庆安十五年秋
天色沉沉，凉风萧瑟。
林七厘正倾身抵在柜台前，眼眸无神地随意落在前方。
思索的是，梦魇般的昨儿个三更，那堆了数日厚雪的院子突失大火，院内上下十五口人，皆命丧火海，无一生还。
整个御草堂前厅后院，一夜之间化为灰烬。
她亲眼目睹着，那熊熊烈火是怎样一瞬间接地而起，仿佛一头发了疯的巨兽，肆无忌惮地吞噬着一切。
她踉跄着身子，推门而去，连风都在与之作对。几乎是迎着大火，燃烧着全身，在即将倒下的那一刻来到了林守年的屋门前。
“爹——”
坍倒的房梁挡住了去路，凶烈的火焰阻了视线，但隐约能看到地上躺着的正是爹爹，她撕心裂肺地呼喊，回应她的只有不断坍塌的屋梁和越燃越烈的大火。
她看到了。
看到了爹爹胸前插着一把长刀。
是官家的刀。
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那历历在目的凶残景象仍是让她心有余悸。身上被烈火灼烧的感觉，犹如千万根银针扎在肌肤上，划着毛孔纹理不断地来回拉扯，直致皮肉绽开，再深入骨缝再又如此。
隔壁房里帮药堂忙活事的丫头过来叫她时，她正猩红着双眼盯着床榻顶部的帐幔失神。
“小姐！您不是说要木莲陪您上京吗？怎么还不起来...”
这叫木莲的丫头左眼上方有不小一片胎记，粉红色的像一朵盛开的木莲花。
是林七厘从棋馆赎来的。
其父好赌，发起疯来女儿都不要了。
一跟便是七八年，嘴上称呼一声小姐，相处却亲如姊妹。
从进门前木莲嘴上便嘟嚷着，平日里她这主子总会在她唠叨第一句的时候就要翻着身反驳，今天却迟迟没有动静。木莲歪着脑袋站在桌前往里屋看了两眼，随后抬脚绕过屏风，却见林七厘发抖着身子，额头虚汗如雨般往下流着，连忙上前拍着她的脸颊，掐着人中急道，“小姐！小姐你怎么了？”
“啊！”人中被掐得生疼，林七厘回过神没好气地吼了一声，“疼死本姑娘了！”
木莲惊慌地站起身，直勾勾地盯着林七厘，见她恢复了原本样貌，才舒了一口气。红着脸颊，方才因激动眼里聚起的一滩水突然决堤了一般，豆大颗的眼泪开始往外掉。
“吓死木莲了，你方才的样子和桥头老徐家太太中风时一样，我还以为你要死了....”
要死了...
所以，是木莲的这一掐，让她浴火重生在了三个月前。
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手里的药碾子似被当成了发泄工具，一下下怼得药渣哗哗撒落出来，堂风一吹，满桌都是。
林七厘回过神，忙慌起身想要寻来掸子给柜台清理干净，不料毛躁的动作无意又将手边成袋的药材打翻了一地。
柜台后，紧挨墙边是一排的药匣子橱，尽头，那雪鬓霜鬟的老郎中便是方圆赫赫有名的妙手之人林守年，他手握书卷，点查药材之余，闻见却鼻嗤一声，缓缓道出心声：“时而失神，时而叹息，莫不是患了相思之疾？”
“相哪个思？”林七厘俯下身将药材拾起来，层叠的素衣裙摆随着弯腰的动作扫在地上，沾了些碎陈皮，她没太在意，粗糙到不似她这般年纪的手提着裙角轻轻抖落，又无奈地带着笑意说道，“哪来的庸医看诊这般随意，小心传出门去！”
林守年仰首大笑，对女儿这般调侃丝毫不敢多言，只得宠溺哄道：“好好，爹是庸医，爹是庸医...”
淮上河郡自庆安帝登基以来，山水林地，资源受以重用，百姓靠采植药材为生，后又有商贩前来采购。一来二去这偏僻的山前小村落便脱胎换骨般建设了起来，仅用了不到五年时间，便成了药材贸易枢纽重地。
‘御草堂’本是精通医书靠捡拾药草背箱游医的林郎中的举旗招牌。
随朝变，那游医郎中便因医术高明，技传了千里，被官中之人重用，讨了个好地段，在这繁华昌茂的金桥大街前开了间铺子。
闻见皆如，四时和顺，物阜民安。
殊不知，这繁茂昌景之下，譬如金塔的淮上河郡早已糜烂腐朽，草野官宦，俯拾皆是。
如今节季更迭，正值风寒病症高发期，门口却摆了个休店字样。过往行人屡见不鲜，匆匆一眼，继续沿街走去。
“听京都来的官差说，这两日雨花街的花鸟市集来了几个外乡人，抚琴方可与鸟雀交谈，好不热闹。”林守年收拾了药箱背在肩上，继续道，“今日闭店，不让木莲陪你过去瞧瞧？”
“您要去哪？！”林七厘才不关心哪里热闹。只知道爹爹每次休店外出，医的都不是普通人，不是衙役的官差，就是哪个知府的亲邻。
“曹知县受了风寒，卧床数日不见好转，管事托人捎信过来请我过去瞧瞧。”林守年直言