片狼藉，崇嫣趴在地上，乌发被汤药打湿，散发着浓郁的苦味，她面前是一堆碎瓷，丽娘跌在地上，蓄着胡须的大夫撑着药柜揉着腰，哎哟哎哟地叫唤。
崇嫣抬头打量四周，自己手边是一条一人可躺的长凳，对面是七星斗柜，斗柜上好些抽匣被撞开，各式药材洒了一地。
这是一间医馆。
她隐约记得自己夜半起了烧，烧得稀里糊涂，然后断魂果的余效竟趁虚而入，让她梦见了崇舟。
这一次，她远比梦见阿兄那次更抗拒醒来，看来是丽娘和大夫合力给她灌药，而她竟在梦中逞凶，将这间医馆砸成这样。
“丽娘，对不住。”
想通自己干了什么后，崇嫣连忙起身扶起丽娘，丽娘喘了又喘，直摆手，半晌道：“嫣儿，你说你比那林公子强，我总算是信了。”
她揉着胸口：“这一脚，太狠了。”
她竟踢了丽娘？
崇嫣神情讪讪，再三道歉，上手给丽娘揉了揉，又转而灰头土脸走到大夫面前：“谢大夫解毒之恩。”
大夫同样摆手，不怎么想搭理她，只客气道：“姑娘毒解了就好。”
“多亏了大夫妙手回春，”她殷切地挪了张椅子扶大夫坐下，看这一地狼藉，连忙保证：“您老放心，诊金另付，我很富，这些我都赔。”
于是她掏出了藏在衣缝里的玉叶。
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与此同时，冠军侯府。
霍七捧着个檀木盒，低头沿着抄手游廊疾走，穿过一片竹林便是莲花池，莲花池的对岸，霍府宗祠赫然耸立。
现下快至深秋，池里的莲花都败了，只余一汪寂静的池水。
对岸更为幽静，宗祠的门大开着，里面跪着一个身姿笔挺的少年。
少年雪白的中衣上满是被鲜血浸透的鞭痕，据霍七所知，他已经跪了快一天一夜，期间滴水未进，颗米未沾。
他直面着宗祠里列祖列宗的牌位，跃动的烛火映照在他眼里，更显神色凌厉。
霍七没有出声，而是捧着檀木盒侍立在一旁等待，檀木盒里装着侯府世子爷要的东西，霍七不知道是什么，只知道由郭校尉快马加鞭自戈壁送来。
几月前，侯府世子霍凛策马出府，随即像泥牛入海般音讯全无，霍府派出的人手遍寻不获，谁都想不到这几月世子一直化名林铭混迹在匪帮里。
还是两日前，郭校尉履游弋使之责时发现有人踩了霍家军布置的陷阱，继而带兵入了戈壁，这才发现在戈壁里不得动弹的世子。
他中着毒，一身粗布衣裳混着血与汗，霍家子弟的标志，靛青抹额还在，可带走的藏头巾上的玉叶被薅走了，好不凄惨。
回春堂的大夫连夜赶进侯府里替世子解了毒，女眷轮番来他房里哭成一团，他嫌聒噪都给赶了。
在边防视察的侯爷更是一边大骂兔崽子一边赶回来，霍七瞧着侯爷也红了眼眶。
问是谁下的毒，霍凛闭口不答。
他见了父亲后跪下，把自己带沙匪开了隔壁里地下之水的事禀告出去。
侯爷脸色立马变得肃穆，领着霍凛来到祠堂，拿出满是倒刺的藤条鞭笞在才解毒的世子身上，然后让他跪上一天一夜，好好看看祠堂里的列祖列宗。
霍凛沉默地应了，一直望着牌位一动不动。
霍七顺着霍凛的视线看去，与其他牌位不同，最前面的桌案上没有放牌位，而是放着一座观音像，观音像前是孩童用过的拨浪鼓和霍府新做的靛青抹额，两物旁，点着无庸城特有的长明灯。
这盏长明灯灯光昏黄，灯座上雕刻着繁复花纹，它不是用来悼念逝者，是用以指引生者回家的。
霍七自幼长于霍府，知道霍凛之前还有个名叫霍弈的阿兄，十七年前侯爷进京述职时遇匪横行，虽剿了匪，可霍弈再也找不到了。
也正因丢失了个儿子，霍凛出生时霍家女眷视为眼珠子看着，侯夫人第一次松了口，将自己拜师时那些师兄悉数找来教霍凛功夫，足足有十一个，生怕哪天儿子若是身处险境，没有自救的能力。
如此长大的霍凛自是不用霍家人担忧安全问题，但也使他极有主意。
就像这次，凭一杆枪就去了匪窝。
那跪着的身影动了，霍七立马捧着檀木盒上前：“世子爷。”
霍凛起身时有些踉跄，待站定后扫霍七一眼，霍七了悟，打开檀木盒，盒中软垫上放着果核残渣。
霍凛牵起嘴角：“断魂果，原来我是栽在这上面。”
霍七低头不语，从眼风看见霍凛从他身边走过，边跨出祠堂，边穿上玄色外袍。
“我要你去商行里请一个人，不要说缘由，直接把人带来。”
霍七抬头，等着霍凛示下。
“她叫水儿。”
霍七眼眸微动，水儿好似是个姑娘的名字，他视线瞥过霍凛颈