此时，三面黄底洒金镶红边的旗子分立楼前，分别是“富”、“文”、“武”。陌玉和辛不弃正站在“富”字旗下。“富”字旗前三甲，按照出价高低争夺，起拍价五百两黄金，每次举牌至少加价一百两。陌玉、辛不弃和陇右首富冯柏安分别以八千一百两、八千一百两和八千两拿下前三甲。辛不弃的那一份自然是陌玉的手笔，可见其人贪污之巨。但只比第三名多出一百两，也足见此人行事之睿智。
“文”字旗下多为美玉少年，腰间饰玉，轻摇折扇。中有一人，高颧骨，细眉毛，须发皆白，手持一只大毛笔，为泽国名士孟庵，看起来颇有些仙风道骨，皇帝屡次征召而不入，不知今日怎么也来凑热闹。
又有一男子，衣着朴素，矜持庄重，持书一卷，并不与人交谈，为韩彦同科进士陆君识，因不事权贵未曾做官，周游至此，今日倒是难得也来凑了热闹。
还有一人，一袭绿袍，满身绫罗绸缎，袖口领口均缝着金线，佩一碧玉，趾高气昂，高谈阔论，身边围了不少人。传闻是画楼楼主的亲亲堂弟，更是鲁国公谢肃甫的侄子，鲁国公膝下无子，以后少不得扶持他，虽然他弱不禁风不曾习得半分武功，但今科竟然走了狗屎运中了状元，还得公主青眼，此等毫无威胁之人，贾宪自然是乐意收入囊中的。
文三甲亦是很快决出胜负，分别为孟庵、陆君识和朱文焕。都说这朱文焕能进入前三甲，多少是别人给了他面子。但在韩彦看来，此人虽是戏谑，但还是有几分墨水在的。朱文焕诗云，“半湖渐冻半湖开，间有肥鱼欲跃台”。陌玉一向不喜朱文焕，闻此倒是听出了几分不同的意味来，笑道，“不弃，你可读出此人诗中的调侃之意”。
“不疾愚钝，朱公子的诗句看起来并不在上乘”，辛不疾微颔首，答道。
“这是把今日的事情半遮半掩，把吾等比作肥鱼了”，陌玉笑道。
“富”字旗和“文”字旗前三甲已尘埃落地，众人的目光都集中到了武”字旗下。
“武”字旗下，有青衫道人、袈裟和尚，亦有江湖刀客。此刻，贾宪着人抬了黄金整箱，人手一锭，正声势浩大地站在了“武”字旗下。因泽国重文轻武，将领虽腰佩刀剑，手执枪戟，但多身着公服，亦有身着铠甲者，但无一例外均在铠甲外罩有短衫，以示对文官的尊重。韩彦昨日刚受了伤，今日也被贾宪威逼而来，并未着公服，只是一袭青衫，饰碧玉，配一把青鞘宝剑，背后隐隐作痛，眉头轻皱，摇头叹道：“声色犬马，放浪形骸，竟着公服来此烟花巷陌之地，实在是于礼不合”。
贾宪身旁站着一位刺有纹身的壮汉，背负万石弓，格外显眼。传闻此弓是用比钢铁还要坚硬但非常轻的紫檀木制作而成，弓弦采用龙筋制作，可射百米外，常人无法拉开。其人天生异禀，晚上能见射箭落处，人称“夏夜眼”。因获罪刺双旗于面上，又称“夏旗儿”。其真名夏用和倒是渐渐湮没了。
“武三甲”通过挑战赛决定。历来是江湖人士占一名额，边关守将占一名额，最后一名额不定，有时是惊世武学奇才，有时是达官显贵，偶尔也会出现党项人。西夏虽为泽国交战国，但两军私下有条不成文的规定，每月十五休战，清漪楼网罗世间信息，自然是来者不拒的。
“十五大吉，不宜见血，阁主要求点到即至，若无人挑战则胜出”，一女子在台上宣布道，随后一位仙风道骨的老者率先上台。
少顷，老者宝剑并未出鞘，台下已是伏地一片，眼下已是无人敢上前挑战。
台下已有人认出此人为归隐江湖多年的江一时，多年前此人凭借一手梨花剑，横空出世，冠绝江湖，可谓是无边光景一时新。近年来频繁出入画楼，屡次拔得头筹。
此时，贾宪略拱手，悠悠地开口：“先生武功好生了得，想必今日顶楼定有先生一席。吾愿奉上黄金万两为贺，为先生贺喜，不知先生可否让属下一局？”
台下一阵骚动。
“贾国公出手真阔绰。”
“这都可以在富字旗拔得头筹了啊。”
“你懂什么，贾国公是代表守将来着，怎么着也得要争口气。”
“富字旗明明是留给商人的，贾国公身份何等身份，云泥之别！”
“那陌玉不也是官员来着？”
“他能一样，不过是条位高权重的狗。”
老者并未理会，只是向台下问道：“可还有人应战？”
朱文焕不知何时已来到贾宪身边，说起这朱文焕，是贾宪麾下著名的狗腿，每每贾宪到来，总是望尘而拜，全无文人风骨，此刻巴巴地开口道：“先生，茂国公跟您说话呢”
老者头也不回，只是向台下问道：“可还有人应战？”
朱文焕立马换了副嘴脸：“好你个老头。”
陌玉掏着耳朵说了句“吵死了”，将腰间玉佩抛向台上。玉佩打着旋飞向台上，眼看就要砸到老者，老者回手一掌，顿时碎成了粉末。
“先生，