八月，天下初定。
迟来的登基大典终于在此时举行。
曾经也有人怀着一丝侥幸，期望是别人来执掌这天下，尤其是见过太子的人，哪怕明知道希望不大，也不禁暗暗盼着由太子登基。
毕竟姜妩是个女子啊！
然而登基大典在即，这至尊的人选，已是确定无疑，再容不得他人置喙。
这一天天气明朗，秋天的阳光火热，风却清凉，是个吉日。
洪亮的钟鼓声响了三次，姜妩身着明黄色衮服，头顶十二毓珠，缓缓下轿。
衮服上绣着的九条五爪金龙显得尊贵而威仪，她的步伐均匀稳健，每一步都坚定沉着，十二毓珠轻微撞击，发出的清脆响声。数万人的视线与注目仿佛对她没有一丝影响，气质沉稳而华贵，完全看不出她仅仅是一位不足二十的女子。
姜妩一步一步走到祭坛，按照礼仪祷告天地，随后沿着长长的台阶走上大殿坐定。文武百官依着品阶鱼贯而入，跪拜在地，山呼万岁。
随后，礼官开始宣读即位诏书，同时宣布改国号为乾，年号开元。
乾，阳也。向来认为男主阳，女主阴。姜妩以女子之身登临帝位，却以乾为国号，可见其用心。
登基大典结束，又开朝会。姜妩高坐上方，宣布了大开书院的决定，无论男女皆可进入书院读书，书院每半年一次考核，还会对考核成绩优异者做出奖励。
又两年，姜妩宣布实行科举制，与后世的科举不同，这项制度不论男女、年纪、家世，人人皆可报名。
朝会上，一个古板的老臣硬着头皮走到中央跪下，对这位年轻的女帝道：“陛下英明非凡，然而女子中如陛下者终究是少数，陛下此举，岂不是贬阳举阴，天地之道乱矣！”
姜妩神色严肃，闻言道：“不过是给了女子一个晋升的机会，说到底还是要依靠他们的科举成绩，若男子为状元，自然改变不了什么，若女子为头名，爱卿还有什么好说的？”
那老臣还要再辩，姜妩抬手止住。
“朕意已决，诸位不必再议。”
开元三年，姜妩亲自主持了第一次科举，头名是一位出身寒门的女子。姜妩许她状元之身，经由培训后成为了朝堂上的第一位女官。又两年，姜妩下令由该女官执掌科考之事。此后，女官已经变得与男子一样稀松平常，朝堂如此，民间亦是如此，一些商户中渐渐有了女子掌家的身影，男女之分逐渐模糊。
春天，又是万物复苏之时。姜妩坐在御花园的亭子里，难得有工夫闲散地赏花。她身穿常服，眉眼鲜活娇俏，手中捻着一枚糕点。
这几年忙于朝政，穿着天子衮服的她实在威严端庄，叫人不可逼视。只有在这种时候，宋凌风才能从她身上看出昔日的影子。
他的目光看着园子里的花，却分出一丝余光注意着面前的女子。
自姜妩即位后，他也不必再操心如何瞒过系统的监督为天下苍生做些什么，一时竟落了个清闲，整日整日东游西荡，也曾去过许多地方。
“你将这天下治理得很好。”他语气诚挚，眼中藏着几分倾慕。
姜妩没有看他，闻言只是微微一笑。
“你倒是自在快活，这些年访名山大川，广交朋友，听说还去武林大会露了头角。”她饮了口茶，“接下来呢，准备去哪儿？”
“哪儿也不想去了。”他忍了又忍，迎上她略带吃惊的目光，犹疑着请求道：“可以留在你身边吗？”
宋凌风期待又忐忑地双手交握，却听女子轻笑一声。
“好。”
谈不上多深厚的爱意，但看他也还算顺眼。留下一个皇嗣还是很有必要的，既然如此，为什么不选他呢？
宋凌风在她清澈的目光里读懂了一切，苦涩一笑。
无妨无妨，能伴她身侧已是极好的结局。
开元六年，皇长女降生，姜妩亲自抚养，从小教她读书识字和治国理政之道，俨然是将她当作继承人来培养。而群臣已不敢再提出意见，毕竟他们的爵位也同样允许家中的女子来承袭了。
在姜妩的治理下，乾国成为了有史以来最为繁荣昌盛的朝代。在这一时代，人人皆可读书习字，读书的权利不再被世家大族所垄断。女子也可以与男子一样在外工作，更可以承袭爵位，或是凭借科举获得层级跃升的机会。
政通人和，百废俱兴。
国内一片太平安乐是盛世景象，经过几年的休养生息，乾国兵强马壮，国库充盈，姜妩又率军攻打北境鞑子，南境夷族，乾国的版图一再增加，世人皆知乾国女帝英武非凡，纷纷俯首称臣。
姜妩临终之前，拉着皇太女的手，叮嘱道：“无论如何，此后三代必须由女子继承大统，方能使天下人摈弃对女子的偏见。”见她点头应是，姜妩的目光转向她的皇夫。即便是在后世，相伴一生也并不容易。哪怕她并非情感充沛之人，离世之前，回想往日，也不禁有些不舍。
宋凌风已经头发花白，坐在她身边，却忽而露出一个有些孩子气的笑，他慢慢俯下身，凑在姜妩耳边，“阿妩，来生再见。”
姜妩微微一愣，还没来得及细想就失去了意识。