天空上一片一片的云。
边缘抽著千丝万缕，毛糟糟的。每一片没有固定的形状，也说不出像什麽东西，在晴朗的蓝天裡悠悠荡荡。
惠歌看著天空，有种古怪的联想。天空是一个人的内心世界，毛毛的云是思绪的具体形状。看著不动，过一会儿再看，已经变了样子。
惠歌走在长青街上，走在槐树黑黑的影子和下午豔豔的阳光之间。
小白手痛，今天练习结束得早，阳光还没疲懒下去。
她有一种不多见的本事──就算不看路，别人也撞不到她。
虽然抬著头看著上面白飘飘的云，当前方有道人影冲她扑过来的时候，她的右脚立刻斜出去，左脚踩在右脚后，轻轻巧巧地让出原来的位置。
那人砰一声摔在她脚边。看上去像在扑她影子。
惠歌往下一瞅，眉头立刻皱起来。
奚特真摊手摊脚地躺在那儿，像隻大乌龟。嘴裡嚷著：“来！再喝！”
看来是喝了个烂醉，儘管脸面不红。
惠歌“嗤”一声，转头要走，袴管被地下的人一把揪住。
动作很快，力道很大，让她一个踉跄。
脚尖急煞，稳住重心。
再往下看，奚特真已经双手抱柱一样抱著她右脚的脚踝，脸蹭上来，嘴裡喊著：“别走阿！再陪我喝一锺，不醉不休！”
惠歌的脸乌黑下去。
看看左右。那些看过来的目光碰上她的眼神，又若无其事地去看路。
她不怕人家看，并不感到难堪，只觉得烦躁。左右没看见奚特真的僕从。
她自己不爱别人跟随服侍，但是奚特真的个性应该不像她──像她这麽谦逊勤勉的人不多见了。他感觉是个标准的贵游子弟，喜欢身后跟一串人，拿僕婢当珍宝来装饰自己。
为什麽他一个人走在街上呢？这个念头在她脑中一闪即逝。
她用另一隻脚去踩奚特真的脸，想把他从她腿上刮下来。
奚特真的嘴脸都歪了，却不放手。鞋底黏著的土泥和草叶全蹭在他脸上。
惠歌“啧啧”两声，低声而恶气地说：“放手，否则我不客气了！”
“你还知道什麽叫客气吗？”
一旁冒出这句话来。凉飕飕的嗓音熟悉的可怕。
抬头看见贺梅坐在腰舆上，一张脸在伞盖下半阴半晴。
惠歌呐呐：“……阿娘。”
“你在作什麽？”
“这个人莫名其妙地抱著我的脚，不让我走。”
“什麽这个人？这是奚家郎君！还不快扶起来！”
惠歌奋力抬起右脚，脚上的奚特真跟著被吊起。
奚特真还是没放手，像隻大鱼，紧咬钓饵不放。
她看向阿娘，一脸无奈：“我扶了，他不起来。”
“……”
贺梅到贺椿家串门子，回来要走进薛门的时候听见这裡的动静，不看则已，一看不得了。她家不知好歹的女儿踩著奚家郎君像踩泥巴一样。
看那郎君的样子，眼睛惺忪，嘴巴含糊，在大街上缠磨人，想来是醉了。
瞧她家女儿把那样好的对象践踏得那样高兴，如何嫁得出去？
最后是撑伞盖的侍婢和拿醃菜的僕人架起奚特真。一人撑一边。
贺梅说，现在送回心无寺，只怕时候晚了要犯街禁。惠歌想，把人扔在那边的槐树下就没事了。看看阿娘的脸色，没敢说出口。于是人随著贺梅、惠歌回到薛家，送进客室。
用晚食的时候，惠歌进入后堂，侍婢将一个短案递到她面前。
案上一盘春韭，一碗羊肉鸭臛，一盘生姜炖猪肚。箸匕齐具。
惠歌疑惑：“我还没坐下呢。”
“你带著人拿去给奚郎。”
惠歌叫起来：“为什麽──”
她想说的整句话是：为什麽要我拿去？
但是说出前面三个字，看见阿娘阴森森的脸色，只好改口：“……为什麽不拿去呢？来者是客嘛！”一边向榻上的惠银眨眼睛。示意她代劳。
惠银心知阿娘用意，只装没看见。
阿娘手背朝她挥两下。赶苍蝇似的。
惠歌鼓起双颊，转身走了。一个婢女托食案，一个持烛台，跟在后面。
客室在前厅和后堂中间西侧。
门前五六株梅树，是家裡梅树中长得最高的。经常能看见灰鸠栖息在上面，而且总是成双成对，不像雀鸟那样一群一群。惠歌每回看见上头出现鸠窝就摇头。梅树花小叶小，窝巢一眼就让人看见了，鸟蛋还怎麽活呢？
客室三间併排，奚特真睡的是最大的那一间。自从小红来后，连客室也得了洒扫，镂花檀木屏风的孔眼裡都不积灰。另外添上的被褥、巾帛、方帕、隐囊、方褥、饮器用具，全是