天光大亮。
自从上次寿宴之后，沈琼就又回到了朝堂之上，朝中众人看着女帝一日不如一日的脸色，面色凝重，都说着“陛下龙体要紧”这类毫无营养的关心话。
沈琼眼底深沉，面上的病态明显，眼神落在底下的百官身上，不言自威。
看着底下百官嗫嚅的样子，沈琼缓缓道:“朕自己的身体，朕自己心里有数。”
“若无要事，便退朝吧。”沈琼手撑着脑袋，微阖着眼。
“吾皇万岁万岁万万岁。”一礼过后，大臣们纷纷走出议政堂。
沈知青留了下来，看着龙椅上没精打采的沈琼，待众人走后上前一步，笑着开口，“启禀陛下，臣有一事请求。”
沈琼睨了一眼沈知青，“说。”
“臣的长女沈佳佳，前几日已经游学归来，如今也到了成人之年，臣前几日问她未来的报复，她跟臣说想要在陛下跟前为陛下效忠。”沈知青眼底的算计一闪而过，取而代之的是深深的笑意，“佳佳这孩子，从小就崇拜陛下，毕竟陛下，可是沈家的荣光。”
沈知青了解沈琼，知道说什么能刺痛她。
凌宇峰曾对沈琼说，沈琼是沈家的荣光。正是因为这份所谓的荣光，桎梏了沈琼二十年有余。
可惜沈琼早就不是当年的无知少女，她能摆脱沈家，名副其实地坐上皇位，怎么又会在意沈知青的三言两语，她神色自若，从容开口:“佳佳有心了。”
沈知青挑了挑眉，脸上笑容不减，“佳佳想入朝堂，武术又高强，臣想让她在陛下身边服侍，不知陛下……”
龙椅上的女人面色苍白，却仪态端庄，尽管是倚在龙椅上的懒散姿势，却透着一股不容置疑的王者气。
“沈知青，”沈琼的声音凌厉渗人，“别怪我没提醒你。”
“什么该做，什么不该做。”沈琼缓缓起身，朝沈知青走去，在离沈知青两步远时停下，压低了嗓音，“你比我清楚。”
耳边的声音冷厉，让沈知青有片刻的恍惚，她觉得自己好像又回到了少时，处处被沈琼压一头的日子。
尽管现在她的背后有凌宇峰，有强大的沈氏，但是她却总是觉得在沈琼面前抬不起头来。
沈琼不过是个孤苦无依的帝王，连自己的女儿都不亲近她。这样的人居然赢过了自己，沈知青不甘心。
沈知青紧咬后槽牙，面上的从容维持得勉强，“看来陛下是不需要了。”
沈琼没错过沈知青眼底的阴翳，抬眸笑到，“我不需要，沈家也自有地方安排她，我需不需要，很重要吗？”
沈知青勾勾唇，沈琼倒是清楚自己的处境。
摆脱了沈氏又怎么样？她沈琼是沈家人，这点毋庸置疑，并且无法改变。
只要沈家一日不倒台，沈琼又能做什么？
沈知青作揖，“臣惶恐。”
沈琼没再理她，越过沈知青，径直出了议政堂，乘上步撵，待回了正安殿后，又走密门出了宫，前往皇女府。
*
夏日早间的阳光给人一种恰到好处的舒适感，暖洋洋的打在身上，让人倍感惬意。
阳光透过树梢，在沈蓓身上打下细碎的光。少女身着姜黄色挂袖双结裙，五官明艳，美眸中自带风情。
沈蓓提着笔，漫不经心的改着石桌上厚厚的一摞奏折。
脑袋里是沈琼不怀好意的笑着说“反正以后也是你来改，我先给你点改改让你适应适应。”的样子。
可是这些奏折写的实在无趣，全是些无关紧要的事情。
沈蓓兴致缺缺，觉得这些大臣写的内容实在是有些无病呻吟。
她撂了笔，目光一转就到了一旁练剑的少年身上。
周延的剑法流畅，如同行云流水，身姿卓绝，眉目温润，拿起剑不似往常，显得极为认真和凌厉。暗沉的黑色袍子穿在他身上，衬得那张白净的脸更为引人注意。
像是注意到了沈蓓的目光，周延扭过头向沈蓓看去，琥珀色的眼睛亮晶晶的，好看得不像话。
“姐姐，你想看我舞剑吗？”少年晃了晃手中的剑，笑得灿烂，两颗虎牙随着笑意露了出来，好生明朗。
自受伤后，周延好像开朗了不少。
周延的伤势较重，段华知道后直接放了他几天假，自己也乐得清闲。
沈蓓还是第一次发现，周延有两颗虎牙。
可能是周延很少有这么肆意的笑，如今这一笑倒让人觉得，他本就该是这么肆意的人，该是明朗的少年。
“不行。”沈蓓从面前的“美色”中缓过劲，捧着脑袋，拒绝了这个极具诱惑的提议，她看着桌上这一摞奏折面露苦色，很快，她目光一转，对周延说:“周延，你过来一下。”
周延大步走了过去，俯下身子，顺着沈蓓手指的地方看去，少女悦耳的声音在耳边响起，如林籁泉韵。