正月十五，上元佳节，这是一年里唯一一次整个城里灯火通明的一天，也是众多年轻男女定情的日子。
沈初一很少有机会能在元宵节的时候出去玩，在沈家的时候就不提了，她每天除了干不完的活儿再无其它，在原家的时候，她也几乎没机会出门。原府里的人都说要有礼数，贵女不该整日外出丢人现眼。可有出门的机会，他们却没有一个人会记得要叫她，导致她都没怎么出过门，连邺城什么样都几乎没什么印象。
现在，自然是她想出门就能出门，没有被束缚，自由自在，好不快乐。而且，听说今年永州请了邺城的能工巧匠，做了一个十分特别的灯笼，煞是好看，她早就迫不及待地想去看看了。只可惜前几日那灯笼一直都用红布盖着，看不出来是个什么样子，沈初一只知道它特别地大。
所以到了十五这一日，还不到午后，她就迫不及待地想要出门去城中心的地方，瞧瞧那又大又特别的灯笼长什么样子了。只可惜，无论她怎么说，黛黛都不肯跟她一起出门。无奈之下，她只好跟着阿力一起出门了。
阿力就是之前那个驾车的车夫，但他却不只是车夫，而是有拳脚功夫的护卫。沈初一刚开始的时候不明白，为什么阿力宁愿呆在这小小的角落，不走出去施展自己的拳脚，赢得一番事业。后来她才知道，原来阿力一直爱着黛黛，只想待在离她不愿的地方，默默看着她。
不过这时候的沈初一，只觉得这个叫阿力的大叔，虽然长得有些凶神恶煞，但是却是一个憨厚的人，对任何人都是一副和和气气的样子。黛黛让阿力看着沈初一，是想让他保护沈初一，以免人多混杂，出了什么意外。
可沈初一却不这么觉得，她只觉得，束手束脚，感觉做什么都不自在。“阿力大叔，你可不可以不跟着我了，这里离撷芳阁也不远，不会有事的。”沈初一跟他打商量，“你放心，这件事就只有我们两人知道，黛黛姐姐不会知道的。”
“不行！”这时候的阿力一点都不通情达理了，“黛黛说了让我守着你，我就一定会好好看着你，不会让你离开我的视线。”
好吧，沈初一摊手，交谈失败，只能无奈地看着跟在她身后的阿力，忽然间觉得，好像也没什么好玩的了。
正当沈初一无聊，想要打道回府的时候，她忽然看到了不远处围着一群人，好像很热闹的样子，她一下子往人群中冲了去，紧跟在后的阿力差点没跟得上。
“这么多人围着，是不是有什么好玩儿的呀？”沈初一费力挤进人群，听旁人介绍，这是一个杂耍班子，今天要表演他们的绝技，大变活人。
“大变活人？”沈初一目不转睛地看着正在表演喷火的人，想都没想就重复了一遍，她连这四个字是哪四个字都还没想清楚，“比喷火这个还要精彩？”
“比这还要精彩百倍！”
为了等到那个据说精彩百倍的大变活人，沈初一一直站着等，反正也不无聊，还有什么胸口碎大石，脚顶大鼓，抛小碟等等，让沈初一看得目瞪口呆的节目。毕竟，她从来没有见过杂技，那些年纪小的孩子们和她的样子十分相似。年纪稍微大一点，看了好几次的孩子倒是没露出那种没见识的样子，但同样看得起劲。
在压轴大变活人开始前，杂技团的人开始收赏钱了，有些觉得不值得为此付钱的人摆摆手离开了，离开的时候还远远看着，想要看看那从来没有见过的大变活人。
沈初一摸了摸自己的钱袋，里面还有二十枚铜板，她想了想，从里面掏出十枚铜板，剩下的钱她还想着买盏河灯许愿。
在收完赏钱后，大变活人终于开始了。
沈初一看到，一个很大的箱子搬到了所有人的面前，杂技班的班主发话了，“等会儿，我们会让一个人钻进箱子里，然后再插几把剑进去。各位觉得，那人会受伤吗？”
众人惊诧不已，看着班主指着的剑，议论纷纷，“这怎么可能不会受伤呢？”“哎呀，不会死人吧，我不敢看。”……就连沈初一也觉得，好像很危险的样子。
“诸位，静一下。”班主似乎十分满意人们的表现，继续说道，“诸位请放心，我们李家班既然敢表演，就有这个本事。你们放心，不会有危险，绝不会有意外发生。”
而后，班主让其中一人钻进箱子里，那个箱子虽然很大，但也只能堪堪装下一个成人。在那人钻进去后，另外一个表演者就关上了箱子，并取了一把剑，在万众瞩目的目光下，他将剑从箱子的孔缝处扎了进去。所有人都屏住了呼吸，没有惨叫声，也没有血流出来。
有人觉得，或许是对方躲了过去。而后，表演者又插了第二把，第三把……最后，是第六把。从不同的地方插剑，这根本不可能躲得过去，可是，里面的人仍然没有半点声音，也没有血流出来。
在所有人翘首以盼的目光中，表演者将剑一把把拔出，再打开箱子，里面的人毫发无损，站了起来，一起接受大家的鼓掌。
而后，在众人不解的目光中