世情，生来路窄，若还寻一处更窄的去处，作茧自缚罢了。”
大太太听闻此言，轻放茶盅，疑惑问：“夫人此话怎讲？”
于夫人抚着鬓发，稀疏平常道：“人生世事无常，人人皆有心愿，若都能满足，岂不皆大欢喜。既如此，我们又何必拜观音，见月老，山盟海誓呢？可见人生之不如意，十之有□□......”
这日子，这些话过于伤感。大太太听完，连忙岔开话题说：“不如换一出戏，听听《牡丹亭》罢。”
在座的小姐丫鬟们又都纷纷应道：“《牡丹亭》也是极好的，这柳梦梅用情至深，相思成疾，伤情而死，在画中才与那杜丽娘结为连理，感人肺腑。”
那生旦换了唱腔，开嗓道：“湖山畔，湖山畔，云缠雨绵。雕栏外，雕栏外，红翻翠骈。惹下蜂愁碟恋。三生石上缘，非因梦幻。一枕华胥，两下遽然。”
窗外街上越发热闹起来。
追逐打闹的儿童，街头卖艺的杂耍艺人，欢呼雀跃，拍手称好。又有穿街而过的货郎，将货担里的针线玩偶簪花沿路叫卖，喜笑颜开。还有年轻女子以扇遮脸，与旁边的年青男子轻声交谈。
又有女旦上前念道：“叹从此天涯，从此天涯。三年此居，三年此埋，死不能归，活了才回。问今夕何夕？此来魂脉脉，意恰恰。情根一点是无生债。但是相思莫相负，牡丹亭上三生路。”
慧香又忍不住低头抹泪。
林宝珠实在有些看不下去，将人拉至身前，叹气道：“这些戏文都是这般作的，你若不流泪了，倒显得它平板无趣了。”
她掏了一锭银子，劝慰道：“你看那街上，多得是为生计奔波的人，若人人都为情而伤，那其他人怎么过活。这些情爱你听过便罢，不要以后和我说那些要生要死的话，听到没有？”
慧香低头应是。
“你给我买袋糖炒栗子去，我看那大娘站那许久也没人搭理，难不成味道不好？你记得让她现给你尝尝，不好吃可不要，知道吗？”
慧香破涕为笑，生气道：“哪有这样的道理，你吃了东西还不买。”
“快去，废话真多。”
她这才笑嘻嘻往楼下去。
此时，灯火渐弱。
慧香单薄的身影越离越远，直到远处传来一道钟响，最终归于人海。林宝珠撑着头，心中百转千回，忽然有种无法言说的感慨。
“等闲变却故人心，却道故人心易变。”林宝珠百感交集，戏台上却还唱着：“...生者可以死，死者可以生，梦中之情，何必非真。”
她回头去看，太太小姐们如痴如醉，就连立在一旁的丫头，提着茶壶也在偷抹泪花。
这夜色越发深了。
林宝珠眉头紧锁，一股强烈地不安突袭而来，让她忍不住想要让那花旦赶紧停下来。
不过一刹那，慧香从人群中脱身出来，她那身芙色百褶裙在夜色中格外醒目，就像蝴蝶一般翩跹起舞，林宝珠福至心灵，似乎能感觉到慧香语笑嫣然的模样。
这时，天空突然“咻”一声放起了烟火。
林宝珠抬头去看，一朵盛世牡丹悄然绽放，艳光璀璨。微风里传来女子的歌声：“......应倾谢女珠玑箧，尽写檀郎锦绣篇。香帐簇成排窈窕，金针穿罢拜婵娟。铜壶漏报天将晓，惆怅佳期又一年。”
那歌声越来越近，好似要在耳边响起。
慧香转身，却迎面撞上一男子。
只见他姿态挺拔，身躯凛凛。灯火照耀下，朦朦胧胧，却依旧能看出对方眉目英挺，鼻胆高悬，薄唇微微抿起，仿若有清正之气。
他立在离她不远不近的地方。
嘴唇开合，好似对慧香说了些什么。就见慧香连连后退，肩膀都缩了起来。
她寒毛竖立，偷眼去瞧大太太，就见她还沉浸在戏曲之中，并未留意周遭的变化。
“噼啪”一声，林宝珠不小心将杯子扫落在地。
清脆刺耳的响声萦绕于耳。
她猛然清醒。迎香快步走过来，将杯子从地上拾起，关切问道：“六小姐，您怎么了？”
一种无法言说的恐惧感，突然爬上背脊。她抓这迎香立马命令道：“你快去找宝芸姐。午夜时分，我们该回去了。”
她表情惊讶，疑惑重重，但还是当即回了是，挪步走远。
宝珠探身继续去看，就见那男子拿了一袋子糖炒栗子，往慧香手中递。慧香却侧着身子，垂着头，手捧锦盒，一动也不动。就在这时，那歌声又响了起来：“怅然如梦，梦几月，醒几年...鹧鸪清怨，听得见，飞不回堂前...”
此刻，她恨透了这些虚无缥缈的歌。
那男子终于转过身走了。
林宝珠这才松了口气，往林宝珠猜灯谜的地方望去。她脚下已放了大大小小无数个灯笼，有宫灯、纱灯、水瓶灯之类，绘有