依祖规，夏人死后皆不留形骸，厚衣以焚，化土而去。
当夜，谷中西南祭台之处架起松柏焚台，奉敏母遗骸于上。姜落身着粗麻素衣，披发跪于焚台之下。
周围八方燃着松油的火把。远处有一队三人，举着火把，沿溪流向谷口而去。
“那是前去换班的护卫。”姚叶端一只碗过来，屈膝跪坐，双手捧碗递与她。
“夜晚寒凉，喝碗澧浆驱寒吧。”
“多谢！”姜落躬身双手捧过陶碗。
姚叶看她饮得畅快，不禁垂眸说道：“敏姐姐亦爱澧浆。少时我常与她同饮。我苦等她四十载，她却狠心离去，舍下全族姊妹与我。”
姜落执碗微顿，抬头欲言。姚叶已站起，眼望焚台，缓缓说道：“”我等自名落英谷亡人，山外之人只道我等是山野夷族，避之唯恐不及。普天之大，除此弹丸之地，再无我夏族容身之地。敏姐姐，你比任何人都清楚，仍要逆天而行，这是何苦？”
翌日晨，姚华等人彻夜未息，赶回谷中，带回丧礼所需之物。从晨至昏，焚台柴火不息。全族三百余人，除去小儿病弱，共二百余人，皆披发麻衣，手执松枝围焚台且舞且歌，缓缓绕行。至暮，焚台火熄，姚叶并族中长者取尺高陶罐尽盛焚灰于内，共用去七只陶罐。戌时正，姜落在先，几位长者在后，共七人，一人环抱一只陶罐，绕谷而行。至北涯下一处暗洞，姜落进入洞口，其余六人继续前行，且行且歌，一把焚灰祭天，一把焚灰祭地，一把焚灰祭人间。
姜落双手抱紧陶罐，进入洞中。正面石壁上，玉壁沉沉，双鱼犹在。记忆如潮涌入脑中。
“你生便是我生。”
“这可是阿洛与祖母永远不会分开的意思？”
“她还这般小，你如何舍得？”
……
将陶罐轻轻放在暗河边上，姜落起身掏出玉圭，上前一步，一手将玉圭嵌入双鱼之镜中心，退后两步，跪于地上，静静等待。麟麟微光之后，玉镜中现出中年妇人模糊身影。
姜落伏地拜道：“阿落见过阿祖婆婆！”
妇人叹一声，怅然道：“多谢你送阿敏归来。辛苦了。”
姜落摇头，“与祖母之情相比，我所做不过末微。”想起祖母梦中于幽冥河边的模样，不禁眼眶酸涩，“是我愚钝，未能早日参悟祖母之意，令她魂魄无所归处，在黄泉路上苦撑这许多年。”
妇人伸手，似要抚她面庞，终是虚妄，凄然劝道：“傻女儿，这如何能怪你？当年你年纪太小，况这本就是禁术，成是天神宽宥，不成亦无所怨。你祖母她已做了最坏打算，定然不会怪你。如今，你送她归来已是万幸之事，切勿自责。”
默默抹去眼角泪水，姜落躬身作礼，郑重问道：“阿祖婆婆，请问祖母魂魄可已归来？能否容我见她一面？”
镜中微光摇曳，片刻，妇人方才回道：“阿落，你祖母当日行替死禁术，祭出的不止是她半生阳寿，亦有她的一魄。魂魄不全之人，死后无法进入轮回，亦识不得归家之路。她此时应还在黄泉路上徘徊，直到神力耗尽，元神泯灭。”
姜落怔怔听完，泯灭二字如刀削心肺，痛不能言。手捂胸口跪伏于地，无声恸哭。
妇人亦怆然含泪，柔声劝道：“阿落，你祖母她执意如此，你便放下吧。我虽是她母亲，却无她那般勇气，如今永世困于双鱼之境，不知是奖是罚。或许如她那般湮灭，亦是一种圆满。你便不要如此吧。”
姜落却执意摇头，低声泣道：“我不懂，我不懂……”
镜中妇人再叹一声，“终有一日，你自会参透。”言语间，波光再起，玉壁缓缓暗淡。
姜落含泪起身，收回玉圭，捧起陶罐，送入暗河入口，再伏地拜了三拜，起身抹干泪水走出洞去。
谷中众人多宿在山洞之中，年轻姊妹则住在洞外木屋，四方几处散落独屋为巡防守卫宿处。姜落晚间随姜田宿在洞外木屋。已是子时，屋中五六个姊妹聚在一处闲话，全无睡意。
姜落性情沉静，加上这两日不曾合眼，已合衣侧躺在靠墙的榻上。姜田过去看她睡下却未除外衣，略一迟疑，拉过被子与她盖在身上。姜卉进来，越过众人，见姜落已睡下，遂拉了姜田出去，经过闲话的姊妹时低声嘱咐几人轻声些，莫吵醒姜落。
两人先后进入洞中姚叶的石室，姜卉之母姜韦亦在。礼毕姚叶召三人近坐商议。
姜卉问道：“姨母，可要去寻姚华过来？”
姚叶摆手，“不必，她已睡下。况现在还用不到她。姜田你这两日与姜落相处，以为她是怎样的人？”
姜田不禁皱眉，说道：“姨祖母，我不会相人。此事当问姚华才是。”
姜卉瞪她一眼，姜田无法，又道：“也无甚特别，只是瘦小了些，却是能吃苦的。”
姜卉接话道：“姨母可是仍对她身份存疑？”
姜敏掩口低咳两