祂的面容模糊不清，却带着一种莫名的平和之感，语调很温柔：“茶会上的点心好吃吗？”
夕音：“好吃的，可惜哥哥没有吃到。”
夕夜：“我是过去吸引火力的，根本没吃到。”
他们的声音几乎同时响起，随即，他们对视一眼，笑了起来。
“我看见西里尔在准备晚餐，有饭后甜点。”艾黎西娅说。
祂拍拍手，摆出说正事的态度：“这次叫你们过来，是有一件事要交代。”
心脏剧烈地跳动起来。
这是某种预兆——龙的本能、对命运的隐约感知让夕夜有些焦躁不安。
但他没有说话，只是安静地聆听着。
“艾黎西娅是我赋予自己的名字。”艾黎西娅说，祂把手背到伸手，仰头看向自己，“我的本质，是世界树，扎根于世界之上，维系稳定的‘锚点’之一。”
“枝叶和根系是我的眼和耳，我注视着、倾听着，也尽力地守护着生灵的欢笑声。”
“我的本体很显眼，所以才会得到几乎要溢出的信仰和力量。在力量逐步增长后，我能感应到，和我一般无二的锚点，祂们的存在感日渐稀薄。”
“当然，这和我的力量增长没有任何关联，锚点并不是此消彼长的关系。”艾黎西娅轻声道，声音好像要飘散在空中，“我能感应到，祂们在咒骂着、哭泣着、憎恨着什么。”
“这是不应该出现在锚点身上的情感——我们的状态和界域的稳定性存在直接关联，换言之，如果超过半数的锚点崩溃，世界本身这一存在会被虚无吞没。”
“听起来有点像勇者小说的设定，是吧？”艾黎西娅笑了起来，“但是，很遗憾，作为颁发任务的‘国王’，我没办法提供任务地图、也不知道具体事件，甚至不清楚其他锚点所在的位置。为了防止我们侵夺彼此的权能，锚点之间是无法相互感应的。”
“所以，我需要一位代行者。”
“代我找到祂们，用行动斩断苦痛的枷锁。”
夕夜感觉自己有些喘不过气。
他下意识地朝夕音看去，握住她的手。
在同一纪元诞生的两位“神之子”。
明明更具备王的资质，但夕音却选择成为“影子君主”。
从不放弃的辞职信、高价改造的星舰、由夕音负责审核的“异常状况”文书……
梳理过那些琐碎的信息，夕夜甚至都做不到自欺欺人：“代行者是小音。”
这是早已做好选择的命题。
夕夜不知道怎么形容自己现在的心情，他的心脏在隐隐作痛，但不是因为被隐瞒的愤怒、也不是因为没有被选择的失望，而是来源于某种更隐秘、更复杂的情感。
但他不能说，也不能表现出来。
“看起来，你需要一些时间来整理自己的心情。”艾黎西娅道，“让我看看，西里尔已经准备好晚餐了，或许你可以先去吃一块点心？”
这是很善解人意的提醒。
夕夜察觉到自己接近僵硬的手被更紧密地覆盖住了，夕音的手指顺着他的指缝挤进来，带着很强的安抚意味。
“别难过，哥哥。”夕音说，“这又不是生离死别，只是几个外勤任务。”
她抬起另一只手，用指腹蹭去夕夜眼角的泪水，注视着他氤氲出一片雾气的眼睛：“如果还有疑虑的话，晚饭后、睡觉前，我们有很长一段时间可以用来谈心。”
手松开了。
夕夜沉默离去。
等脚步声随着螺旋状的楼梯抵达最底层，又渐渐远去，两人齐齐松了一口气。
艾黎西娅不再端着，动作夸张地拍拍胸口：“吓死我了，虽然这里不是虚空域，但他一掉眼泪，我总觉得天上要下宝石雨。”
“那从前准备课业考试那段时间，我们的老师一出门就要被砸死了。”夕音吐槽道，“那时候他总是担心自己考不好，每天一回寝宫，就开始挑灯夜读，一边看书一边哭。”
艾黎西娅忍俊不禁：“从爱哭鬼变成工作狂，还真是奇妙的转变。”
“反正我看着都差不多。”夕音耸肩，收回目光，道，“星舰改造得差不多了，等忙完开学的各种杂事，我就能出发了。”
“不带队友吗？”
“可以带人？”
“当然，合作也是旅途中必不可少的一环。”艾黎西娅凑过来，仔细端详夕音的表情，想要吃瓜的意图表现得明明白白，“小音想要带上谁呀？帮你改造星舰的那个孩子？还是那个身材很好的混血？或者是茶会上和你说话的海妖？哎呀，不会是西里尔吧？”
“唔，都带上也可以哦，人多力量大嘛。”
夕音熟练地打断碎碎念：“暂时还没有想到合适的人选。”
“啊——好失望——”