仪芝从顾氏怀里抬起头，觑了觑她的脸色。顾氏摸了摸她的头，又成了那个当家的主母了，面上的神色淡淡的，稳稳地“嗯”过一声算是作出回应。
一声既出，就有丫鬟打起了面前的帘子，云纹的棉帷子一教掀开，身上就觉得冷了。仪芝人小，当先往外走，地下早放好了长条凳子，一旁有丫鬟引着她下去
待顾氏也下来，一行人才往院里行去，连妈妈随行在一旁，这时候又默不作声了，等顾氏进了西暖阁，换了身家常衣裳，手里端起绿松送上的暖茶抿了一口，才缓缓开了口，“妈妈何事惊慌？”
屋子里的左右早退了下去，只剩下连妈妈和绿松两个，隔间里预备听差的也只有绿云和绿罗两个大的，仪芝也早教绿枚领了后头去。
前边隐隐有说话声传来，却听不真切，这屋里的人，说起话来都不是高声大气的。仪芝把眼望一望绿枚，出门的时候顾氏可没把她带上。
绿枚咬一咬唇，在这里待的时间长了，渐渐地也知道些厉害，一时拿不定主意该不该说。仪芝就咧开嘴露出几颗小米粒，冲她笑一笑，“绿枚，连妈妈说家里出事了，是什么事情呀？”
她和绿绮一个屋里住着，如今绿绮人还在那边，怎么会不知道？看着姑娘笑得天真无邪的模样，心里七上八下的，末了把心一横，横竖她是姑娘，这屋里又没别人，不论姑娘是真懂也好，假懂也罢，她说了就是尽心了，“昨儿夜里，那边守宅子的婆子打发了人来，说是那一个偎翠要不好了。”再多的，她也不知道了。
仪芝抱了个枕头在怀里，有一下没一下地揪着，不是她冷心冷情，而是到了这边以后看下来，底下的人病了，管事的或者当家主母仁慈些的也是着人请大夫来瞧病。怎么连妈妈那般着急忙慌来跟她娘说出事了，而绿绮到现在也没个人影。
心里头隐约有不好的预感，却说不上来。
过了一会儿听见外头没声响了，跑出去一看，顾氏和连妈妈都不在了，只绿云和绿罗从隔间里出来问她，“姐儿饿了罢，绿松已去造汤水了。”仔细看去，面上却都是不好看的。
又过了两天，柳士沅终于回来了，一身衣裳还来不及换下，就教顾氏拉了去，他两个关起门来说了一回话，房门再打开的时候，顾氏揽了仪芝在身前，吩咐一声绿绮，“你们几个以后也不必‘姐儿姐儿’地叫了，从此后都改了口罢。”
绿绮在顾氏跟前将头埋得低低的，还是答了声“是”。
彼时仪芝还有些懵懂，尚未完全明白。等到绮罗松云包括连妈妈、薛妈妈、绿枚以及屋里其他能近身的丫头子都管她叫“大姐儿”的时候，才算彻底明白过来。
厨房里养了一笼笼尾羽挺直，红中带黑，脑袋上顶着大红冠子的公鸡，顾氏教葛娘子选了几只毛色尤其漂亮的，捉了放到廊子下的雪地里给仪芝解闷。
连妈妈抱着她去外头廊子里看底下的大公鸡，不知道哪个丫头养的狗崽子跑了过来，小狗崽“汪汪”叫，大公鸡就“喔喔”啼，连妈妈爱怜地摸了摸她的头顶，一声苍老的叹息随风飘散，“‘姐儿’以后就是‘大姐儿’了。”
仪芝目不转睛地瞧着廊子底下的战况，乐得眉眼弯起来，想着，人家是大公鸡，急成斗鸡眼是应该的，你一只小狗崽怎么也这个样子呢。乐着乐着眼眶子又热起来，包了一包眼泪，怔怔地往下淌，小狗崽在雪地里倒了身，四脚朝天翻不过来，被大公鸡啄了，想必是很疼的。
再进屋的时候，眼泪擦干了，脸上也还红红的，顾氏拧了热帕子替她擦一擦，搂了她在怀里轻轻拍着，屋子里伺候的人识趣地退了下去，隐隐绰绰传来外头狗叫鸡鸣的声音。
很过了一会儿，顾氏长长地吐出一口气来，然后和怀中的小人儿拉开一段距离，一双眼睛定定地将她望着，说出的话来不容置喙，“你是个聪明孩子，你只要记住，你是这个家里的嫡长女，谁也越不过你去就是了。”
仪芝仰头看着顾氏坚毅的面容，这话听在耳里，不由自主就跟着点了头。
顾氏看着女儿的可怜相，嘴里就哼出调子来，这调子她已许久没哼过了。她只以为仪芝是人小聪明，心里头敏感，知道底下要有小的了，怕自己失了宠，所以才这般情状。
一边哄着仪芝，一边转着念头，再过得一两个月，那两个丫头的身契也该到了，偎翠这一胎怀相似乎不大稳，大夫说是忧思过度，少不得先给她抬了姨娘，安一安她的心，好教她安心养胎，身契都捏在手里的奴婢，做了姨娘也翻不过天去。
按理说生孩子是一道坎，是大人的坎，也是孩子的坎，很不必现在就改了口唤仪芝“大姐儿”，可她和柳士沅成亲几年了，也只得了仪芝这么一个女儿，家里头人丁实在单薄，偎翠怀相不好，想着提前改了口，肚里的孩子知道了，晓得在这家里是受欢迎的，指不定就坐住了。
第二天早上仪芝正坐在小桌旁用早饭，就见着了偎翠。上一次见她还是薛妈妈和绿罗联合起来将她拖出去，那时候虽然狼狈