米禽牧北走到墙角的一个大铁箱前，掏出钥匙打开箱盖，从里面拿出一个红木盒子。他插入另一把钥匙，再扳动机关打开盒子，里面整齐地叠放着许多信件。这些都是他多年来同夏军暗探的通信和搜集来的宋辽情报。他接着向下翻了翻，抽出一叠用金色丝带捆好的信件，然后解开丝带，把一封封信拿在手里过一遍，看着信封上的字出神地笑了笑。
每个信封上都写着同样的四个字：丁二亲启。
在牢城营里的时候，元伯鳍就找人给自己送过信，用的当然都是“丁二”这个称谓。后来他回到夏，元伯鳍跟他的通信，用的仍然是“丁二”。其实他们之间的信件都由米禽牧北的亲信亲自传递，用什么称谓无关紧要。他这个化名，知道的人不多，卸任暗探首领之后，也就只有元伯鳍一个人还在用，倒成了他信件的特殊标记。
米禽牧北没有问过元伯鳍为什么一直喜欢用他这个化名，大概就像他起这名字的时候说的，写起来简单吧。
这些信里，并没有多少大宋机密。米禽牧北其实从来就没指望元伯鳍能真心为自己做暗探。他只是偶尔会让他协助搜集一些信息，做一些他方便做的事，就比如送自己进牢城营。而且让元伯鳍做事还特别麻烦，每次都要跟他解释清楚，让他相信这都是些无关大宋安危的小事，即便让夏占到便宜，大宋也吃不了多少亏。元伯鳍太聪明，如果在这种问题上骗他，他很快就能猜出来。所以米禽牧北一直很小心，重大的谋划都不会让他参与，而对于能让他做的事情，也从来不说假话。
用这样一个起不到什么大作用还得时时提防的眼线，实在是有些自讨苦吃。不过醉翁之意不在酒，从一开始，米禽牧北对元伯鳍的真实目的，就不是利用他做什么暗探。战场上的几次交手，让他对元伯鳍充满敬意。他知道，大宋打仗的方式，是朝廷在后方制定战术，文官在前线坐镇指挥，像元伯鳍这种武艺谋略都出类拔萃的武将，在大宋是发挥不出多少能力的。祈川寨一役，他惊讶于周悬作为一个文官，为了结束战争竟如此轻率地牺牲这么优秀的将领，实在是替元伯鳍不值。但他知道，像元伯鳍这种宁死不降的人，就算告诉他真相，他也不会投靠夏。所以他才费尽心思设计这样一个局，用复仇的执念吊住元伯鳍的命，再让他为夏做事，让大宋在他内心变得渐渐疏远。米禽牧北也清楚，元伯鳍跟夏的关系不可能长久地隐瞒下去，他迟早会暴露。到时候，即便找出了内奸，他也不敢诉诸律法，只有私下报仇一条路。而无论是杀内奸复仇，还是跟自己合作东窗事发，都会让他在大宋走投无路，投靠夏便顺理成章地成为他唯一的出路。
进牢城营的那场变故差点让米禽牧北放弃了这个计划。那时他心灰意冷，连自己的出路都看不到，更别说替夏军招揽人才。他本想着等三年期限一到，就找个机会告诉元伯鳍真相，任由他去搅乱大宋朝局，自生自灭。可在牢城营中遇到赵简，让他重新燃起了希望，决定逃出牢城营回夏做自己该做的事。那时前太子李宁明死了快一年了，宁令哥在野利皇后三番五次的哀求下，才被元昊勉强立为太子。但元昊似乎铁了心要打压一切跟野利家族相关的人，想追随宁令哥的野利氏门下旧将都遭到排挤，以至于他这个太子只是徒有虚名，身边连一个可用之人都没有。米禽牧北回夏，自然是要帮宁令哥壮大势力，而招揽元伯鳍，便重新回到了他的计划中。
米禽牧北从牢城营出来，并没有立即离开开封。越狱之时，里面的犯人死伤一大半，少数逃出去的，也很快都被抓了回去。这是米禽牧北乐意看到的结果，正好给放弃言论战提供了一个借口。但如果就这样因为计划失败空手而归，肯定交不了差。正好在牢城营里，一帮进去找弓弩技师名单的辽人暗探引起了他的注意。他对普通弓弩兴趣不大，毕竟夏军有比宋军更强的神臂弓，不过他顺藤摸瓜查到了一个叫陈工的技师，发现他正在研制一种威力强大的攻城装置车行炮。当时他急于找机会立功，没有察觉到这背后的巨大陷阱。于是他在开封逗留了一个多月，一边暗中指挥夏军暗探夺取车行炮图纸，一边查牢城营中遇到的几个少年的底细。当秘阁的真实面目被他渐渐揭开时，他才发现自己竟然跟“七斋”的那帮小孩又交了一次手。那位“元大哥”，竟然就是元伯鳍的弟弟；而自己仰慕的那个女子，还差点丢了性命！
禁军的刘副都尉突然暴毙，并非是被韦卓然所杀，而是米禽牧北以他身份暴露为由找人灭的口。真正的原因，则是他下令射向赵简的那只蓝羽毒箭。
赵简，大宋郡主，赵祯堂叔赵洪的独女，家在陕西邠州府，一年前离家出走，加入秘阁。
还真是巧了，米禽牧北正想在离开大宋前去一趟邠州，确切地说是邠州旁边的边陲小镇长举县。前参知政事樊文正，被贬到陕西任缘边安抚使，元伯鳍就跟着他一起来了，现在驻扎在长举县做个巡边小队长。米禽牧北去邠州查完赵王府的情况，便顺道去拜访元伯鳍。
元伯鳍这一次对米禽牧北的到来并不十分惊讶。他早就听说了牢城营脱狱之乱，知道跟米禽