姜落睡醒，已近正午。
门外有人叩门，姜落坐起，出声问道：“何人？”回话的却是医士晁臽。
姜落整衣带上帷帽上前开门。晁臽退后一步，执手作礼，“亡女终于醒了。在下来过三次，若再叫不醒亡女，只能破门而入。”
姜落听他语气与昨夜不同，不由多看他几眼，说道：“不知医士寻我有何事？”
晁臽道：“因昨夜仓促，不及问病。听闻亡女擅医，若不愿晁臽看诊，亦可自行开方，我可代去亡女制药。”
姜落才醒，一时竟忘了装病，只得压低嗓音，哑声道：“不劳医士，我已自带了药丸，将息几日便好。”
晁臽闻言隐有笑意，道：“如此甚好。我还在担心，因昨夜山中有人出逃，官兵搜山捉拿，动静颇大，在下恐惊扰了亡女养病，特来看了几次。”
姜落心中一动，问道：“原来如此。我亦听见些动静。请问如今可捉回出逃之人？”
晁臽回道：“未曾。据说连出山追赶的一队官兵亦尚未回山。许是迷路了亦未可知。”
这医士口气实在可疑，好似幸灾乐祸，又似漫不经心。倒和某人有些相似。
姜落再认真打量晁臽。此人三十几岁，面貌斯文，保养得宜，身姿挺拔，一身青色长衣，头束方巾，行止端正，颇有文士的风姿，与这炼金山里的糙汉迥然不同。
“先生擅医疫病，想来在山外亦是颇有声名。不知可是来自东梁？”
晁臽淡笑，执手回道：“亡女谬赞。我不过一民间游医，凑巧得了个医治疫病的妙方。不比亡女家学渊源，令人羡慕。”
如此答非所问，实在机巧。一般游医出身低微，晁臽气质端方自在，更似世家子弟。
晁臽又道：“我已与族长言明，亡女病体不宜操劳。这几日请安心养病，无事不要出门。我宿处就在西数第二间，有事大声唤我即可。”
如此安排，正合姜落心意，却贴心的令人生疑。
此后两天三夜果然无人再来打扰姜落养病。只可惜炼金族中某位苦等的男子，错失了姻缘。姜田这几日亦不曾来探望，料想也是听从车虽的警告，不再外出。
进山第五日晨时，一队七辆马车驶出炼金山。押运官兵仍是来时那队。领头的千户这几日不知在何处逍遥，一身军服松垮挂在身上，头深深埋在胸前，半盔之下，只露出一把杂乱的黑须。□□坐骑，亦换了一匹寻常的西戎战马，和主人一样没大精神，蔫头搭脑。
车厢中，间或传出几声年轻女子的低笑声。姊妹们才与情郎厮守几日，正在情浓，相互打趣玩闹，交流相处中种种趣事。亦有兵士驱马凑近偷听，被领队千户扬鞭抽开，惹出几声哀叫，如此几次，车队才恢复整肃。
姜田与姜落在头车之中，神情严肃。姜落无□□可以分享，姜田少有儿女情长的情趣。
姜田将那日她跟踪车虽的经过讲述一遍。私酒坊中她被车虽关于房中，无甚发现。两人回到山中，车虽送姜田回房后，自行离去。姜田复又出来，恰碰到白日出言不逊的纳木鬼鬼祟祟。她跟踪他去到后山。那里只是寻常荒山，并无矿藏，人迹罕至。
约行半个时辰，进入一处月牙山谷，在谷口失了他的踪迹。姜田恐乱走被纳木发觉，遂退出山谷，想着以后寻机再来搜索。一刻后，纳木空手返回。不久便与车虽迎面遭遇。车虽显然知道纳木去了何处，两人见面便争吵起来。
“你可曾听车虽说起为何那般对纳木？”姜落只听了吵架的后半段，仍有不解之处。
姜田道：“他二人在山脚，我在坡上，离我有几丈远，等我潜近，听车虽质正问他偷入禁地之事。我猜测他们说的禁地即是那个月牙山谷，似是纳木曾跟踪车虽发现了那处山谷。却不知那山谷有何禁忌，其中有何秘密。”
姜落再问道：“你可进过炼金洞？里面有何秘密不能显于人前？”
姜田摇头答道：“炼金洞是炼金一族命脉所在。便是我要看，车虽亦不会答应。我前次曾远远窥见，那炼金洞口周围有官兵与炼金一族里外多层守卫，不能潜入，只能作罢。”
姜田又问姜落跟踪车虽经过，怨她孤身犯险。姜落抹去山外一段，只从半路遇到车虽开始讲起，讲到纳木出逃一事。车虽并未告诉姜田捉拿结果。姜落猜测纳木应是被人救走。至于是陈国官府还是那个神出鬼没的李桑吉便不得而知了。
想起车虽的冒险计划，姜落道：“车虽与我说正与陈国交涉允许亡族出谷定居之事。代价暂且不论，你可愿随他离开落英谷，做一对世俗夫妻？”
姜田闻言神色未变。应是已从车虽处知道此事，且已有了决断。
“阿落，你生于俗世，可曾见过一世恩爱的夫妻？祖母曾言，时过境迁，人心易变。我既不能一生系一男子，更不愿一生被缚。”
姜落倾身过去，伸臂抱住姜田，想要安慰，却无话可说。
姜田背脊微