“你看见了吗？”
惠歌袖着手，仰着脸，笑嘻嘻地又说：“那你躲呀！”
淑光看着惠歌那两条密合严实的紫锦袖缘，似乎闪了一闪。
然后又有一巴掌甩在她脸上，将她打得一跌足，歪倒下去。
星飞电骇之际，又一个巴掌反向过来一捞，直接将她掀倒在地，忽喇喇撞得木围屏大床都移了位。
淑光飞旋的过程中，丢了一只嵌珠耳坠，一只紫丝履。紫丝履斜斜飞到大床下，“咣啷”一声，打倒一个带盖铜壶。床底一下子漫出水来，濡湿淑光穿着的菱纹白罗袜、间色裙、花纱抱腰。
跟着腾起一片辛香的酒气。
惠歌还是袖手站在那里，笑嘻嘻地。
“好香阿！这是粱米酒吧？”她深吸一口气，辨识着，“要有这么精纯的味道，米要绝令精细，至少要淘个二十遍，筛掉数十碗饭吧？”
李夫人回过神来，赶紧将手里的婴孩交给翠华的侍婢，去搀淑光。
淑光挨打，跌跌撞撞的声势很大，伤势却不重。没出血，只是一张脸红通通的。张着的唇打着颤，眼神迷茫，心思看上去像在另一个时空。
李夫人也吓得不轻。忍着气，吶吶地说：“大妇有话好说，何必动手？”
“李夫人，我可是在帮你。《礼记》说过，治国如治家。刑罚不中，民无所措其手足，笞怒废于家，则竖子之过立见。《论语》又说，陈亢喜闻君子之远其子，就是说君子不会亲自教导儿女。令千金既不能以仁义诚信自处，也不能以仁义诚信处人。我替你代行笞罚，教她作人的基本道理，所以你该感谢我才是呀！”
李夫人一张老脸涨得通红，哑口无言，只好又去看淑光。
“阿女，你还好吗？”她关切着。
惠歌也向淑光欠身：“你说看见我要摀死你儿子，那你看不见我要打你吗？”
她缓缓从袖中抽出手来，将纨扇和其余钗饰一一扔在她身上：“这些物事也是我拿走的，你看不见吗？”
扔完了，右手仍在空中挼挲着，搓去从淑光脸面沾上的细粉。
屋里屋外都是人，却阒寂的像没有人。
惠歌忽然放声大笑。
先是笑弯了腰，再转过脸来，对着小珠笑吃吃不绝。
“你看她那个样子，居然敢说……看见我伸手……哈哈……要弄死她儿子……”
除了惠歌自己，没有人知道那句话有多荒唐，多可笑。
小珠无措地看着她。
翠华也是第一次看见这般癫狂的大妇。真所谓狗急跳墙，人急造反。
她知道明家对惠歌的枷锁正在朽去。这个家是靠着惠歌经营资产，自贫至富。长子数年未归，来了三次信，她没有让人知道。她说自己是佛弟子，家里禁荤酒，淑光阳奉阴违，早就不是秘密。如今还说惠歌出于妒忌要杀人，要分门析户。这一分下去，惠歌也就跟离婚无差。明家没有这女人去作那些商贾货贿的贱事，早晚回去从前家徒四壁的日子。竭泽而渔，则明年无鱼。
她一反常态，没去呵叱惠歌，反而对小珠说：“大妇累了，带她出去。”
又去骂屏风边的婢女：“愣在那里作什么？快去请医人过来！”
小珠去搀兀自笑弯腰的惠歌。
这时门外有人说：“乳母回来了。”
乳母叫张阿善，体态丰满，一张圆脸也是沉甸甸的。红丝绳低低绑着椎髻，黄襦青裙，腰间束着黑布带，丰硕的胸脯和臀部有山峦似的高低起伏。手里拿着黑漆托盘，盘上一个黄瓷碗，碗里有黑沉沉的汤。
张阿善来到明家也有好些时日，知些底细，见房里的阵仗和惨况便知道出大事了。她是良民，与明家是雇佣关系，不同于奴婢，没有搅和进去的必要，没有多问，自顾自解释：
“方才哺乳的时候，孩子老是吐奶。吐了就睡，睡了又饿，饿了就哭，就这样又吐又睡又哭的，很是折腾。我就回家去取汤方和药材。这汤叫龙胆汤，除了龙胆，还用了人参、当归、柴胡、钓藤皮等等，除了消食止吐，也能解牛马鬼魅一类的恶气冲撞，让孩子睡得安稳。我家老母常说，要治小儿病，龙胆汤第一。”
惠歌走过去对淑光说：“听见了吗？你的孩子一直哭，是因为他饿了。”
淑光坍在床脚，眼睛抵着眼眶往上看。一张红脸，横眉怒目，像壁画里金刚脚下踏着的小鬼。
“巢父许由让于天下，市道小人争一钱之利。你想争产，我成全你。”
贺梅在淑光怀孕的时候，就和惠歌说过这之中的利害关系。兄弟之间，一旦长大，各妻其妻，各子其子，私心就藏不住了。尤其有了孩子，娣姒之间更是多争之地。淑光今日这一闹，惠歌便知阿娘说中了。
淑光找回神智，正要出言反驳。惠歌手一伸，她立刻打个颤，往后一缩。
惠歌款款抬手，顺顺鬓发：“要分门