相在前，近乡情怯。乔笙的呼吸声微重，她努力稳住发抖的声线，简单说了两个字：“无事。”
两人上座后，唐阮又问：“为谁所杀？”
“那人衣着干练，瞧着不像是传闻里说的寻常歹徒，更像是……”徐丙颤巍巍道，“刺客。”
唐阮略想了想，“可知受谁指使？”
铁面人既然把徐丙送上门来，不可能只是来提醒他秦世卿之死并非意外，背后主使之人才是铁面人的真正目的。
徐丙刚想说“不知”，就听头顶砸下来一句话，“活还是死，想好了再说。”
犹如冰锥贯脑，后脊生凉。
徐丙闭了闭眼，又猛地睁开，哒哒膝行上前，僭越地蘸了唐阮茶盏里的水，以指为笔，在桌上写下：南宫。
唐阮毫不意外，“你何以确定是受他指使？”
万事开头难，一句也是说，两句也是说。自从把南宫二字扔出去，就像禁忌已破，徐丙再无顾忌，略组织了一下语言，道：“这刺客小人在地下钱庄见过……”
三百两“敲门砖”，岂是他一介寒门士子能付得起的？他算的好，区区三百两，等有了官身，也就是手指缝里漏下来的点事儿，便大着胆子去了地下钱庄借钱。
在他看来，三百两银子已是天价，没想到，竟有人一次借了百两金。
闲着也是闲着，他斗不过自己的好奇心，借完银子就跟了上去，没想到……
徐丙瞄了眼唐阮，像是有些难以启齿。
唐阮不在意道：“怎么？莫非是去了芳花楼？”
芳花楼，京都最大的青楼。
徐丙惊掉了下巴：“国公爷怎么知道？”
见乔笙不展笑颜，唐阮又插科打诨了句：“切——从前有个状元郎，他路过青楼时，就是你刚刚那副恨不能打个地洞钻进去的表情。”
知他是在说周琼，乔笙仍是没笑，不动声色地把唐阮悄咪咪伸过来扯她袖子的手拍了回去，回过神来，对徐丙道：“然后呢？”
“然后小人肯定是不会去那烟花之地，不过小人记住了这人的长相，后来去郭府上缴银子时碰巧又见着他，无意中瞥见他腰上挂了南宫府上的令牌，所以之后醉春楼再见就知道了。”
醉春楼是京都有名的酒楼。
凌霄阁与醉春楼临街而望，以把酒言欢、摘星赏月闻名，颇得才子追捧。自阁上凭栏而望，醉春楼中景，一览无余。
好巧不巧，秦家家主秦世卿遇刺时，这个胆小如鼠的倒霉娃娃徐丙，正百无聊赖地趴在凌霄阁的木栏上吹风醒酒，刚巧对着秦世卿与南宫璃用膳的雅间。
他诗赋不成，早缴了银子买通考官，只需胡乱做一篇文便有官可做。
同窗尽在阁中高谈阔论，他听得耳朵疼，就躲了出来，没想到就撞破了这催命的一幕，吓得薄酒乍醒，冷汗涔涔，夜里门外吹风都觉得是南宫炽派人来杀他灭口。
他那针眼大小的胆子早早就吓破了，再没有多余的胆子支撑他与南宫炽同朝为官。
所以……临阵脱逃，缺考了。至今他都还在心疼那三百两银。
“传闻里说，这秦世卿与南宫前任家主南宫璃余情未了……”徐丙开始絮絮叨叨讲起十二年前那些街头巷尾热议的事。
唐阮猜到乔笙便是秦世卿独女秦笙，此时徐丙重提这些旧事，无异于往乔笙心上插刀子。
他本欲喝止，叫徐丙莫要再言，就听徐丙说道：“说是当日在醉春楼苟.合，情浓之时为歹徒所杀，还叫闯进来的妻女撞见了，但小人瞧着却不像……”
闻言，乔笙眸光微闪，强压着心中酸涩，问道：“不像什么？”
徐丙没觉出不对，自顾自道：“夫人不知，小人族中有兄长习武，所以一个人习没习过武，小人差不多能瞧出来。
“当时那秦世卿从榻上爬起来，连衣裳都没来得及穿，也没来得及去追伤心离去的妻女，刺客就闯进来，伸手就是一刀。”
“没想到，这位灯盏世家的家主竟是个武功不弱的，还挡了两下，小人当时就瞧出来他身子有些软。”
“这种情况，要么是中了迷香，要么是软骨散，再就是催.情.药，所以小人就猜，那房里八成是被人下了催.情.药，既败坏了秦家名声又方便刺杀，一箭双雕啊！”
说到这，他有些心寒，“只是连亲姐姐都算计进去，这……真狠心呐……”
徐丙不知的是，当年秦世卿与南宫璃同时出事，南宫珞顺理成章接手家主之位，灯盏世家中，再无人可与之并肩。
南宫府，盛极一时。
说什么一箭双雕，分明是三雕！
乔笙的心思却不在这儿。
徐丙说“秦世卿”武功不弱。
可是，她的阿爷连弹弓都不会打，根本从未习过武，秦府之中连柄宝剑都不曾有过。
所以当年，醉春