苏氏对陈映真视而不见，含笑悄声对薛继方说道：“侯爷也在这里。”
两个人尴尬，薛继方的表情不太自然，问；“你从宫里回来了。”
苏氏扯了扯薛继方的衣袖，翘着脚伏在他耳边小声说：“别扰了老太太，我们回房说吧。”
说着，苏氏拉着薛继方走了，夫妻二人貌似很亲密。
陈映真看着二人的背影消失在帘后，心里不是滋味，低着头，针线没动。
自夫君死后，陈映真鲜少有笑容，和表哥走这一路心情慢慢开朗，她和二表哥是有情的，表嫂已经瞧出些端倪，寄人篱下，端人饭碗，看人脸色，她手里的钱不少，想托表哥在京城买一处院子，搬出去住。
年终岁考，女学生们都很紧张，岁考的成绩报给皇后，皇上要亲自查阅试卷。
数算试卷发下来，汪汉源点燃一炷香，女学生们伏案认真作答。
薛金枝座位和妹妹薛金福并排，她的目光扫过继妹薛金福，她暗地里下了不少功夫，不懂的地方请教夫子。
薛金福心无旁骛，专心地答卷。
右边座位的崔瑾慧数算最差，想破脑袋有几道题也不会做，宝庆公主的作业都是薛金福代写，有点小聪明，比崔瑾慧强不了多少，绞尽脑汁。
趁着先生喝水的功夫，宝庆公主伸着脖子，看前排薛金枝的卷子，薛金枝一边写把卷子偏过角度，侧过身，宝庆公主看一眼，忙低头写。
前世的薛金福极用功，所学课业年考都拔头筹，期间的辛苦，几乎整个少女时期，她极少贪睡，起床比宫女太监还早，睡觉比宫女太监还晚。
还是一样的课程，薛金福一点没忘，清晰地记得每一道题，就连师傅汪汉源讲课时的表情她都记忆深刻。
崔瑾慧斜签着身子，看薛金福的试卷，薛金福的手臂挡着，看不清写什么，她想抄薛金福的，但同薛金福平常关系不好，每次都参与整治薛金福，拉不下脸求薛金福。
左顾右看，另一侧郡主萧玉容被一道题难住，愁眉苦脸，崔瑾慧无处抄袭。
后座的和静公主，平常成绩很好，崔瑾慧频频回头，被汪先生看见，拿尺敲打桌子，警告，“不许回头。”
一炷香燃尽，收卷子，中间休一刻钟，然后考诗词。
考卷题目，填写诗词，解释，通晓诗词句子的涵义。
薛金福比数算卷答得快，每一句诗词仿佛刻在脑子里。
宝庆公主偷懒，都是薛金福代抄写诗词，她能背出来的诗词生僻的字不会写，字能写，诗词忘了，搜肠刮肚地想。
看薛金枝，薛金枝写个纸条，趁着先生背过身去，抛给身后的宝庆公主，宝庆公主看先生要转过身，一把抓住。
汪先生走到她跟前，宝庆公主佯作低头写，先生走过去，她忙拿出纸条抄，抄两句，先生又走回来，卷子答得磕磕绊绊。
交了卷子，下午没课了。
坤宁宫，陈楚妙把女学生的绣品呈给皇后，汪皇后看了问；“评出等级了吗？”
陈楚妙说；“一等是薛金福的绣品。”
皇后一一看绣品，比较下来，薛金福的绣品心经乃上乘之作，姐姐薛金枝的绣品百鸟朝凤，略逊一筹。
汪皇后赞道；“薛侯教养的女儿各个出色，两个女儿都这么优秀，薛家五姑娘小小年纪出类拔萃，薛家三姑娘也不差，两位姑娘都聪明伶俐。”
年底放假前，公布成绩。
崔瑾慧担心考得不好，早膳都没吃一口，贴身丫鬟小声劝解，“姑娘又不是考状元，女子无才便是德。”
崔瑾慧瞪了丫鬟一眼，“你懂什么，考不好父亲又是一番责备。”
宝庆公主也紧张，成绩差面子过不去，母妃早就告诫她，心思放在学业上，别拖三哥的后腿，给母妃长脸。
寿阳公主萧琼华的母嫔管教极严，心下惴惴，默不作声。
汪汉源拿了卷子进来，上书房里顿时鸦雀无声，汪汉源扫了眼下面的女学生。
薛金枝暗自握紧双手，崔瑾慧的双腿直打哆嗦。
飞扬跋扈的宝庆公主都紧张地屏住呼吸，寿阳公主萧琼华暗自祷告，自己的排名不要太难看，否则母嫔跟前交代不过去，而且父皇还要看。
汪汉源抽出一份试卷 ，所有考题悉数答对，抬起头，所有人的目光都盯着他，汪汉源中气十足地念到，第一名：薛金福。
薛金枝只觉手脚冰凉，脑子思维停顿，汪汉源念到第二名薛金枝时，她全然没听见似的，没有一点反应，先生接下来念的成绩，她一句也听不见了。
公布完数算成绩，汪汉源拿出诗词试卷，毫无悬念 ，第一名薛金福，第二名薛金枝 第三名和静公主萧仙真。
两门功课薛金福稳稳地拿第一，遥遥领先，无人出其右。
薛金枝一动不动，身体僵硬了，嫉妒像无边的海水把心