积聚与萌发，变为主宰这个人的灵魂的主导力量。她知道是环境造就了这种性格，而她身为母亲却无能为力去为女儿打造一个更适于一个孩子健康成长的环境。
她的心思又回到无力支付住院费用上。
但她无法集中自己的精神，她的注意力是不受控制的、涣散的。她想起在她小时候，母亲不止一遍地为她们姐妹三讲起过三老姨生产的故事。三老丈原是一家小报馆的编辑，报馆解散后，他便以替人写家书与状子为生。在这样贫寒交迫的家庭，孩子却一个接一个地降生。似乎是苍天存心与这个穷困的家庭开玩笑，每次三老丈送妻子到医院生产，总是无力支付住院费，于是将一封洋洋洒洒的感谢信留在床头，便趁着夜色的掩护，带着三老姨仓惶逃离产院。
故事听到这里，三姐妹总是纷纷发问：“三老姨住的是同一家医院吗？”
“这个不清楚哟。也许是不同的医院吧，不然怎么可能故伎重演却屡屡奏效呢？”母亲每次讲到这里总是忍者笑意说。
于是姐妹三人捧腹大笑：笑的是老三丈解决问题的滑稽而独到的方法，并不是他们的困窘。
此刻忆起这个老掉牙的笑话，小沉不胜感慨地想：曾经降临在三老姨身上的命运，如今不是降临在自己身上了吗？
她在床上思前想后，辗转反侧，直至黎明前极度疲倦的她才昏昏沉沉地闭上眼睛。
在半醒半睡的薄醉中，小沉感觉有人影在病房中走到。她努力睁开沉重的眼皮，意外地看见气岸姐姐的身影。阿韵机灵地与姑姑交换了一个意味深长的眼色，蹦蹦跳跳地来到母亲身边，说：“妈妈，姑姑已替我们结清住院的一切费用。现在我们随时都可以出院回家，谁也挡不住我们了！”小沉听了也大喜过望，想不到日夜苦苦折磨她的难题，竟这样顺利地迎刃而解了。她望着气岸的姐姐含泪说：“你的雪中送炭我终身难忘。倘我日后有机会，定当报答！”
“你能好好照顾气岸的三个孩子，让他们健康成长，便是对我最好的报答。”气岸的姐姐也动情地说。
在大家即将走出病房的时候，阿韵忽然大声说：“等一等！”大家不禁吓了一跳，都停下了脚步。阿韵像变魔术一样从行李袋里掏出一条干净的干毛巾，让她妈妈低下头来，扎到她的额头上。姑姑见状夸奖道：“难为这孩子年龄这么小，却想得这么周全。只是她如此早熟，难免叫人心痛。”
从医院回到家的这一天起，年仅十一岁的阿韵便挑起买菜、做饭、照顾家人的重担。
早晨醒来，枕在枕上睁开双眼的小沉发现婴儿哭了，正打算起身察看他是不是尿湿了，可是小兵抢在妈妈前头，抱起婴儿来说：“妈妈，姐姐交代过了——你躺着，由我来给弟弟换尿布。”
小沉笑起来，担心地问：“你会吗？”
“会。姐姐手把手教过我好多次啦！”他自信地说。
于是小沉重新躺下，看着小兵以在他这个年龄难以置信的娴熟的手法给玩具般的小弟弟换尿布。婴儿感到舒服了，停止了啼哭。小兵又用温开水冲泡了半瓶牛奶，一边喂弟弟一边说：“姐姐吩咐过了，弟弟每一次大小便之后都要喂一瓶奶，这样弟弟才能快快长大。”
“小弟弟换下的尿布你怎么处理呀？”母亲问。
小兵说：“姐姐说将它们浸泡在水桶里就好，她干完厨房的活便去搓洗。”
显而易见，女儿将一切都考虑到了，都安排得井井有条。
“小韵懂得真多呀！”小沉感叹道，同时又觉得女儿比同龄人明显的早熟，不免令人痛惜。
这时传来钥匙打开门的轻响，小兵将婴儿放回小床，说：“我去帮姐姐拿菜。”便趿着拖鞋飞跑出去。
由姐弟轻声的交谈、厨具轻巧的碰撞声、开炉具的声音，小沉猜测到今天女儿买了些什么菜，在哪只锅里炖母鸡，又在哪个鼎里炒春菜。这时忽然传来阿韵压低声音的一声惊叫，小沉知道一定是出什么意外了。她焦急地跳下床，跑进厨房。只见阿韵举着一只手。
“妈妈，姐姐的手烫伤了！”小兵立刻报告说。
小沉马上拿出家庭药箱，取出美宝伤湿膏，将这种带着浓浓香味的药膏涂抹到女儿发红的手指上。
“阿韵，你知道妈妈看见你因做家务而受伤，内心有多欣慰又有多心疼吗？”小沉泪光闪闪地说。
没料到倔强的小女孩冷不丁抛出一句话：“我所做的一切不是为了你，而是为了两个无辜的弟弟。”
小沉像不提防被一条蛇咬了一口一样，惊愕而害怕得久久说不出一句话。
由于小沉的奶水不够，家中又没有足够的钱继续买奶粉，婴儿满两个月之后，便改喂山药糊和米糊。而这些，都是阿韵用家中的榨汁搅拌机自行制作的。
这一天是探监的日子，出门之前免不了一番忙乱。首先是把米糊装进保温瓶里，预备宝宝路上饿了时可吃。然后带上干爽的尿布，在阿韵的帮助下用一条长而