珠子不知道去了何处。
她颤巍巍站起来，拖着病躯，一步一步向那座神像走去，埋藏在内心深处的渴求，快触碰到莲座那一刹那，收回了指头。
退两步，去仰视：“师傅？我该怎么做？”
无人应答，沈杳抿唇转身离去。
破庙屋漏乍现天光，倾洒于神像之上，清风过堂，顺道请来百年前的鼓声。
城门撤守卫，迎晚市开道，亥时晚霞与鬼域混为一色。
马帮才正式上岗，二人一组，来回巡逻。
灯笼高挂，流光溢彩，城门之下，火树银花，一片叫好声。
只见那光膀子的汉子，从坩泥锅里舀出火红的铁水，一通操作下来铁花从高处坠落，炸开繁星，稀稀疏疏落于看客眼中。
高楼上的彩灯与之相比逊色三分，头一遭见到这番景象的外地人，纷纷驻足，啧啧称奇。
火光明灭映照她的眉眼明艳，边子遮就那般远远看着，不过几米远的距离，却像是隔了千百年。
沈杳：“子老板，又见面了。”
她看起来气色不好，额角破了个口子，是块不大不小的皮肉。
“你这伤是？”出于同情美人，边子遮干咳一声，顺口一问，“无大碍吧？”
耳畔有风，不知何时，沈杳凑到他身侧，目光如水般澄澈：“左右不过一副臭皮囊，不打紧。倒是子老板这身行头？”
二人相对，一个微微抬头，一个颔首低眉。
身着棕色劲装，腰佩玄色长刀，光影之下，端正的脸庞忽明忽暗，在他低头那一瞬，沈杳终于记起来，自己究竟在哪里见过这张脸。
师傅。
这个念头一闪而过。
“在下不是有意欺瞒沈姑娘，只是规矩向来如此，还请姑娘不要说出去。”边子遮拧起眉头道。
沈杳表示理解：“不会，我只是想托子老板去问一个人？”
她话还没说完，一个黑影闪到边子遮身后：“阿照，找你半天？没想到躲在这里瞧漂亮妹妹？”
一样的棕衣长刀，不同于边子遮那张冷峻严肃的脸，这位看起来讨人喜欢多了，剑眉星目，赤发大耳，活像戏台上抬大刀的。
“敢问姑娘芳名？”赤发男子露出大白牙，左手搭在边子遮的肩上，右手虚握着腰胯上的刀，“这家伙木讷得很，有什么事同我说也是一样的。”
沈杳欲言又止，许久才回道：“没事，没有想问的。”
边子遮今日机灵一回，转头跟赤发男子说了几句，只见那人耸耸肩，微笑离开。
“沈姑娘？”边子遮低声试问道。
“多谢边老板那日搭救，沈杳感激不尽，来日必将涌泉相报。只是此事关系沈杳的身家性命，还请边老板不计前嫌，如实相告。边老板那日寻到我的时候，可瞧见一颗通体雪白的石头坠子？”
一口气说完，沈杳内心毫无波澜，是她自己蠢笨。
其一，北漠情况特殊，鳞潜斋首选马帮，合情合理。
其二，师傅杳无音信，眼前这人跟师傅他老人家似有关联。
边子遮思索片刻后，如实告知。
沈杳脱口而出：“您既然瞧见了，怎的就没想着收起来？”
这回轮到边子遮自我怀疑，有道理，他怎的就忘了把那颗坠子收起来。
“明日我去帮你找找。”他蹙眉道。
肉眼可见她的眼神变得落寞，边子遮倒是有些于心不忍，又多问了一句：“那坠子真有这么重要？”
“不必了，多谢边老板。我们聊聊另一桩事，鳞潜斋的刻印改日完工后沈杳必将奉上。”
边子遮有些摸不着头脑，这沈姑娘东一榔头西一榔头，一会儿石头坠子，一会儿鳞潜斋，这话严丝合缝让他插不进一句，最后只能应了一声。
无知无觉，明月当空。
商贩收摊打烊，灯笼只剩三四盏，照明街巷。
边子遮提议：“我送你回医馆。”
“不用，伊图朵来了。”
话音刚落，小丫头抱着个陶罐，气喘吁吁地走到她面前。
沈杳顺势接过陶罐，瞧了眼罐子：“慢慢晃着回去，不着急。”
平日繁华如梦的北漠城，此刻倒是有些凄凉。
目送她们离去，边子遮回首看自己的铺子，上面的牌子早已换成方正大气的字体。
心里说不明道不清，浮起一丝苦涩。
街巷深处隐约传出窸窸窣窣的声响，边子遮敏锐地察觉到什么，上身微微向前倾斜，做出弓背的形态，环顾四周，手指搭在刀柄处，呢喃一句古老的咒语。
巨大的阴影遮住他的影子，月华勾勒出模糊的形状。
仔细听来，那是爬虫腹鳞挪动的声响。
血盆大口有吞月之势，吐着细长的信子，贪婪地吞食城