猎户的娘子将猎户赶了出去，笑着坐到她的床尾，叹息了一声说道，“姑娘，其实我们也是为了你着想，你身子越来越差了，这腿再不治，也许就治不好了，你先换了银子治好身上的伤，再去将孩子寻回来不就得了，你瞧你一直躺在床上，咱们也不能养着你们娘两一辈子是吧？”
隋晏清俯首看着孩子，眼泪簌簌地往下掉，其实她也察觉到自己身子每况愈下，可若要卖自己孩子换命，她宁愿死。
第二日清早，猎户去了山上，猎户的娘子也去了赶市，她将孩子绑在身上，从床上爬了下去，她以跪爬的姿势从半山腰的草屋一直爬到了山下。在山下她巧遇到一个骑马的武官，那个自称姓顾的衙役将她带回了家中，又请来大夫给她救治，大夫把了脉后直冲顾家夫妇摇头。
隋晏清深知自己大限已至，便将孩子托付给了这户姓顾的人家，碰巧衙役的夫人不能孕育，那夫人听她说罢从猎户家逃出之事，差点哭成了泪人，她向隋晏清允诺，定会待孩子若自己生养一般，尽心抚育其成长。
隋晏清瘫在床上已气若游丝，断断续续道，“孩子以后就随你们姓顾，不必告诉她有我这个娘。”
顾夫人点点头，眼见她眨眼都乏力，担心她快不行了，连忙问道，“那孩子的名字是？”
隋晏清转头看向窗外，明明才十月，天上却飘起了鹅毛大雪。
顾夫人也随着她看向外头，惊奇道，“今儿个怎地这般早就下雪了。”
隋晏清凝望着外头的皑皑白雪，又想起了那个爱穿白的姐姐，她笑道，“叫清莹吧，就叫顾清莹。”
到了夜里，大雪纷飞，隋晏清忽而左心一阵绞痛，她费劲地扭头看了身侧孩子最后一眼，眼角热泪滑落，她喃喃道，“姐姐，我来了。”
在大晋谨启二年十月十五夜里，相隔数百里的隋家姐妹二人齐齐魂归西天。
又过了两个月，潍县县衙班头顾轻舟大早来到县衙，见衙役们聚在一起嘀嘀咕咕，原是县衙来了一个新知县，据闻是从京城被贬来的，姓文。
文知县刚到了北方不久就丧了妻，办完丧事后休憩了半个月才来上任，顾轻舟第一眼见到文知县便觉得这人风骨伟岸、温文儒雅，一瞧遍像是个京城大官，他以为文知县定然瞧不上他这种粗人，可颇为意外的是文知县相当关照他，甚至常上他府上饮茶食饭，还很喜欢他的女儿，后来过了不久他也抱回来一个两岁大女孩儿。
又过了一年，文知县的长子六岁，文知县替他请了个教书先生，教书先生是文知县的知己友人，顾轻舟常见他帮忙带文知县的女儿，不过他总是带着半边面具，不爱与人攀谈，身份更是成谜。