许玉真缓缓起身，视线一点一点上移，从穷奢极侈镶满宝石的长靴，到层层叠叠绣着沧海龙腾的黄袍，再到衣领处汹涌璀璨的金色波涛，最终得见这个时代最至高无上的的权威、皇帝李诀的真容——
他长腿交叠，侧仰着脸靠在龙椅上，单手把玩一柄玉如意。宫女挥蒲扇送风，轻撩起他一侧鬓发，如拨云见雾，掠过他远山一样弧度完美的侧影，每一处都仿佛一个山水诗人抑扬顿挫的勾勒。
一双凤目居高临下地看人，那是完完全全属于上位者看下位者的支配神态，散漫桀骜。分明嘴角噙笑，周身却散发出一股蔑视天地的冷酷，将笑意褪色，一如没有芬芳的花朵。
既美且邪。
许玉真瞳孔一闪，猝不及防与低头看过来的李诀目光相接，一瞬后立即后缩下巴，收回视线。
她听见他轻笑一声，缓缓开口：“听闻此次贡荔多亏你二人出力，方能使其新鲜如初、不腐不变？”
许玉真略一迟疑，已被赵娣抢先，她满脸激动，语无伦次：“回、回陛下，奴婢叫赵娣，确实会些乡下农人的小把式，也、也上不得台面……”
“哦，赵娣是吗？”李诀打断她，声音依旧在笑，话语却异常威严，让人不自觉屏息竖耳，“确实上不得台面，分明一事未做，却敢冒领请功。不过一小小荔枝婢，是谁指使，以为可以欺上瞒下，唬弄于朕？”
他顿了顿，看向一旁的陆公公：“还妄图收买朕身边一等内侍？”
此话一出，原本站侍的陆公公惶恐地跪下。
赵娣被问懵了，帝王带来的压迫感层层递进，像是一把锋刃架在她脖子上，叫她冷汗涟涟，喘不过气，似乎只要说错一个字，就会被一剑封喉，血溅当场。
她大脑一片空白，本能地将音量拔高，翻来覆去地叫屈：“陛下，冤枉！陛下，冤枉……”
然而，天子的猜忌如墨，即使最微小的一滴，只要浸入水中，便无法清白了。
何况，一只蝼蚁而已。
李诀竖起手指，做了个噤声的动作，眼中浮现嘲弄之意：“朕生平最厌钻营取巧之人。”
话音落毕，赵娣被拖行挣扎的“刺啦”声在寂静的殿宇中刺耳地响起。
许玉真心中十分微妙，既有一种因果循环的报应之感，但更多的是物伤其类的胆颤。
她上方再次响起说话声，以及男人轻佻傲慢的笑声：“许玉娘，你要什么赏赐？”
真赏还是假赏？前车之鉴让许玉真头皮发麻，纠结片刻，干脆豁出去了：“陛下仁慈，请允奴婢脱离贱籍，自立女户。”
“哦？”听到如此简单的要求，李诀有些意外地看她一眼，等他再次开口，话里带着引导，“朕向来最是赏罚分明。”
许玉真知道自己赌对了，宠辱不惊的眼眸定定地望着他，温柔和畅却不显懦弱：“谢陛下恩典。奴婢家乡有句名言，谓人有二心，一曰贪心，一曰不甘心。奴婢虽略通一些荔枝保鲜之法，然亦靠队伍诸人鼎力齐心方得施展，委实不敢居功。若能得自由，便已心满意足。”
然而，她谦卑老实的话外有隐晦的未尽之意，李诀立即听懂了。非但听懂了，还被气笑了。他指腹轻划过玉柄，幽深的眼眸轻眯，将许玉真逆光的面容逐渐看清晰。
和宫里头那群敷粉描眉一丝不苟的侍婢不同，她素面朝天，常年日晒的肌肤油润光亮，却能感受到一种自然生机的力量在皮肉下滚动。身份使然，叫她仰头看他，柔顺中有清冷，像一朵怡然舒展花瓣的绮丽花朵，看似悦人，实则悦己。
不论是清澈透亮的眉眼、娇巧挺立的鼻脊，亦或是精致流畅的下颚、静静垂落腰间的乌发，都以一种坚韧自立的姿态被他逐一收入眼底。
有一种不媚俗的风骨美。
他不轻不重地笑了下，觉得此女委实不知好歹，但也有点意思。于是面无表情地扯扯嘴角，难得大发慈悲：“既然如此……”
本想成全她的话没说完，忽有太监疾声通传：“陛下，福王求见。”
李诀猛然闭口，殿宇再度陷入死寂，只有支支烛火妖娆诡异地随着堂风起伏。他忍不住伸出手，烦躁地掐住最近一簇。随即，火焰刺啦熄灭，热气白烟自指腹往外弥散。
许玉真惊讶地注意到，在这只本该最养尊处优的手背上，青筋突暴，布满疤痕，像弯弯曲曲的葡萄枝。
而寂静片刻后，她听见手的主人自嘲一笑，冷冷吐出一个字：“宣。”
殿外行步如风进来两个人。
走在最前面的是一个青年男子，此人分明身躯凛凛，虎背熊腰，头脸却生得女相，像寺庙里雌雄莫辨的佛像，柔善又有威严，使人不敢久看。
他身后跟着一个中年人，个子比他矮上半截，略微有些发福，还未怎地，脖颈领口处已汗湿了一圈，不知是热的，还是怕的。
他们一人是福王李景修，一人是陈早本家家主陈望才。