时间在忙碌中倏忽进入六月，当霍格沃茨的学生们陆陆续续开始享受考后的悠闲时光时，安多米达迎来了她的预产期。要求一位即将临盆的女士继续肩挑情报部长的高强度工作显然是不现实的，她的日常任务暂时被分派给了手底下的普威特兄弟。
普威特兄弟是典型的格兰芬多，骁勇善战、忠肝义胆，迄今为止的所有任务都完成得非常出色。然而与他们那位机敏狡诈的顶头上司相比，这对兄弟在分析情报和策划行动方面总是少了那么两分周全。安多米达深知普威特兄弟略显憨直的行事风格，于是赶在预产期前用前所未有的雷霆手段镇-压了斯宾塞·卡罗，为凤凰令拔除了一颗不-定-时-炸-弹。
卡罗兄妹算不上是多么才华横溢的巫师，他们在伏地魔心中的分量也不太重。可再怎么不重要，两个下属就这么莫名其妙地人间蒸发，但凡伏地魔的领域意识超过一只护树罗锅，他都不会听之任之。
卢修斯·马尔福就是被点名领衔调查这件事的人。也许出身斯莱特林的巫师就是有做情报工作的性格优势，与他姨姐在凤凰令中的职责一样，马尔福掌管着食死徒的情报处。两人把“情报头子”这一身份隐藏在散发着灰尘味儿的老牌贵族派头之下，诱使对方阵营相信自己只不过是个傲慢懦弱的钱袋，或者是个任性下嫁后还要硬撑场面的落魄小姐。这样两个天生的骗子隔空过招一年多，纵使马尔福时常暗恨对面那位身份不明的同行难缠，心中也未必没有升起过类似于棋逢对手的感慨。
可就在这过去的半个月里，马尔福越来越明显地感觉到凤凰令的行事风格发生了微妙的变化：架子看上去依旧是那么个架子，然而于细节处的防守简直——与之前相比——漏洞百出。譬如眼下这位“受邀”在马尔福庄园“做客”的破釜酒吧老板——若是放在以往，凤凰令必定先人一步掐断这种明晃晃的线索，根本不会给食死徒顺藤摸瓜的机会。
获得当日那两名被劫持麻瓜的体貌特征以后，马尔福用一小袋金加隆和一句轻飘飘的威胁打发了腿肚子转筋的酒吧老板，接着便马不停蹄地开始策划抓捕两位麻瓜少女的行动。他从相貌描述中认出了佩妮·伊万斯，联想到近一年来贝拉崔克斯对伊万斯家徒劳的搜寻，于是直接把捉拿目标锁定在了梅兰妮身上。
不知道凤凰令这一回是会把首尾收拾干净呢，还是仍旧毫无所觉地留下把柄？年轻的马尔福家主既期待又兴奋，几乎要忍不住胸中的战栗。
其时正值暑假，梅兰妮照例是要在假期里打一两份零工补贴补贴生活的。在爱丽丝·隆巴顿“务必共同行动”的坚持下，两个姑娘接连碰了好几次壁才终于在同一家快餐厅里找到了工作。临时工就别指望能有什么好待遇了，两个姑娘在排轮值的时候自然没能捞上朝九晚五的时间段。不过梅兰妮对此倒是挺满意，因为这样一来，她白天还能待在孤儿院里做点自己的事情，比如给孩子们上上课什么的。
每天下午四点出门、半夜十二点收工回孤儿院，她们极有规律的时间表很快就让梅兰妮暴露在了马尔福的眼皮底下。当多洛霍夫带着克拉布和弗林特在午夜漆黑的小巷子里堵住两个女孩时，爱丽丝第一时间举起魔杖朝天空发射出一束耀眼的红色火花。
几分钟后，两道人影凭空出现在巷子口，当晚正好在伦敦分部执勤的弗兰克·隆巴顿和张希匆匆赶至。彼时爱丽丝正拼死护着梅兰妮同三名强壮的食死徒周旋，她的左臂以一个奇怪的角度耷拉着，惨白如纸的脸上从左至右划过一道深深的、仿如烧焦般的伤口，整个人看起来触目惊心。空气中弥散着浓重的血腥气，弗兰克看见妻子闪身时荡起的发尾竟然被血湿成一束一束的。
张希一把拦住想要猛冲上前的弗兰克，疾声轻呼：“抹掉我关于凤凰令的记忆，现在！”
弗兰克急红了眼，粗暴地挣扎起来，“让我过去！那是我的妻子！”
“我知道！”张希压低嗓音怒吼，弯起胳膊试图扼住弗兰克。然而五大三粗的弗兰克还真不是张希这个半大小子能压制住的，两人在方寸间迅速而无声地扭打了几息，张希凭着巧劲儿拽着弗兰克的衣领把他摁到转角外的墙上。“所以你带她们逃，我跟那几个黑袍子走一趟！听明白了吗？”
弗兰克瞪着眼，稍稍冷静下来的头脑立刻就猜到了张希的打算，“你疯了吗？你可姓张！”
“所以让你修改我的记忆！”张希收紧拽着弗兰克衣领的手，指节都白了，“快啊！”
弗兰克瞪着张希，耳边听着巷子里的打斗声，心里从未这般彷徨无措过。爱丽丝在两秒钟之前躲过一发不知是什么效果的咒语，咒光撞在墙壁上砸出纷纷扬扬的碎砖石。他心爱的妻子身受重伤危如累卵，而他未成年的战友打算用一种几近有去无回的方式为他们争取撤退时间，无论选哪边都逃不开锥心的愧疚。
“光凭我俩未必能护得两位女士全身而退，”张希急促地说，“可若要让那三个黑哥们儿脱不开身，我一个人就够了。快！她们撑不住了！”
“那我留下