十一月的大叶山，雪雾弥漫。山顶的护国寺内，金钟洪鸣，佛音袅袅。寺院厢房里传出沈氏义愤填膺的声音，“回去作甚，讨人嫌吗，要我说，咱们娘仨留在寺内过年，正好遂了他们的意。”
“咳咳。”榻上的徐画梨咳了两声，看着嘴硬的沈氏，耐心说道，“阿娘，果真不想要这管家权了吗？”
徐画梨心里最清楚自家娘亲这心口不一的毛病，这些年又因心直嘴笨，没少在祖母和姑母那里受气，偏偏气急了，也只私下里默默发泄。好容易这管家权就摆在眼前，这叫沈氏怎能咽下这口气。
“就是想要，也得你祖母肯给才行。”沈氏被戳破心思，气势也弱了下来。
“阿娘何必在意父亲的话，想要这管家权，咱就去争一争。算算二伯父外放已满五年，今年应当是回京过年，那么六姐姐也会从岭南外祖家归来，年关将近，家里大事小事一箩筐，姑母便是真心去管，怕也忙不过来。”
沈氏掐着手指算了算，“可不是嘛，你二伯父此次回京定是要升迁的。”
“到时来拜见的二伯父的宾客肯定不在少数，接风洗尘的筵席也少不了，若真让已出嫁的姑母来操办，来访的官眷见了，定是要笑话诚定伯府上不了台面，最终还是得母亲出面操持。”徐画棠很快明白了其中关窍，向沈氏解释道。
徐画梨接着说，“与其等姑母忙不过来时，母亲再回去，手忙脚乱地接手烂摊子，不如大大方方回去，顺势接下管家权，做出一番成就来，也好让祖母刮目相看。”
沈氏虽性子木讷，好歹出身济宁侯府，管家理事自是一把好手。徐三娘子被伍老夫人骄纵长大，婚后又长居娘家，论起真本事来，是比不上沈氏的。
“好，那就回去。”沈氏本就心有不甘，听完两个女儿的分析，一下子就被说动了。刚要拍板定论，瞧见榻上的病容憔悴的画梨，又退缩了起来，“还是等年儿大好了，我们再启程也来得及。”
“不可！”画梨出声阻止，语气急了几分，忙又咳了起来。
前世沈氏就是为了照顾她，在寺内住了小半个月才启程，又碰上山中大雪，耽搁了好些时日，月底才回到府内。不仅要接手徐三娘子的烂摊子，还要处理各种庶务，以至于二老爷回京之事没来得及打点，迫使二老爷在除夕当夜才回到府内。明明是替徐三娘子善后，不仅没了功劳，事后还受了老夫人“打理不周”的苛责。所以，沈氏必须提前回府。
“阿娘，你可以先回府，留下阿姐陪我就行了。”画梨提出折中方案。
“不行，你阿姐也病着呢，叫我如何放心。”沈氏一口回绝。
画梨见状，悄悄向姐姐递了个眼色。徐画棠会意，随即开口，“母亲，我已大好了，你瞧着我气色红润，哪里还需要照顾，再说有我照顾年儿，您还有什么不省心的。”
“嗯嗯，我保证听阿姐的话，静心修养，绝不贪玩。”画梨竖起三个手指严肃说道。
沈氏本来还想说什么，只好妥协，“罢罢，你们姐妹两是竹篙里捻灯草——一条心。我要是不同意，你们怕是要连夜收拾行李，与我一起回京了。”
说完，母女三人哄笑一团，屋内温馨一片。
次日，徐画梨的烧完全退了，沈氏彻底放下心来，收拾了行装，留下一半人马，匆匆赶回京。
沈氏走了五日，徐画梨的病也好了一半，借故让姐姐先行回府，帮沈氏处理庶务。自己仍留在护国寺，等身体恢复后，再出发回府。
她把人都支走，一方面是为了让徐画棠和沈氏增进母女感情，毕竟前世，在她还没醒来时，沈氏就已把徐画棠秘密送往道观了，这一世虽解决了误会，姐姐也留了下来，但保不准沈氏什么时候又起了心思。
另一方面，她是想找千慧大师，询问自己命格之事。命格所言，终归是悬在她胸口的一把刀，不知何时，这把刀就落了下来，要了她的小命。
等她去拜见千慧大师时，却被告知大师下山讲经去了，一时半会回不来。她只好借着养病之名，继续住在护国寺内。
时间一晃半个月，仍旧没等到千慧大师。倒是沈氏来信催了几次，没办法，她只能打道回府。
十一月底，大叶山又落了几场雪，山路泥泞湿滑，马车慢慢悠悠行在路上。车里，徐画梨笼着一只鎏金双鱼纹样小手炉，几案上的铜炉里飘出淡淡甜梨清香。熏香热气扑脸，马车摇摇晃晃，她也昏昏欲睡。
蓦然间，驾车的马儿嘶鸣跃起，车身猛烈晃动，徐画梨从座位上跌下，一旁的云徘月徊赶紧上前去扶。
待马车稳定下来，月徊不满地冲车外道，“作甚么动静，都惊到姑娘了！”
车外传来车夫战战兢兢的声音，“回姑娘，因雪天视线不好，走近了才瞧见路上躺着一个人，怕撞上去，急着勒马，这才惊了姑娘。”
徐画梨被扶回座位上，伸手揭开车窗帘子，车外银装素裹，触目皆是白雪皑皑。