待到了次年三四月间，关里都开始踏青赏迎春花了，北地早晚还要穿薄棉袄呢，不过冰雪已经开始融化，各条官路上来往的人车也渐渐多了起来。
一队商队从沈州来，正沿着官路往玄菟郡的方向走，前头几匹高大的马过去，后面紧跟着十来辆双马拉的大货车，上头满满的堆着货物，拿油布严严实实的包着。
跟队的有专门压车的武师，正惬意的跟在队伍后头走，一手还拿着个葫芦喝酒，旁边岁数小点的徒弟轻声提醒他，那武师却笑道：“你头回来，不知道这边，这些年北地最是太平，自打陵王平了叛，又领着兵四处剿匪，当下这洛州、玄菟郡一带，别说土匪路霸，即便在郡府的大牢里，那些偷鸡摸狗抓回来的小贼都关不满了。”
“这地方这么富裕吗？”小徒弟紧了紧身上的夹袄，四处看了看，还是将信将疑，眼前除了一条笔直的官路，四周只有灰扑扑的田地，远处的山也光光的，连丝绿都看不到。
这队人马是沈州城里一户姓郝的大商户，专做布匹绸缎生意的，几代人经营下来，也积攒下了不小的家业，因此从去年起，也慢慢往出走，尝试着扩大生意范围，只是北地本就不擅长自己缫丝织布，还是得靠从关里进料子，再转手卖给北地的百姓，北地的百姓朴实些，即便有些过时的旧布，只要价钱上降一降，也有人愿意要。
这次由郝家当家的大儿子郝从善亲自带队，共拉了八车的各色绸缎和棉布，带着账房伙计和武师，一路向北而来。
在外就两点不好，吃不好，睡不好，若是到了大城里，自然怎么都好说，一路上却是常常走上大半日也不见什么人烟，他们又趁早春出来的，如果宿在野外，一到了夜里刮起白毛风来，吹的人盖再厚的棉被都觉得骨头疼。
一路走着，眼瞅日头越来越低，队伍却快不起来，跟来伺候的小厮郝四从后头追上郝从善，说：“大爷，已经问过路人，说玄菟郡这个时辰就要关城门了，咱们今日再赶也进不去，不如就在附近找找有没有村子借宿，有个屋顶能好好睡一觉也是好的。”
郝从善向远处张望了下，这玄菟郡城外土路不少，远远的看着灰扑扑成片的，估计就是聚居的村子了，于是他点点头，说：“派两个伙计去探探路，打点一下，咱们这么些车和马，别惊扰了村民。”
往左的岔道看着更平整些，细看还垫了层碎石，郝从善拿马鞭指了指，一行人就沿着岔道过去了，这道路两边也没什么不同的，田地还上着冻，地头的枯草上闪着一层薄冰。
又走了两盏茶的时间，前去的伙计回来，说已经打探清楚，那村子挺大，约莫有两三百户人家，但里正挺好说话，同意让他们把车马停到村口，只是这么些人，一家却住不下，只能分到不同的人家去。
那伙计是个口舌伶俐的，把村子的大概情况说了下：“村子东边地势高些，还有条河，饮马洗漱都方便，河边还筑了很高的堤，能容下我们的车马，村里看着挺趁的，大多数都是砖瓦房，有牲口的人家也多。”
郝从善点了点头，说：“这玄菟郡到底还是有钱，就连城外的村子都跟着沾光，”随即招呼后头的掌柜，“等会儿进村，就找这里管事的安排，武师随车队在河边轮流值夜，其他人进村休息，如有用了村民家柴禾，草料的，记得明日一并给钱。”
今夜终于有屋瓦遮顶，众人精神都提振了许多，等到了伙计说的那条河边，果然见有一大片空地，四周的土都叫马蹄、车轮压的夯实平整，看来他们不是第一拨来过这里的商队。
空地上站着个几个青衣短打的年轻人，见他们过来便迎上去：“是远道来的客人吧？里正让我们在此等候，车队可以停在这儿休息，人都随我们回家喝口热的吧。”
郝从善见为首的年轻人身姿挺拔，浓眉挺鼻的，虽是乡人打扮，两眼却是炯炯有神，说话落落大方，心生喜欢，就主动搭话问：“小哥儿，你家可能煮热汤，走了这一路，现身子吸了些寒气，得进些热乎的缓缓。”
那年轻人笑着答道：“有的，热姜汤，烤番薯，都管够，家里已经拢了火，进屋就上炕！”
见郝从善脸上有些惊诧，他又说：“放心吧，我家这一年到头，除了大雪封路，每个月都能接两三拨像你们这样的商队，头两天刚送走一队从涂河过来，要去郡里贩漆器的商队，我媳妇就买了一个朱砂红的立柜，做工精美的很哩。”
两人说着话，那年轻人就引着郝从善等人往村里走，留下两人帮着马队卸车套，钉棚子。
年轻人自称姓柳，家就住村里最后一条巷子，门口有两个硕大红灯笼的就是，“过年的时候，我举着大儿子给挂的灯笼，这都快开春了，他还不肯拿下来呢，叫客人笑话了。”
郝从善一路留心观察，见巷子里的路也铺得十分平整，还有些残留的积雪也都整齐的堆在两边，整趟民屋都是青瓦粉墙，修的地基很高，家家都亮着灯，烟囱里冒着一缕青烟。
好一个生机盎然，富庶兴旺的村子。