只是案情还未水落石出，他就莫名其妙地惨死在诏狱之中，凝之作为唯一的骨肉，竟然都未曾见到最后一面。
后来，凝之也曾托人打探过父亲的尸首归于何处，只是事发之后，当年负责看守诏狱的狱卒就都告病辞官，就连仵作也离奇消失。
一年之内，知情者纷纷不见踪迹，案件也就匆匆定性为犯人畏罪自杀，不了了之。
对于京畿之内的其他人来说，这当然是一件天大的好事，不必伤筋动骨，只是死了一个小小的四品御史，就轻拿轻放地了结了这桩滔天大案。
自古皇位相争，无不是以尸骨垒起来的胜利，窃钩者诛，窃国者侯，成者为王败者寇，权力的游戏背后是无数势力的角逐。
天子一怒，伏尸百万，流血千里。
事关国本，牵一发而动全身，若是天子当真继续仔细查探下去，不知道会是怎样血流漂杵的惨状。
如今这样，牺牲一人而安天下万民，没有人会觉得有什么不对。
哪怕这个人死于莫须有的罪名之下，死因不明不白，扑朔迷离，也有无数人急着清除痕迹做全证据，给这个死人妥妥当当地安好罪名。
然而，天下任何人都能这么想，唯独柏凝之不可以。
因为这是她的父亲，给予她血肉之躯，又含辛茹苦抚育她长大的生身之父。
柏凝之至今仍然记得，那日父亲上朝之前，还戏谑地笑她是长不大的孩子，虽然已是将笄之年，每次父亲离家都还要依依不舍地扯着袖子撒娇。
父亲还和她约定好了，散了朝后，先去花枝巷那家新开的糕点铺子给她买热腾腾的白糖糕，再带一碟如意斋的八宝饭……
可是没有白糖糕，也没有八宝饭，凝之被奶娘从被子里匆匆忙忙拽起来时，才发现什么都没有了，只有一张措辞严厉的圣旨，一队如狼似虎的铁甲军……
她只来得及把母亲的遗物藏在身上，还未来得及收拾金银细软，还未求得去见父亲最后一面的机会，就得到了亲人离世，抄家籍没的消息。
这辈子，她和爹爹说的最后一句话竟然只是——
“爹，散朝了记得给女儿带白糖糕。”
之后的一切都如同走马观花，她甚至已经想不起来自己是如何度过那一段煎熬岁月的。
来不及告别，来不及哭泣，一次又一次拖着疲惫的身躯跪求一位又一位所谓的大人，一次又一次被势利小人们冷言讥讽拒之门外，她明明知道父亲的死亡必有隐情，可根本寻不到任何蛛丝马迹。
在被贬为罪奴进宫的第三天，柏凝之跪在冰凉的青石板上，饿着肚子度过了她十五岁的生辰。
没有长寿面，没有戏班子，没有白糖糕，没有八宝饭，什么都没有，也没有那个总是笑呵呵逗她玩的父亲。
在上位者的眼中，四品小官和升斗小民并无不同，都只是棋盘上诸多棋子中可以随意轻弃的一枚罢了，弃车保帅，落子无悔，无可厚非。
凝之不知道谁是执掌棋盘的那只手，但她知道，人命不是棋子，不可能复活，她也决不允许父亲成为一枚毫无波澜的弃子，她要尽她全部的气力，穷尽毕生来抽丝剥茧，寻找真相，不惜一切代价，还父亲清白。
即使只有登高才能执掌棋盘，她也要尽力一试。
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夜已深沉，院外忽然传来三声低低的叩门声。
凝之深吸一口气，站起身来去开门。
门外站着个面生的小内侍，见她衣冠不整，连忙避过身去，低低地开口：
“姑娘，顾公公要见您，请您跟奴才走一趟吧。”
果然还是来了！
凝之心一沉，侧身推开院门，左右看了无人，才缓缓回道：
“知道了，更深露重，麻烦小公公走这一趟，只是衣衫不整不便见人，我需得更衣梳妆一番，为免人多眼杂，公公不如去院内稍候片刻，静坐喝杯茶，我马上就好。”
小内侍闻言一笑：
“姑娘多虑了，公公的脾性想必您是知道的，从不在意这些俗套虚礼。”
又暧昧地扫了她一眼：
“为了避嫌，奴才还是不进院子了，姑娘若真不想被人发觉，不如赶紧收拾妥当，咱们也好快去快回。”
凝之红了脸，但情知不能耽搁，只得胡乱理了鬓发，用发带束起来，又褪下纱衣，换了一件天水碧的宫装，揽镜自照，自觉仪容尚可，连忙灭了蜡烛，匆匆出门。
那小内侍见她素面朝天，不施粉黛，有心要劝，无奈凝之满心想着早去早回，应付了事，硬是装作没看到他一脸的欲言又止，只是催着赶路。
宫里伺候的有几个不是人精？更何况是这种派来替主子传话的，都是身边数一数二的心腹爱将，察言观色的一把好手，见她不想多谈，自然加快了脚步。
绕过太和殿的前殿，从侧门往后面的乾清宫行数百