浔水县衙坐落在浔水镇的正中心，整座建筑呈中轴对称，里面是个六进的院子，左文右武，前堂后寝。
正对着中街的是大门，左右并立两个威严雄伟的石狮子，面目端肃，两侧并立黑杈子，禁止行人通行往来。
大门正对着仪门，穿过仪门便是大堂，一方上清漆的樟子松匾额，上书“明镜高悬”四个大字。有官司时林宗德就在此处升堂审理。后面过了宅门就是他与家眷日常居住的内宅。内宅后有花园，遍植梨树、杏树、桃树，春末夏初次第开放时煞是好看。
后花园绕着一潭清池，右边是喜雨亭，翘脚飞檐、雕梁画栋，亭下置了檀木桌椅并一方软塌，六月时节天热，贺珑嫌屋子里闷，最爱在此处小憩——也是先夫人去了、她被扶正后，才有了这种闲适日子。
她今年刚满十六岁，行事举止却端方老练，虽年少，却将内置上下打理地井井有条，管家仆妇无一不服。也因着她聪明机敏，林宗德对这个小夫人颇为信任。
午后，她懒懒地倚在软榻上，手里拿着一柄雪纱团扇，慢悠悠晃着，半眯着眼睛，似乎快要睡着的样子。
“珑娘，珑娘！”正迷糊着，一个沙哑的嗓音吵醒了她。她轻轻皱了皱眉，抬起眼皮，就见贺璋上气不接下气地跑进园子里来，衣衫有些凌乱。
身边的侍女扶着她坐起身，贺璋也已经进了喜雨亭，丝毫不见外地拿了桌上的壶倒了杯茶，连饮三杯才缓过气来，左右看了看，“大人呢？”
“书房呢。”贺珑表情缺缺，一张脸神情淡漠。
“我说，贺家村香市那事儿，怎么回事啊。”他探头探脑地看了眼贺珑身后的侍女，见她没有反应，又急道：“不是说好了让我干，他们村那老东西又拿了什么名册，说是盖了大人的印。”
“大人的事，都是公事，我一个深宅妇人又怎么会知晓。”
贺璋最烦她这副面无表情且事不关己的样子，可是眼下自己还要靠着这娘们，只好忍下气来，缓声道：“妹子，我虽不是你亲哥，可也是看着你长大的，未出阁前你的婚事、出嫁之后在林家的事，那样你哥哥我不是放在心上的。如今，哥哥怀才不遇，你也要多多帮衬帮衬。”
贺珑心下冷笑，嘴唇动了动，却还是忍住了没说出口的话。半晌淡淡道：“那几个商人来了。”
贺璋眼睛一亮，“京都来的？”
贺珑点点头。
贺璋心下大喜，也顾不得上什么名册不名册的，焦灼地在亭子里踱来踱去，不时往书房的方向张望着。
两个月前，他在县城最大的酒楼里无意间结识了一群来自京都的商人，经营香料营生，各个出手阔绰气度不凡。往来几次后，一日酒正酣，几个商人才透露出他们真正的身份：原来他们竟是京城宫里的人！
大襄王朝举国上下信奉襄神，既然是奉神，便要敬香，全国各地家家户户都要敬香，因此大襄的香料生意自然是门好营生。可香料一门除官府官营外，只有少数几户大商户能获得官府准许，这些商户独占一方市场利润惊人，浔水一带便以浔水镇的柳家为龙头。
浔水地处江南，又临海，物产丰富、水运发达、人口众多，向来就是营商的好地方，柳家几乎占了九成大头，底下的自然是没什么看头。可是民间商人再巨富豪奢，还能拧得过官府的大腿吗？虽然那几个商人表面上说，他们带来的是功力传出的方子，以此敬神，方是正道。可说白了不也是看上了浔水这块肥肉？
贺璋自以为琢磨透了关窍，拍着胸脯，浔水县县令可是我妹夫，各位大人的事就包在我身上了。
可能是他平日里游手好闲的形象过于深入人心，一开始林宗德并不相信他，可如今看来……哼哼，他想他可是见过这几个商人出手阔绰的，现今又是铁了心要打开从浔水这块地方撕开一个口子，你林宗德再重圣贤书、满口之乎者也仁义道德，不也开门做生意了吗。
正想着，就见书房门开了，林宗德满面笑容地送了几个黑衣商人出来，态度极好，一直送到门口才停下。贺璋蹑手蹑脚地跟过去，见他没再回后宅，便从大门溜了出去，正巧碰上几个商人要上马车，赶紧快步走上去。
“大人请留步。”中间一个穿着绣银边黑袍的男子回过头来，见是贺璋，脸上露出一个笑来，：“原来是贺公子。”
“嘿嘿，我方才在后花园里可都看见了，几位大人，恭喜得偿所愿啊。”贺璋脸上带着谄媚的笑，有些夸张地抱拳行了个不伦不类的礼。
“哪里哪里，还要多谢贺公子从中周旋引荐，日后还要贺公子多多照应。”那人脸上的笑并没有到达眼底，不咸不淡道。
贺璋却似没感觉到似的，转了转眼珠，神秘兮兮地笑道：“大人可不知道，最近柳家又有些新鲜事了”
“哦？”
贺璋做了个“请”的手势，两人来到一背人处，他凑近那人的耳边，轻声道：“柳家最近新来了个制香师，净是做出些什么女子用