七点出头，在区役所工作的职员森下从办公桌前起身，打开了办公室内的照明灯。
外面的天色在不知不觉间已经完全暗下来，走廊上的应急灯在幽暗的长廊尽头发出星点亮光。
五点多时，区役所的窗口业务就已经停办，到了这个时间，职员们大多也已打卡下班，白天里市民的大厅内空空荡荡，彻底安静下来。
整栋大楼里，只有零星几盏灯还亮着。
森下埋头各种纸张表格之中，加班加点做着好像永远做不完的工作。
报表，统计，相关材料的整理。
这一叠明天就要上交，必须要今晚完成。那边的一摞还可以再等一等，不过量太多了，看来这周接下来的几天也都要加班。
森下烦躁地咬了咬指甲，笔尖在纸面上滑过，字迹开始潦草起来。
本以为公务员会可以定点下班，才换了这份工作，为什么最后还是变成这样？
啊——可恶，真让人不爽。
办公室闷死人了，可上面就是不愿意多批一点经费下来，换一批空气净化装置。
肩膀好酸，自己有多久没有好好活动一下了？
好想下班。
前田那混蛋，仗着资历老一点，把他那份活也都推过来，根本做不完好不好！
恶心的家伙，社会蛀虫，上个礼拜还骚扰刚来的那个大学生，这种人怎么不干脆去死算了？
去死去死去死，带着工作一起去死吧！
可恶，好想下班！
干脆辞职算了，但这么一来爸妈又要啰嗦。
烦死了，烦死了，一想起来肚子都开始痛了。可恶。可恶可恶！
……
好想下班，好想下班啊……
“喀哒。”
一些细微的响动打断了森下的注意力。
她从文件中抬起头，看向刚刚发出声响的方向。
越过同事已经空掉的座位，再往外是已经收拾干净的窗口柜台，柜台后面有什么东西露了出来，那是……一个小孩子？
这个时间，区役所里怎么会有孩子？！
森下吓了一跳，赶紧放下手中的笔站起来。
她三两步小跑过去，打开柜台侧边的木门，满脸惊讶地确认这桩怪事。
站在柜台后方的，真的是个看起来年龄不大的孩子。
小女孩整整齐齐地穿着附近国小的制服，卷卷的黑发，大大的黑眼睛，长相像个娃娃似的精致漂亮，头上还扎着可爱的缎带。
看到自己走近，女孩好像有些紧张，又好像有点期盼一样抬起眼眨巴眨巴，微微抿紧了嘴巴，小手还在胸前握了握拳。
——真受不了！这小孩也有点太可爱了吧？
加班的疲惫在这一瞬间好似被一扫而空，森下内心呐喊，一时间感觉腹痛都减轻了，肩头更是轻快起来，不复刚刚的沉重。
“小妹妹，你怎么会一个人在这里呀？”
森下话一出口便忍不住唾弃自己，她平时只有在和家里的猫说话时，才会这样掐着嗓子。
不过小孩和小猫或许也没什么区别。
至少在森下视角看来，区别实在不大。自己问话之后，小女孩就像是被她的温和态度鼓舞了一般，眼睛亮起，还主动往前走了一步，朝她贴近了一些。
“和妈妈一起……人好多，找不到妈妈……”
女孩子用比成年人刻意掐出来的更嗲声嗲气的声音，慢吞吞、断断续续地说，“天变黑了，出不去……”
森下立刻从这几句话中提取出了关键信息：“哎呀，是和妈妈走散了，结果在大楼里面迷路了吗？”
小女孩盯着她眨了眨眼睛。森下将其视为一种肯定，于是更加软言软语地哄：
“现在已经是下班时间了哦，姐姐带你到出口去，帮你联系家里好不好？”
她牵起女孩的手，对方软绵绵地回握住她，森下一时心花怒放，哪里还顾得上什么还没完成的工作，当即便领着女孩朝大门外走。
区役所职员没有注意到。
在她们走出大门前，乖乖被牵着走的小女孩状似不经意地回头看了一眼。
女孩深黑的眼瞳中，映着一团巨大的黑影。
像是被某种可怕的东西压迫着一样，那黑影哀嚎蜷缩，原本缠绕在女人身上的鳌爪断成两截，地面上喷射飞溅着大片污痕。
“啪嗒。”
大门再度闭合。
与此同时，另一个小学生从隐蔽的角落里窜出。
数道更小一些的黑影配合着他的动作，狠狠撞向正哀嚎的怪物。
……
片刻之后。
夏油杰走下楼梯，推开一楼休息室的门。
他一进来，就看到真理坐在室内的椅子上，晃着腿吃着