了，我已经死了。”埃尔维拉沉下脸，另外两人都笑了起来。
霍格沃茨每个三年级的学生最期待的莫过于周末的霍格莫德之旅，E.P.全员一致同意把新学年第一次聚会的场地定在三把扫帚酒吧。乔纳森用魔咒屏蔽了四周的客人，确保他们说话的声音不会被任何人听到，埃尔维拉这才开始分享自己没来得及写进信件中的旅途。
她最开始还有些担忧，但其他人听完之后只是因为震惊陷入了短暂的沉默，并没有把她当成有臆想症的疯子。最后艾利尔特举起手里的黄油啤酒，打破了寂静：“向这段奇妙的旅途致敬，今天我请客。”
五杯啤酒碰撞发出清脆的声响，一向温和低调的艾利尔特少见地把杯子里的酒一饮而尽，在其他人惊讶的目光里微笑起来：“我准备在今年毕业之后进入魔法部工作，成为神秘事务司的缄默人，那里是离真相最近的地方。”
“我知听我父亲说过这个部门，”尽管知道其他人听不见，但菲恩还是不自觉地压低了声音，“他们说这个部门会处理那些不能公开的东