“许二！不得无礼。这是谢老大的亲妹妹，谢宛姑娘。她心思不坏，不会妨碍我们。再说，你要是把她惹恼了，在江湖里，我可护不住你。”柳洲隐无奈道，“罢了罢了，谢宛姑娘，你跟着我们走一趟吧。”
谢宛只恨自己是个姑娘，长得不高，被人轻视侮辱。但她同时庆幸自己是个姑娘，不然今天谁又能来保护阿蓉？
谢宛长这么大，去过很多地方。她见过西域瀚海黄沙、热海水雾；焉支山的胭脂、敦煌的悬泉，还有青碧的“瑟瑟”。
从河西一路到西境，太多的风土人情她都见过，但是她唯独没有去过天家禁苑。
头次来到东宫，她不是客，而是囚。琉璃瓦和朱墙，圈起一间又一间的宫殿。这些宫殿太大了，像咸阳原上的五陵，一层层台阶，重重护卫着最上面的宝殿。站在那里是什么感觉？
痛快？所有人都能俯首听命。
还是孤独？站得越高，就意味着可信任的人越少。
海棠花还没开，梅花已经谢了，一树一树的梨花用洁白的颜色点缀着纷繁的东宫。谢宛遇见了不少婢女和宫人，他们一句话都不敢说，只是弯着腰，向柳洲隐行礼，待一队人马走散后，就又弓着腰忙自个的事去了。
谢宛很不喜欢这种感觉，她快要透不过气来，总觉得头上有一把利剑指着自己，但凡一个不慎，那把利剑就会掉下来。
她不喜欢命掌握在别人手里的感觉。
但是柳洲隐好像游走自如，那人依旧是昂首挺胸，仿佛和东宫的主人一样，拥有绝对的力量，没有人能奈何他，反过来，他却能决断别人的生死。那把利剑斩断的，不会是他，而是他对面的人。
柳洲隐，是一个执剑的人。
江湖事江湖了，人人都爱佩刀佩剑，若手中无剑，便意味着任人宰割，想来朝廷也是一样。谢宛瞬间又有点害怕柳洲隐，明明当年的柳二，还是一个马球场上只知和同伴玩乐的单纯少年郎，这么多年，他是不是已经变了？
可是变没变，和她谢宛有什么关系？他们不是一路人。
“谢宛姑娘？谢宛姑娘？”
谢宛猛地回过神来，“柳二郎，你叫我什么事？”
她能看见柳洲隐顿住，站在长廊之中，微风吹来，他后脑散下来几缕碎发，“我刚刚问了你好几遍了，你是陈郡谢氏的娘子吧？如果我记得没错，当年你姐姐本来是要和我大哥谈婚论嫁的。”
“我姐姐并不认得柳将军，哪来的什么谈婚论嫁。要说起来，也是当年两家大人有心做媒，奈何柳家得势，已非谢氏可以高攀。再加上……我姐姐和你大哥又有一样的名讳，八字不合。”
“陈郡谢氏满门英华，哪有什么高攀不高攀的。”
“柳二郎，那些都是几百年前的事了。一朝天子一朝臣，谢太傅和谢北府，几百年前一时英才，到今日也不过是埃尘。柳家当年不在南渡之列，现在却已是大周四贵姓之一。百年沉浮，起起落落，配不上，就是配不上。”
谢宛并不听信对方的安慰，不过，她也不在意这些虚名，从长姐开拓西境商道开始，谢宛的目光就不止停留在名利和浮华上。
换言之，她并不觉得自己卑贱。但是，柳洲隐的出身和家族，常人难以企及。在这种环境里长大的郎君，让她一个江湖人看了也不禁心折。霁月清风，声如金石般掷地有声，如光如英，翛然而立——这样一个人，就算是在江湖上，也是不错的男儿。
“我的话你别放在心上。”柳洲隐一笑，他只是想活跃气氛，没别的意思。
“没有，我实话实说而已，柳二郎客气了。”谢宛低着头，侧眼看向身后的阿蓉。
东宫对阿蓉而言，再熟悉不过。她曾经和阿娘相依为命，太子妃见她们孤苦无依，就收留了她们。
阿蓉的娘亲最擅长做各种新奇的发式，古画上仙女的发髻，娘亲只要一看就会做。那时候太子妃才十三岁，太子年龄也不大，两个人并肩而立，落了一肩膀的花瓣，却还是红着脸不知道说什么。
太子对太子妃很好，无微不至。阿蓉听宫里的仆妇说起过，太子是流落在民间的皇子，进了东宫后，自己的母亲就失踪了。从小生长在田野之间的孩子，心里并不觉得荣华富贵有多么吸引人，墙内规行矩步，如履薄冰；墙外草长莺飞，缕缕炊烟，都更快活恣意。阿蓉却不懂，“太子已经有整座东宫了，他还不满足么？”
“如果让你阿娘离你远远的，再给你这座皇宫，你要么？”仆妇说道，“我也不是可怜那些主子，就是觉得，他们风光得很，使唤这个，使唤那个，但有些东西，再有钱也得不到。当然，说不定他们不觉得这些东西好呢。”
“我不要离开我阿娘，世上待我好的也只有我阿娘。”有时候阿蓉总会胡思乱想，太子会想自己的娘吗？每次遇见太子，阿蓉都不敢抬头看他。
仅仅只有一次，她偷偷看了一眼，太子长得很端正，一双丹凤眼，眼角微