一品香酒楼，歌舞依旧。
酒已过了三巡，秦以齐兴从中起，越开桌上的狼藉，对望皓月吟诗。
如今，聂氏在冷宫里的日子也并不好过。她至今仍被蒙在鼓里，还以为都是皇后从中作梗，正日日扎小人、画巫毒符咒，活在怨念之中，成日痛骂皇后与太子二人不得好死。
想想都觉痛快。
吟完诗，秦以齐骤然回过头来。
“不过，三哥，我还有一事尚且想不明白。”
秦以歌放下空樽，略一挑眉应声：“嗯？”
数日前，圣上派遣秦以旭领兵征战的旨意刚下来时，倾贵妃在冷宫中可谓如坐针毡。她费尽心思，想尽了一切办法，好不容易才找到秦以歌，让他为她捎带句话给他的五弟。
“大难当头，我已沦为弃子，必须舍弃。你是做大事之人，务必珍重自身，听顺于你父皇，这是母亲能为你做的最后一件事。”
秦以旭收到口信的那天，双眼赤红如脱兔，这才下定了决心，不再忤逆皇意，领旨出征。
“五弟还是这般将聂氏的话奉为圭臬。父皇下旨让他出征时，他本还有些不忿，可聂氏亲言一劝，他竟立马想通乖顺了。于我们而言，也算省了不少功夫。”秦以齐话锋一转又道，“只是，在这个节点为她们母子二人传递消息……三哥，你又何苦做这些以身犯险的事？万一被父皇发现了，可真是得不偿失。”
秦以歌只是忍俊不禁，眉眼弯起，似笑非笑地望着他。
“你以为，我真能瞒得住父皇？”
“这些掩人耳目的小把戏，怎会骗得过一国之君。”
“你说什么？”秦以齐无比诧异，“父皇既然都知道，为何不阻拦呢？难道，他是故意纵着聂氏去规劝五弟不成？”
秦以歌起身，任凭月光洒在侧脸上，好似珠光宝玉。
许久，才幽幽道。
“你可知，父皇让他出征，不是弃他，反倒是保他。”
“什么？”秦以齐更是困惑，“三哥何出此言？”
众人皆知，西北战事一触即发，他们要对抗的是万分凶险的匈奴一族。此番恶战先已牺牲了数名大将，秦以旭这一走便是生死未卜，不知何时才能回来了。
秦以齐原还以为，父皇一定是厌极了聂氏，连带着对秦以旭也多了几分嫌隙，这才舍得忍痛割爱，让他以身涉险。
“错了。”
秦以歌却遽然打断了他的思路，眸底结上一层霜意。
“五弟替罪妇求请，早已被推上了舆论的风口浪尖。父皇为保他，不惜将他过继到贤妃名下，堵住了众人的悠悠之口。若此时他能为国征战，立下赫赫战功，来日，父皇便自然有理由正大光明地将他接回宫了。
到了那时，他便不再是罪妇之子，而是世人称赞的护国勇将——聂氏大概也是看中了这一点，才会劝诫他顺了父皇的意。”
秦以齐这才恍然大悟，不禁感叹父皇的用心良苦，“原来如此！三哥比我看得更透些。”
秦以歌低垂下眼，脸色翕然。他唇边带笑，像是讥嘲。
“经此一事，五弟对父皇多了些心灰意冷。他心中抱怨父皇无情无义、抛妻弃子。
然则，父皇虽看似不留情面，其实也免不了俗，为儿女情长所困。在对聂氏的处置上，他是有所宽饶的。”
秦以齐愕然，“都贬为庶人了，也算有所宽饶么？”
秦以歌眸中闪过一丝狠色，“至少，他还留了聂氏一条性命。”
秦以齐失语，秦以歌便冷笑道：“从头到尾，父皇都并不想处死她。只是将她挪去冷宫，这便是生了情。”
“如此说来，也并无道理。”秦以齐低喃，“毒杀皇后未遂，这可是足以满门抄斩的死罪。父皇若真想深究，她岂能苟延残喘？”
秦以歌轻轻一笑，敛了衣袍，重新入座。
“留下她，既是念着夫妻情分，也是为的制衡太子之势。倒是我的母妃，不知分寸，步步紧逼。太子刚呈颓势，她便想乘胜追击，彻底将人按死——便是把父皇也逼上了绝路。父皇此时若再不出手，便是只有等着将来五弟一家独大，反过来倒逼他退位了。”
“所以，你便懂我为何愿意替这二人传话了？”
“原是如此，甚妙啊！”秦以齐顿感醍醐灌顶，“三哥替聂氏传话，既遂了父皇之意，保全了五弟，又能让父皇看见三哥尊母怜弟，并非铁石心肠，倒是使得父皇对三哥多了几分爱惜……实在是百利而无一害。三哥思虑周全，在下佩服，佩服！”
秦以歌默而不言，静静抿了一口清酒。
秦以齐兀自复盘这一场错综复杂的谋划，一时心中百感交集，苦涩交加：“父母之爱子，则为其计之深远。父皇与聂氏对五弟情深至切，当真是令人感动。同样都是父皇的儿子，我却也享受不到半分。”
不同于秦以齐话中夹带羡意