第二日，春光明媚，和煦的微风吹动万物生长，上至君主下到黎民百姓，人人都沐浴在碎金子般璀璨的阳光下。
距离南夏王城阴康城六百里外，有一座驿站，名叫长乐驿。
长乐驿的名字得自于上一任南夏帝君，寓意长久安乐的意思，是座简朴的驿站，一圈青石垒就的城墙，驿站常年驻守不过寥寥十人。
这天清晨，长乐驿内一切如常，作为驿站负责人的驿丞王蒙早早起床，啜了口用青盐与叶子茶混合的茶水。这叶子茶是南夏边陲盛产的一种粗叶茶，口感粗劣，每片茶叶有小拇指盖大小，价格大约是一个斧头钱就可以换得半斤，是下等军士与城中家境一般的老百姓们酷爱的一种茶。
驿丞王蒙喝过了早茶，来到青石城墙外长长呼吸了一口新鲜空气，舒展手臂，沉气下蹲，做出了一个云推手的动作，在日头下进行每日必修的武练。
驿卒刘仁打着哈欠，吱嘎踩过雪，手里拎着一大桶清水，意兴阑珊地来到马棚，哗啦一声，将清水泼在马的身上，然后拿起刷子有一搭没一搭地刷洗泥土。另外两个伙伴则抱着成堆的草料，黝黑的脸庞上因为吃力而微微涨红，吆喝一声，将草料堆在马棚门口，再来回搬运更多的新鲜草料。
长乐驿虽然规模不算大，却配备的好。马棚内一共寄存了二十匹良马，皆是百里挑一的，在危急时刻可日行百里。
驿卒们对这些马匹照顾的可谓无微不至。
在这忙忙碌碌的人里，最闲的就是账房先生梁焯。梁焯原本不是南夏人，历代生存于北夏与南夏交接的梁氏部落，到了他这代，因为机缘巧合识得了一些字，又不喜欢祖辈们靠山吃山的开垦作风，便毅然决然来到南夏，投奔长乐驿做了一名账房。
近年来在夏王羸与王后蔓的励精图治下，各处城镇的经济状况都颇有好转。此处虽说距离王城遥远了些，驿站上下却仍能吃喝不愁，偶尔还有年节瓜果粮食发放。
这时候天光还早，梁焯意态闲适地出了驿站门口，负手踱步，然后手搭凉棚不经意地眺望城外那连绵不绝的土山坡。这片山坡都不过几百米高，气势远远谈不上雄伟，在两侧山坡中央修葺了一条宽阔可容纳五六匹马并行的官道。
此刻就见官道上烟尘滚滚，雪夹杂着尘，好似有一小队人马正以飞速狂奔而来。
“这一大早，怎地来的如此急。别是前方送军报的吧？”梁焯心下疑惑。
再踮高了脚尖看去，可不就是一行十来匹马。领头一人身披玄黑色斗篷，正伏在马背上飞快奔来。那气势，可不是一位普通的驿丞！再看那人身后的十个人，一色的白色甲胄，戴白色头盔，竟像是人人都有军衔。
作为一名以文字数学谋生的账房先生，梁焯的眼神不算太好，此时他并没有发现这十个人所穿白色甲胄是稍微有些不同的，相对平常经过驿站的那些偏将们，这十人身上的甲胄真正是银白色，在阳光下泛着白银光泽，而且头盔自头顶以下，除了露出一双眼睛外，丝毫不留缝隙。胸口处更是隐约闪烁护心铜镜的光芒。此等配置，只可能是王室，甚至是夏王的亲随护卫军。
梁焯慌忙走回驿站，正撞见在城墙根子下运气练功的驿丞王蒙。他快步上前，禀告道，“王大人，有一小队人马正朝咱们这长乐驿而来，看样子，不像是前几天进城送军情报告的。属下看那些人，衣着华贵，人人皆穿戴盔甲，气宇颇有些不寻常。”
“噢？”王蒙刚刚才推完一遍云手，闻言诧异道，“难道又有新的情况？走，出去看看。”
他话音刚落，就听见驿站门口马蹄声滚滚。那些人竟毫不停留，飞快地从驿站门口经过了。——这是什么速度！
王蒙带着账房先生梁焯赶到驿站门口，只看见滚滚一行黄尘，在雪尘里见到那一小队人马不停蹄地直奔阴康城城门而去。领头那人一身玄黑大氅，气象森严，坐骑是枣红色高头大马，那可不就是半年多前出征的夏王羸吗？
别的人，王蒙说不准，但在南夏王城敢公然穿着玄黑衣服的，除了王室，再没有别人。更何况王蒙认得出君主那匹马，那可真正是万里挑一的良驹啊！这匹马全身枣红，鬃毛长长地随风招展，眨眼间风驰电掣般过了驿站。
后随的那十人也是清一色的白色甲胄，坐骑脚力皆是不凡。
“王……是王回来了！”王蒙立即单膝跪雪地，朝着那行人马消失的方向行礼，脸色激动异常。
梁焯却有些茫然地跟随王大人跪下，心下暗道，王怎么在这个时候回来了？难道是前方有什么异动吗？
也无怪乎他们两人诧异，事实上，整个南夏帝国除了太子蕤，以及听到了太子蕤那个预言的王后蔓，没有第三个人知道夏王羸会选择在这个节骨眼上飞奔阴康城。
如今与北夏的战役正如火如荼。
自八年前南夏剿灭叛降炎后，北夏再没派出有力的将领，这几年可谓是节节败退。造成这局势的并不是南夏帝国一夜之间变得有多强，而是北