让秦氏去护国寺还有另一层目的。
陛下少时便与孟太傅结下师生情谊，两人都喜下棋，每逢年关，两人都会约定在护国寺住上一段时间，如此三十多年。
孟太傅如今年迈，对皇子夺位之事并无兴趣，对孟府的儿子孙子们要如何在朝堂斗争也无甚关心。
自三年前陛下免了他上朝的事宜后，他便搬进城郊的小别院，守着发妻的墓。
让秦氏去护国寺，也是让秦氏有机会能见着这位孟太傅。毕竟秦氏在这位公公面前可谓极致贴心，她做当家主母的那些年，恨不得连孟太傅的夜香都亲自倒。
孟太傅知晓秦氏的心思，搬出孟家前，给了她好几间铺子，又说不论秦氏受了什么委屈尽管找他。
此番秦氏如果恰好碰见了那位孟太傅当然最好不过，他若要为秦氏出头，大抵会邀商鹤吟见一面敲打一番。
他若顾忌商鹤吟身份，在陛下面前提几句，让陛下来敲打这位国师，那也是顺嘴的事。
不论如何，商鹤吟定要在来日和孟太傅这只老狐狸对上几招，为她平淡的生活添些乐事。
今日未时过后，明安城下了场大雪，商鹤吟难得回了国师府，而且打算在淮王把新做好的卜器送过来前，就宿在这。
原先入夏，停云塘里的锦鲤总喜欢躲入木拱桥下的荷叶，偶尔方从丛生的绿叶中看到些红锦鲤，入冬后，荷叶都枯萎了，只剩根茎沉入塘底的淤泥。
等停云塘结了冰，便只能模糊地看见一些红色的游影了。
“姑娘，孟瑶小姐拿走的大部分簪钗，都被她献给明安城那些达官贵人的夫人了，这下孟府要再把那些东西找回来，可要费不少功夫，说不定还会因此得罪一些人。”
“姑娘这下既在孟府后宅找回了场子，让那些女人不敢再欺负您，又能暗地削弱孟府的势力，真是一石二鸟的好计策。”雪落下后在塘中漾起一圈圈涟漪，熙禾撑着油纸伞，将雪挡在姑娘身外。
“可是姑娘，熙禾实在不明白，您为何有意引秦氏向孟太傅告状？”
“孟太傅近些年虽不曾参手孟家事务，但他毕竟是皇上的师长，若是秦氏到时在孟府仗势欺人，倒打姑娘您一耙——”话说一半，熙禾的声音戛然而止。
她向来不会对姑娘所做的事多嘴，不论如何，姑娘这么做自然有姑娘的道理，但孟太傅并非寻常官员，也并非孟府那些个没出息的老爷。
招惹了这种老狐狸，难保姑娘不会被狠踩一脚。前任国师生前交待过自己，一定要保护好姑娘。
停云塘，一条金锦鲤游过商鹤吟的倒影，在拱桥下打着圈，商鹤吟看不太真切，便往前走了几步，趴在木拱桥上，“熙禾我问你，你觉得秦氏此人脾性如何？”
国师府的下人们几乎每天都要花时间打理停云塘，这池塘又和镜花小榭旁的湖水相连，所以这里的水还算清澈，也还算清晰地倒映出商鹤吟那张白皙的，如遗世之画的面庞。
想到秦氏那副可憎的嘴脸，熙禾没好气道：“可恶至极。光说姑娘你嫁进孟府这一年，秦氏便以姑娘您不为孟府传宗接代，为难姑娘不下二十次。”
“不止那秦氏，还有大夫人，二夫人，姑娘您的大嫂，那个嫁进吏部尚书府的二小姐，她们都是极恶之徒，姑娘只是性格大度了些，她们便要欺到您头上来！”
熙禾最是见不惯孟府后宅的那些女人，天天闲着没事就在想如何欺负姑娘。
商鹤吟轻笑一声，缓步往夕照阁的方向走去。
“我在孟府的日子固然是因为这些人才不好过，可是熙禾，你有没有想过，若孟珩肯在我被欺负时说一句话，秦氏或许并不至于做到如此地步。”
“孟府有样规矩是祖上传下来的，嫁入孟家的女人必遵守《女训》《女诫》，秦氏如此泼辣，显然也是坏了这规矩，可孟府上下并无人责怪她，孟太傅反而还喜欢这个儿媳。”
“这是因为，秦氏知道，只要她讨好自己身边的男人。而且她很清楚，现在的三老爷在孟太傅的三个儿子中官职最高。”
“从前三老爷被两个哥哥压着，在秦氏眼中就是个窝囊废，如今他步步高升，哥哥们却一贬再贬，他自然春风得意，巴不得秦氏可以恃宠而骄。”
“先前我以官职威胁几位老爷时，三老爷的反应也是里面最大的。”
“秦氏在后宅的话语权高，不也是三老爷的话语权在整个孟家都高的征象？如此潜移默化地纵容下去，秦氏自会越来越得寸进尺。”
“其他夫人忌惮秦氏，不敢得罪，便也讨好她。所以面上看，我与秦氏，与孟府的女人都极不对付，但实际上，那些沉默的男人，或许才是真正加害于我的祸首。”
“熙禾，你要知道，女人的敌人从来都不是女人。”
落雪的余晖似给整个夕照阁都镀上一层银边，与朱红的梁柱上鎏金式样的仙鹤图相得益彰，熠熠生辉。
熙