话：“这人穿着大齐士卒的制式衣裳，拿着大齐制式的兵刃，浑身上下无不是百姓的血汗！然后他拿刀杀了我大齐的百姓！此人不杀，不足以告慰百姓，也不足以镇住军中心思动摇之人，如何能带他们打胜仗？莫说这个将军当不下去了，若是轻轻放过他，我都没脸再做人！”
当时他还小，庄戎也还年轻，并不是后来那个名满天下，门阀世家都对他恭恭敬敬的节度使。世家派年轻子弟来，一方面是在这位常胜将军麾下，方便挣些功劳，另一方面也带了观察、试探，甚至分权的意思。
在一个初出茅庐的新锐将领面前，累世公卿的世家无异于庞然大物，权势的对比一望便知。那时的庄戎必然面临了来自各方面的巨大压力，但他还是坚持按军法处置了那人。
“当时秦家大怒，暗地里在朝中使绊子，粮草迁延十日不来，差点让我们吃了大亏，好在阿耶见机敏锐，夺了敌方粮草，又赶在敌军回援时撤走，不然怕是都要折在前线，”庄守白三言两语掠过这些，简洁地道，“连叔叔和今天那些武将叔伯都是亲身吃过亏的人，心头积的郁气不吐不快。”
连烽本就是粗豪武将性格，不管小公鸡是不是世家，也不管是什么盛大场合，就算永王妃在场，该骂的人就要当场骂，时隔多年出了这口气，爽！
程瞻洛笑道：“连叔叔也是性情中人。”
庄守白微笑道：“他恐怕正在同阿耶认错呢。”
众人都缓步出了殿门，庄戎和连烽仍在殿内，不出庄守白所料，连烽果然在认错。
“大哥，是我冲动了。”他和庄戎是早年的交情，兄弟相称，还想离座下拜。
“行了，”庄戎抓住他的手，不让他拜下去，“你都知道了，我还说什么？”
“是我不该，”连烽道，“秦家势大，我不该在永王妃面前口无遮拦，南阳如今还形势不明，若是惹出什么乱子来……但我一想起当年无辜死在河边的兄弟们，就忍不下这口气！他们死前还在跟我说，连将军，咱们到底能不能打回北方去？我都打到这里了，我不想死在这儿，都说人死讲究个叶落归根，我想回洛阳……你日后能不能带着我的牌位回洛阳……”
他一个臂上能走马的九尺男儿，说到这里，硬生生红了眼眶。
一条河！他们离自己的城池就只有一条河！
他们攻到对岸，搭了水寨，势如破竹，一切都很顺利，正准备趁势进攻，背后自己的城池却突然坚壁清野，说好的粮草补给也迟迟不来，敌军窥出这诡异的战机，毫不客气地发动进攻，硬生生将水寨围困了十天，要不是庄戎当机立断，带兵突围出去劫了敌军的粮道，他们早成了河边的一捧土。
即使庄戎大胜归朝，主谋的秦家人被弹劾，以失察之罪流放，参与的官员都被贬职，这事在连烽的心里始终过不去。
只隔了一条河，但河里有多少自家兄弟的血啊……那么浑浊的河水都被染成了淡红色。
“好了，不是你的错。秦家……”庄戎淡淡道，“也不必管。”
人在朝中混，哪还能没几个政敌？要是天天想着政敌，气得吃不下饭，睡不着觉，怕是还没干几件实事，就先活活把自己气死了。
“我只怕这次之后，秦家和永王妃混到一处去，给南阳裹乱。”连烽道。
“我亦不知永王妃为何来此，”庄戎道，“先静观其变。南阳现在最重要的是春耕，其他的都往后放一放，等春耕的事忙完了，再来选些得用的人充实官位，不拘是士族还是寒门。现在咱们不止一郡之地，择人更要慎重，不能选了那等品行败坏的人，叫百姓受难。”
“是！”连烽领命似地回答。
谈及旧事，庄戎又温言安抚他几句，直到连烽情绪恢复了些，才让他离开。
“咱们也走吧。”李清渚在一旁等候良久，此刻含笑道。
庄戎握住李清渚的手，缓缓叹了口气。
这一口气叹得很长，他只是默默地握着李清渚的手，良久都没有言语。
李清渚并不惊讶，反手拍拍他的手，也不说什么，过了一会儿，庄戎奇迹般地平静下来，开口道：“……我也想起当年死在河边的兄弟们了，该为他们上一柱香。”
“咱们正在佛寺中呢，稍后就去上香，”李清渚道，“再给他们供一盏长明灯，虽说江宁的慈济寺里常年给他们供着，但这儿也点一盏，也是心意。咱们都记着他们，谁也没有忘。”
“是。”庄戎说。
他不是个会诉苦的人，胸中如山的沉重情绪经这么一叹，便自行消化掉，对李清渚道：“咱们也出去罢。”
活着的人还要继续活着，完成死去的人未竟的愿望，叫他们到了地下，能安安生生地合上眼。
他牵住李清渚的手，迈出了殿门，又是那个无坚不摧的庄节度。