姜夫人见到邓玄籍，满是疲惫的脸上不由露出一丝笑意。
她也是范阳卢氏的女儿，与邓玄籍的母亲是堂姐妹。两人同样出自旁支，待字闺中时，常常在一处读书习字。
虽出嫁后两人再未见过，此时看着邓玄籍，眉眼间与她竟有几分相似，更是打心眼里当他是自家晚辈。
沈峤静静地跟在她们身后，才进了门，就听见一阵极力压抑的咳嗽声。
姜夫人让侍女沏茶，苦笑道：“自你上次来过，他心情不错，咳得也比往日里少了许多，可精神头却更差了，我已给你几个表哥都去了信，也让他们有所准备。”
表哥？沈峤惊讶地看了邓玄籍一眼，没想到这人与姜县令还有一层亲戚关系。
细想却又不觉得奇怪，此时士族之间多有通婚，几个大姓嫡系之间更是只在内部联姻；身份低一些的小士族，也多以娶到这几家的女儿为荣。
邓玄籍的祖父官至中书令，他的祖母或母亲出自这些士族，也是情理之中。
正自想着，却听邓玄籍说道：“姨母，这位沈大夫，是先沈太医的女儿，也是我的朋友。她在潭州多年，对姨丈很感敬佩，故而前来探望。”
姜夫人微怔，起先她并未注意这个一直沉默的女孩儿，这时细细打量，见她面容沉静，眼神清亮，就知不是轻浮之人。
她朝沈峤微微一笑：“沈姑娘有心了，去岁你父亲沈太医抱恙，还来为外子看诊，我都记在心上。”
沈峤连忙回礼，盈盈一低头，更显得端美非凡，犹如山间清露、泓月清辉一般。
姜夫人心中一动，眼光扫向邓玄籍，不由试探道：“六郎，我记得卢氏那边曾有风声，言邓相想要亲上加亲。听闻卢家似也有意将嫡支的女郎许配于你，如今可有定下是哪位淑女？”
邓玄籍没料到她突然提及此事，在沈峤面前说起自己的婚事，总令他心中密密麻麻如针刺一般不安，却不能不解释。
“祖父是曾有意，只是卢家并无年纪相当且未婚配的女郎，只好作罢。”
见沈峤一脸好奇，他不禁多说了几句：“现下京中，如我这般年纪尚未成家的，也不在少数。祖父允我先行立业，再提婚事。”
姜夫人摇头，轻轻掀开茶盖：“ 所谓成家立业，成家总是在立业之前。过了及冠之年，或许没成亲的还多，没定亲的可不多了。”
“其实就算年纪不相当，先定下来，你等个几年，不是刚好？再过几年，才是耽搁。”
说罢，她抬头觑了一眼邓玄籍神色，见他只是微笑，却不点头，心中就有了数。
想到前些日子母家的来信，她微微叹息，她本以为是邓相要退，卢氏反悔；原来当事的两位小辈也均不情愿，诸番因素干扰下，这才真正作罢。
她又转头看向沈峤，轻声问道：“沈姑娘也未曾定亲吗？”
沈峤笑笑，她与郑学鸿曾经的婚约，两人都不欲再提，自然作废。
如今政令对女子还算宽松，她作为独女，可以继承父亲留下的医馆，不必交由官府或宗族。既然可以自食其力，她自然不愿再与别人有所纠葛。
“父亲走得急，我只愿能深研医术，继承父亲遗志，也没有定亲的想法。”
听她这样说，姜夫人一愣，失笑道：“你们两个倒是一样的说法。只是你是姑娘，若一直拖着，可是真的会耽搁一辈子。”
沈峤只是微笑，轻轻抿了一口茶水。
姜夫人一叹：“年纪上来了，总是容易关心你们这些年轻人的事。走吧，我带你们去探病。”
姜县令倚在床上，室内由一名医士，并几个婢女在一旁侍候。
他喉咙中不时发出一阵急促的喘息，显然是十分气短，整个人形容消瘦，面色枯槁。
沈峤一看，就知这是严重的肺积，用现代的话来说，已经到了肺癌晚期。
她心中摇头，这是真的不治之症啊！
看见沈峤背着的药箱，他笑了笑，微微点头以示招呼：“玄籍，其实我心中清楚，我的病已是回天乏术，你关心县中事务，不必再为我费心。”
邓玄籍笑道：“沈大夫很是敬佩您这位父母官，一定要来探望您的病情。”
姜县令就好奇地看向沈峤，挣扎着想坐直身子：“我任上六年，并无什么功绩，很是惭愧，小娘子怎么会敬佩我呢？”
话还没说完，喉咙中发出一阵止不住的咳嗽。
沈峤连忙上前扶他坐好，顺便搭了搭他的脉搏，对他微笑道：“我无意认识了一位陈娘子，得知是您留她在衙门中当差，觉得您很有魄力。”
“想必衙门中的一个小吏，盯着的人都不少吧？”
姜县令就笑了一声，似是很放松，笑道：“我记得她，是个拿命拼的女人。楚地近几年来匪患严重，我留下她，其实并没受到什么阻力。”
说罢，他忽然想起一事，叹