夜过半，秦淮河上的文德桥冷冷清清，通宵达旦的人儿正沉沉睡去，人间一片安宁。天上明月朗朗，它把光辉毫无保留的洒向大地。
清泠泠的河水被风儿一吹，顿时化成万千细碎鳞光，在每一掬鳞光里，文德桥就成了千奇百怪的样子。
夜阑人静，却有一位翩翩公子依然伫立桥上，他向前后左右各看了一眼，似乎在考虑该往哪儿走。
“诶，谢兄，君子不过文德桥哦。”他旁边还有一位‘夜不收’公子。
这位翩翩公子没有理会，半晌，才懒洋洋道：“那我下桥可算君子乎？”
“下桥？”夜不收公子一愣，“你下桥做啥？”
“笨！当然是去坐船……”
退去喧嚣的秦淮河依然充满诱惑，空气中弥漫着女人身上的脂粉香，和男人身上的龙涎香，它们纠缠着，一起沉入水里，等待日升月落，蒸成水汽凝结成雨，再被风儿送走。
舟行河中，几乎贴着河边在走。翩翩则公子立于舱旁，向岸边不停张望，仿佛想辨认清楚，那些青砖小瓦的河房，到底哪家是哪家的。
行至武定桥，他望见唯一一栋没有灯光的河房，终于展颜一笑，而这一幕偏被他同伴看在眼里。
夜不收公子露出一丝疑惑：“谢兄啊，刚才我就觉着你不对。嘶……让我猜猜，你在寻某位佳人？”
翩翩公子却笑而不语……
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轻舟已远，月明依旧，
那栋没有灯光的河房，此时却亮起一点昏黄，是点亮的羊角灯。
张秀今天特意早起，为采摘红花。晚红花，七月采，因它最鲜艳，适合染最正的红。
红花种在她家后院，一方用白墙围住的天地，就临着秦淮河，前门在钞库街上，有小小一块匾，名为绣佛斋。
院里有三本红花，除此，还有一株桃树、一口老井、一架花棚、一方旧桌、两张绣架、几只圆凳，和大小不一的陶缸数个。
卯时初，月满虚庭，羊角灯挂在廊檐下，昏黄的光晕打在地上，映出一个忙碌的身影。张秀肩挎布兜，立于花丛中一摘一放，因红花多刺，需趁天凉晨露采摘，才不会伤手。
无数次的重复之后，时间就在指端划过，比晓，月亮渐渐隐去身影，天边泛起微红。
花瓣终于采完，张秀直起身体，不经意抬头的一霎，有一抹红跃入眼眸。她一怔，望天边，两道春山渐渐舒展开来。
此时的空气，清爽中带一丝丝甜，吸一口入肺，嘶……哈……神清气爽，哪里还有困意？
布兜不重，张秀掂了掂，有些犯难，“还是太少了啊……”她心里预估这些红花能出多少染液，能染几两丝线。“算了，先杀花吧，然后再看。”
新鲜红花需要杀花来去除黄色，张秀将红花倒入石臼，碓棒捣烂，分用清水、粟饭浆加醋淘洗两次，再装入布袋绞去黄汁。这样杀花后还需静置发酵一天，才能用于染液的制作。
辰时，朝阳漾起了天光。
张秀已将庭院收拾干净，又找出装满丝线的瑶筐，想趁大好天光绣上一会。
瑶筐里，卷卷丝线下露出一角信封来，张秀甫一愣，忽然记起，这是昨日收到的信，老张家来的信，昨日看过之后，随手放在了瑶筐里。还记得上面一些文字：摽梅之叹、为婚之法、必有行媒……
“摽梅之叹，为婚行媒？”张秀紧紧盯着那信，渐渐攒起眉头，“真是荒唐啊……”
昨日收到来信，还吓了一跳，一群所谓的族人，竟告知她已替她定好了亲事？
张秀按耐住心头的不安和一丝烦躁，“今天算了，等我再想想办法……”
她很快放下手中瑶筐，从中捡出几缕丝，开始配色、劈丝。
正全神贯注，忽听“哎呦！”一声，她指尖一抖，劈丝一断数截。
“姑娘你在哪里？哎呀！提不动鸟……”又是一声‘哎呀’从门口飘来，被风吹进耳朵里。
“哎呀呀呀呀……”
“唉……”张秀一叹，但不用猜也知是谁。“绢儿，大清早的，怎么了？”她放下手里断掉的丝线，抬头看着声音来处。
一个双髻小丫头进了后院，手里正提着一包东西。
“手里拿的啥？”张秀问道。
“干红花呀，爷爷说是你要要的。”绢儿双脚已跨过花门，提着那一大包缓缓挪动。好容易挪到桌前，运一口气双手往上一举，大喊声“嘿作！”就把那一大包放在了桌上。
“红花？巧了，”张秀一笑，“我还想红花可能不够，结果张伯都送来了。”
“半个月前你就说要染丝线，种的那些一次哪够染？”
“张伯真是有心了，还正好用得上。”
“这些是干红花，还需要杀花吗？”
“要的，先浸泡，再杀花。”
“那绢儿来