文/白甜贞
叫住转身就要走的二哥，程以则晃悠着身体指着供销社后头的停车棚，他的自行车就锁在后头呢。
顺着三弟手指的方向看过去，程可则接过车钥匙很快就找到了那辆落了些灰尘的自行车，将提包套进车把，拧开锁头又拍了拍弹簧车座，扶去它上头的灰尘，留下一句“走的时候给你送过来”，之后他骑上车子便走了。
望着骑车远去的二哥，站在供销社门口的程以则心想，从军多年的二哥向来低调不张扬，这趟虽仍是只身探家回来，但从他的神态看上去好似愈加威严了，行走和言谈之间已颇有些上位者的不怒自威。
不知道也不理解三弟的天马行空，程可则只知有了自行车代步，他到家的速度快了许多。田野的庄稼地因缺水灌溉干旱，裂开着刺目的大口子，而路过村口时，他亦眼见到村口的几颗老树用尿素袋子包裹着树桩，应该就是三弟所指的被有些饿急眼的人剥了皮的老树吧。
到了家门口从自行车上步下，他握着车把用车前轮一抵门便开了，之所以没有敲门，是因为他深知老家就没有白天插门栓的习惯。
将自行车推到院子里停好，刚将车把手上的提包拿下来，就听到从堂屋里传出一句熟悉且慈祥的声音：
是不是老三回来了？
程可则提着包快步迎到门口，神情激动地喊道：
娘，是我回来了。
以为又是老三回家来拿粮食的，范素芝胳肢窝里夹着一把用旧汗巾子裹着的浸泡潮湿的麦秸杆，两只手快速的“掐辫子”，只见她笑眯眯地从堂屋迎出来，当看到院子里站着她那高大健壮的二儿子时，不由得高兴道：
天哪，是老二，可则啊，你怎么回来了？
娘，您没事吧？
我爹呢？
将麦秸杆和掐成盘的“辫子”随意放下，范素芝拉着儿子就往堂屋走，她边笑边说：
娘没事，咱家没事哩，村里的爷儿们都去地里了。你哥天天唉声叹气的发愁，你爹也急的不行，其实去了也是干着急，那些井里早就抽不出水来了。先不说这些了，可则~娘的儿啊，快进屋歇歇。
放下提包坐下，接过母亲倒的一碗清水，程可则立刻就给它喝了个干净。手掌一挥抹去嘴角的水渍，他问：
娘，就你一个人在家呢？家里人呢？
儿回家娘高兴，范素芝笑着给二儿子解释：上学的上学，下地的下地，可不就娘一个人在家哩。
头几年老百姓的日子还行，送孩子们到村子里的小学校上学的娃娃有很多，只是这二年越来越困难，有不少孩子都办了退学，只有他们家不论男娃还是女娃都坚持送他们去上学，小学毕业去镇上读中学，中学毕业去县里读高中。就因为他们程家最有本事的程可则早前在家里放下的话起了作用，他说只有小时候学好文化，孩子们以后才能有出息。
又给儿子倒出一碗清水，向他那侧推了推碗，范素芝笑说：
村里程小六的二儿子家里前两天生了一个小子，和咱家虽然出了五服，但因着都是一个姓的，也是这二年里头生下的孩子养活的不多，你爹就发话说，咱家也不是顶富裕的，多多少少的送点东西也是个意思，这不，你大嫂从家里拿了二斤玉米面和六颗鸡蛋去串门了，不用多大会儿，她就能回了。
伸出去的那只手被儿子一把拉住，见他摸着自己粗糙的手不放，范素芝起身拍了拍二儿子的肩膀说道：
娘的老手有啥看的哩，能瞅出花儿不成？
用手轻轻一碰便能感觉到，她的指甲都软了，指甲盖还隐隐的泛黑，把程可则心疼的不行：
娘，您这是从早到晚都在“掐辫子”？
哪能从早到晚干这个，一听儿子这话，就知他平时定是忙部队上的事多，只怕在家里也是不操心家务的，想到这些，范素芝笑了笑说：
咱们这里麦秸秆多的是，用麦秸秆编成的辫子盘成一臂长的圈，每盘十圈就能卖两分钱，要是掐的“辫子”卖相好还能卖到三分钱，快赶上一个鸡蛋的价钱了。
掐的慢的一天能挣一个鸡蛋，有些大姑娘麻利掐的快，一天能挣两个鸡蛋呢。可则，你在部队上忙大事是不知道，现下咱们村里各家各户养鸡养鸭都有定数，不然就是走|资|本|主|义哩。这不，村里的妇女和懂事的孩子都忙着“掐辫子”换钱哩，这事公社上也支持，说咱们这叫“和母鸡比赛下蛋”。
公社里五天派人来收一回村民掐好的“辫子”，送到专门的车间用它去缝制麦秸帽，咱们农村人下地干活能用它来遮挡毒热的阳光，娘听说用这东西制成的麦秸帽和凉枕，送到城市里去还能卖更高的价钱哩。
用麦秸秆编制而成的麦秸帽，程可则他从小就知道，生活在中原地带的农民下地都要戴一顶。他只是心疼母亲，“掐辫子”这项劳动可是最费指甲盖了，摸着母亲温暖的手询问道：
娘，这几年儿子的工资也涨了一