宛童是一种寄生植物，因其强大的寄生与共生能力，很多年前，常被人拿来制作蛊毒。池渊出身鬼医谷，他的师父鬼医宋意是当世第一的蛊医，最擅长以蛊入药，是以普通大夫或许不知道宛童，他却早从古籍中了解过。
宛童成簇生长，藤蔓带刺，可捕捉路过的动物，杀死他们并吸收他们的尸体，腐化成种子。种子如蒲公英随风而起，藏于动物身上，最终落入动物腹中，在其体内生根发芽，待成熟后，便破腹而出，果实模样与吸收掉的动物尸体一般无二。也就是说，张愚生之所以患此怪病，是因为食了宛童的种子。
张员外听闻真相，拍案而起：“是谁？竟对我儿下此毒手？”
池渊摇头思忖：“未必是人故意为之，宛童的种子如稻米大小，如蝾螈一般可随周围事物变幻色彩，不小心的话，很容易误食。奇的是宛童这种植物需以活物喂养，对人类亦有危险，多年前，朝廷对其进行过一次清除，应该已经绝迹才对。”是漏网之鱼吗？可这么久又怎没被人发现？难道是被人故意留存下来的？用来害人吗？这般大费周章，还不如□□来得实惠。
“有办法救吗？”妇人问。
池渊收回思绪，望着张愚生的肚子：“这孩子身体里的种子，看大小几近长成，万幸你们听了那姓凌的话，将他转移到地下，阻止了宛童破腹而出。”
张员外一听，忙接话：“是吧，我就说凌大夫开的方子是灵方吧。”
池渊眉目冷淡地看他一眼：“宛童之所以停止生长，是因为此处阴暗，难见阳光，而宛童喜光厌阴，是以才没有破腹而出，同饮下的心头血毫无关系。没猜错的话，那姓凌的确实懂一些蛊毒或者医术，只是他却是在利用你。五十名年轻男子的心头血应是他自己的目标，至于用来做何，恐怕要问他自己。他之所以跟你说心头血对你儿子有用，不过是在骗你们，好把你们卷进来，万一哪天东窗事发，也好将这一切的罪名推到你身上。如果你不相信的话，可以等他回来亲自问问，不过，据我猜测，这姓凌的八成是见势不妙，卷铺盖逃了。”
“这！”张员外哑口无言，又气又急，连忙叫了几个下人，连呼带喝地让他们赶紧去四处找找那凌大夫和他的朋友。
“池大夫，您说有办法救，是什么办法？”张员外问。他的眼睛不住地瞅着池渊手中已经凉下来的银针，五官紧紧挤在一起，似是生怕儿子再受这火针之刑。
池渊看出他心思，道：“方才施这火针，不过是为了确认病情，若想根治，方法其实比这简单，取四只火炉，将其烧旺，置于病人周身。宛童惧热，此时又正值炎夏，气温本就高，不出半个时辰，宛童自会逆生变小，从患者体内逃出。眼下还请张员外准备四只火炉来，另外再准备一桶水。”
张员外一听儿子不用再受火针之刑，长松一口气，连声应好，出去准备了。
池渊望着张员外明显轻松不少的背影，跟妇人话起家常：“看起来张员外似乎十分疼爱这儿子。”
妇人欣然一笑：“是啊，我家老爷老来得子，一向对孩子宠得不得了，对这儿子还算一般，你是不知，他对这孩子的姐姐才是恨不得拿命去疼。只可惜前两年，两个孩子都得了肺病，老爷亲自带他们去了趟鬼医谷求医，可惜最终只救活了这一个。”
“是吗？”池渊若有所思，“但我好像听说，当初反倒是这孩子的姐姐病得更轻一些吧？”
妇人叹口气：“是，我也没想到最后活下来的会是愚生。愚生本就体弱，从小到大一直隔三差五地生病，直到现在也是，有时候我都不知道让他活着是好事还是坏事，而我那女儿，别提多聪慧了，长得又好看，要是能活下来……”
妇人说到这里，话里已带了哽咽，池渊不忍再问，道了声：“节哀。”
过了一会儿，张员外同两名下人一起拎了四个火炉进来。池渊吩咐他们把床搬到屋子中央，把孩子哄睡了，放在床上，再在床铺前后左右各放一只炉子，燃起炉火。之后，便让初一看着张愚生，自己暂时从房间里退了出来。
白蹊和一众人等在外面，见池渊出来，对他笑了笑。池渊没说话。白蹊察觉到什么，问道：“那孩子病得很重？”
池渊只是想到了一些陈年旧事，心情不是很好。他不想白蹊跟着不愉快，便摇摇头，换了个话茬：“没有，我只是在考虑这趟下来我会不会白忙？”
“白忙？”白蹊没太明白他的意思。
池渊往他身边偏了偏，指着不远处躺在地上打起呼噜的众人：“这些人一看就是穷苦人家出身，榨干了也没几个钱，兴许几个烧饼就把我这救命钱给抵了，辛苦一夜，说不定连顿饭钱都赚不够。”
白蹊道：“张员外不是答应给你三百两银子？”
池渊抱臂靠墙，仰头叹息：“说归说，可这件事后，张员外估计要吃一辈子牢饭，留下一对孤儿寡母，日子恐怕不会好过。张愚生这孩子又体弱多病，须得常年服药，这三百两还是留给他们母子吧。”
三百两银子，对很多人来说，都是一笔巨款，他却说不要就不要，任谁听了都会觉得这人怕不是个傻子，哪怕拿一半也好啊。然而，白蹊并没