秋秋赶着马飞速向老兵家赶去。本来把安泽送到秦州最南边就已经花了整整三个时辰，还有三个时辰自己要赶回去。那个时候天肯定已经黑了，秋秋拼了命地驾着马奔驰，最后还是没有在天黑之前赶回去。
沙漠里，只要没太阳，就冷得要命。秋秋不一会儿就感觉一股寒气包围了自己，沙漠里晚上的风沙不比白天小，一阵狂风吹过来，秋秋的脸上感觉有千万把小刀子在自己的脸上划了过去。她只好停下来用胳膊挡住脸，只用一只手握住缰绳。小马显然没有在黑夜中赶过路，慌张地东西乱窜起来，一下子把秋秋摔了下去。
“啊啊啊啊......”秋秋疼得忍不住嚎叫起来。
“是秋秋吗？”
这么熟悉的声音，是老兵！秋秋赶忙挣扎着爬起来。发现自己的胳膊摔得使不上力气了。她想上马和老兵一道骑马回去。老兵拿着火把走近秋秋，说：“别动，你现在也骑不了马了，我检查检查你的身体。”说完，老兵的手摸了摸秋秋的每一个关节，说：“你的腿没事，能走回去，但是你右肩膀摔坏了，找个医士给你正骨就行了。”
老兵还给秋秋拿来了那件羊毛披风，“你送你那位学徒，走得那么着急，只记得给马喂饲料，忘记拿自己的保暖衣物。”说着，老兵便给秋秋披上了这件披风。秋秋用左手把披风攥在自己胸前，也还是冷。她感觉脸上有什么热热的东西留了下来，她也没顾得上去擦拭。两人就这么用最快的速度走着，走得精疲力尽的时候，秋秋看到了闻曦（也就是小七，闻曦是他离开暗阁时用的名字）和语乔，站在院子里等着他们。
两个男孩把秋秋搀扶着走进屋里。他们看了一眼秋秋的脸，“扑哧”一声笑了出来。“有什么好笑的！”秋秋叫道。闻曦说：“秋秋姐姐，你这脸怎么和那些浓妆艳抹的戏子一样，甚至比他们还花呢！”秋秋赶忙去水缸那里照了照，发现自己的脸在昏黄的烛光下，也是红一片黄一片，鼻尖上还黑糊糊的。她立刻转过身来，冲着两个男孩子大叫“不许笑！”她想举起右手去拍打一下小七，结果却发现自己怎么用力都甩不动右臂了。闻曦立马发现了秋秋的异样，他赶忙关心道：“秋秋姐你怎么了？受伤了吗？”
老兵说：“是啊，赶路一不小心从马上摔下来了，不过没关系，这边的人骑马受伤是常事。这边的医士都精通如何治疗这种摔打，或者跌落造成的伤痛。”说完，老兵嘱咐闻曦和语乔，这段时间秋秋必须好好养伤，不能让她出去放羊或者去市集摆摊了。这几天只能拜托闻曦和语乔。两人说好了，轮流放羊和摆摊。虽说两人也都是习武之人，身上有用不完的力气，但是放养和摆摊都是需要的更是耐心。如果摆摊，那就是重复的切肉，挂肉，串肉，烤肉，收钱。这些动作两人一天要来上百次，才会到下市的时辰。如果放羊，那更是一种折磨，他们什么都不能干，就是围着羊群，盯着它们以防他们跑出去。秋秋教安泽骑马那会儿，老兵还能一个人去市集，他们放羊的时候还能互相陪着聊聊天说说话。
现在秋秋生病，老兵要留在在土窑里照顾秋秋。所以所有的活儿都给了两个男孩子。两个男孩子起早贪黑，忙了个把月，早就磨得没了精气神儿。
秋秋倒是很开心，自己和安泽相处那段时间她其实也累的够呛。除了早晚要教安泽骑马，她为了跟商队搞好关系，答应人家打杂，还不要人家的工钱。虽说得不到报酬，秋秋还是抢着做活儿。半个月过去，秋秋觉得自己也精疲力尽，需要好好休息一段时日。
老兵还是像以前一样，对这三个年轻人照顾有加，只不过他每天除了要打扫院子，割麦子，打麦子，割草，磨饲料，还要给马清洗。羊肉要是卖没了，他还要宰羊，分羊肉，清洗羊皮毛，最后收拾一院子血水。这时有羊怀了小羊，他实在没精力照顾了，他只好把怀孕的母羊卖给了邻居。看着老兵把大着肚子的羊推给前来的牵羊的邻居，秋秋心里也不是滋味。
秋秋只希望自己能快点好起来，才能帮老兵和闻曦语乔干多点儿活。但是老兵强制她在床上躺着别动。毕竟从马上摔下来，伤到了筋骨，不好全之前老兵根本不让秋秋干活，哪怕是轻一点的针线活也不让干。秋秋就只能呆在屋里，百无聊赖的时候，人总是会不自觉地睡过去。秋秋在大白天睡过去好几次。
秋秋越睡越多，越睡越困，越睡也越沉。以前，两个男孩子起床的时候，她听到动静就也醒了。后来，她渐渐醒不过来了，哪怕两个男孩子在院子里收拾准备的声音也吵不醒她。有一次，她竟然就这么睡到了晌午才醒。邻居看到她晌午才从屋里出来，觉得很惊奇。这个小姑娘以前可勤快了，似乎从来不需要休息或者睡觉，近来怎么变得如此懒散。
秋秋也觉得自己不能这么下去了，她想清醒清醒。闻曦给老兵家挖了水渠，这水渠从附近的澧泉引进的水，只要煮沸了就可以泡茶了。秋秋想给自己泡点茶喝。她听商贩们说，只要喝了茶，人就能精神百倍，有时候晚上都不困。他们有时候日夜兼程地赶路，晚上很多时候睡不好，白天就靠着吃点茶