“阿母，你在我屋里作甚？”沈巍然拍拍胸脯，半点不惊慌自己为何在房中，他母亲力大无穷。
沈蔚然与母亲推心置腹，说起未来的夫婿很是大方，直白说道:“阿母，你想什么，我日后定要嫁一个如阿父一般钟情之人。”
也不知衍兄是否去解决蝗虫之事？他不由好奇他是如何解决，看他腰间带钩又是镶金又是包银，身份地位定然不一般。
沈蔚然广交好友，昨日夜里便是给其中一位挚友寄信，他对朋友好得没话说，平日里或者逢年过节都送上一些贺礼维系感情。
友人好玉，他送去上好的软玉；友人爱酒，他赠琼浆玉液。他的好友也都是热心肠之人，时常向他传道受业，解其惑。
一段时间的相处了解，他认为文刀兄是个可以结交的朋友。了解朋友的喜好是快速促进感情升华的好方法，其爱好还有待探索。
当朝承袭前朝遗风，思想较为开放，男女姻缘相对自由，拥有合离、再婚权利，女子二嫁、三嫁者数不胜数。
“还是阿母觉得家中负担不起，想早早将我摆脱了？”沈蔚然抱住母亲胳膊，脸贴在母亲肩膀上撒着娇。
朝廷鼓励早婚早育，女子年过尚未出，其税率乃常人五倍，故而贫苦人家多喜将女儿早嫁。
沈蔚然年十四，再过一岁是及笄之年，当婚嫁，沈父沈母自是不舍。
“吃了不少甜嘴吧，瞧把阿母腻的。有朝一日，若是有了心仪之人定要第一个告诉阿母我，知道吗？”李氏语重心长，也欣慰于自己的女儿慢慢在长大。
沈蔚然抱着李氏一顿腻歪，成功翻过这一截。“阿母，你这几天总是早出晚归，我都好几日没好好和你一起说话了。”
李氏脸色严肃，嘱咐道:“进日外面不太平，大家都为着粮食奔走，有些人家中已经开始断粮，怕是会生事端，你且安心待在家中。”
她没有随意糊弄沈蔚然，而是清晰地告知他前因后果，教他如何保全自己。
“不过两三日，何至于此？”他也收起笑容，正色问。
李氏温柔地抚摸着沈蔚姿的头，耐心解释，分析一般农户一年种田的收入，如此算来在风调雨顺之年，略有结余。如遇水涝旱灾，颗粒无收，前几年又是大旱狂风地震不连断。
沈蔚然略感沉重，答应阿母最近乖乖的，不去惹事。
然李氏前脚出门，沈蔚然后脚离家。
陈县令带着官府的人正在田野上，他欲集结农户力量共同扑灭蝗虫。
“捕杀神虫会将惹怒太一神，会招来天谴呐。”拄着拐杖的老人颤颤巍巍，泪流满面，激动之余忍不住咳嗽，仿佛下一瞬便要坚持不住。
他是难得高寿之人，颇有名望。
“是啊，上天已降下如此惩罚，怎能再逆天而为。”村民惶恐的神色，心中的怯懦都表露无遗。
官府与百姓僵持，眼睁睁瞧着飞蝗蔽日暗无天日。
百姓不忍直视，背向庄稼。
沈蔚然上前，极力劝道:“禾稼之数为此，不益而减之，蝗食之而亡。汝有两择，一为及蝗食尽，尔等无食饥死；二则杀蝗，恃余禾可活。”
一面是触怒老天的暂时苟活，一面是不知未来如何，不知生死的深渊，两条路都恍若死路。
处处是绝人之路。
大司马位于刘县令不远处，视线穿过人群甚是和善地向他看过去，两人精准对上，令刘县令哆嗦。
他脖子凉嗖嗖的，那人不过是安静地站在原地，于他却不是阎王胜似阎王，不得不出来表明立场。
“天降祉难为我知过也，今已知其过，天也不忍见吾死。日后老天若怒……我即当独任，与尔等无关。”老天若是显灵，还请寻大司马，吾只一小人，曰不言。
刘县令的话给了大家一颗定心丸，百姓对除蝗的抗拒减少。一阵牵扯过后，官兵与百姓齐心共除蝗。
受制甚宠，亦不得问疾苦？
沈蔚然前后的反差彻底引发他的好奇，他是否还有更多有趣的面容？大司马拭目以待。
“衍兄，你也在此地？”沈蔚然惊喜地发现大司马的存在，兴冲冲跑过来。
沈蔚然个子小巧，大司马的角度只看得见他的头顶，在他的对比之下更觉得稚气未脱，不甚稳重。
伸出的手在他停于三尺之外时默默地收回来，如此稳重应当不会摔着。
大司马侧身注视远方，随意答:“观焉而已矣。”他罕见地在小事上升起胜负心，故意问:“三日之期，我可曾打过诳语？”
沈蔚然微惊，文刀兄到底是何许人也，竟连官员也使唤得动，如此更好，他肯定地点点头。
“衍兄误会了，小弟见识浅薄，未曾讲过有如此通天本事之人，一时小看了兄长。”沈蔚然拿得起，放得下，使出三寸不烂之舌。
大司马前半生所遇阿谀奉承者，或欲迎又