文墨斋的策论评选吸引了许多寒门学子，以“法不容情”为题，引诸位学子制策。参加评选的文章共有八份，其中夺魁的便是当日去铺子里领书的那位藏青色布衫的男子。
那位男子名唤楚仪，是青州人氏。家境贫寒，然品性高洁、文采斐然。他的策论条理清晰，治文严谨，引经据典，写得极令人信服。
他夺魁后，陈掌柜挑选了一套上好的文房四宝，又亲自包了五十两银子送了过去。
楚仪心中感激，再三道谢，直说若是有幸高中，必定登门向东家致谢。
他的文章被张贴在文墨斋的外墙上，引得无数人瞻仰。后来楚仪名声大噪，也为文墨斋带来了不少生意。
第一轮评选结束后，秦姝制定了新的售卖规矩，每日只卖二十本，依旧是先到先得。
这二十本中只有一本书的最后一页印有几道考题，而下一轮的策论题目就在那几道考题中诞生。
第二轮的奖金被秦姝提到了一百两。这个消息一出，立刻引发了学子们购书的热情。
因为楚仪在评选后声名远播之事，许多家境富裕的学子也慕名而来，意欲在第二轮评选中扬名。
第二轮评选的那日，云起也到场了。在场的学子中有认识云起的，知道他是云太傅之子，如今的礼部郎中，参赛的热情更是高涨。
文墨斋的生意一日日地好了起来，除了策论书，店里的经史子集也都跟着热卖了起来。许多来买书的醉翁之意不在酒，明里暗里地向陈掌柜打探着第三轮的评选。
因着前两轮评选，文墨斋在京城里一炮而红。为了拓展生意，秦姝让陈掌柜向京中收集起了学子的书画作品，只要是书画上有造诣的，他全都以合适的价格收下，只等着来日他们之中有人高中后，可以高价出售。
到了第三轮评选时，云起出面请到了两位翰林院致仕的老大人，邀请他们到了文墨斋，当场点评入选的几篇策论，并对夺魁之人亲自指导。
文墨斋彻底在城南站稳了脚，一跃成为京城中最炙手可热的书画铺子。陈掌柜每日了呵呵的，铺子里又另外雇佣了四个伙计，每日里往来之人络绎不绝。
铺子里的生意上了轨道，秦姝也就有了空闲。
端阳节前夕，秦姝母女收到了姨母徐氏的请柬。徐氏四十岁的生辰到了。
离开尚书府已经两月有余，再次登门，秦姝不免生出了物是人非的感慨来。
秦姝跟着秦母到了徐氏房中，徐氏穿着一身大红色绣金丝的衣裙，头上簪着一对凤钗，看起来格外雍容华贵。
秦姝向她见了礼，笑着送上了礼物。那是秦母亲自准备的翡翠玉镯，翡翠通体碧绿，澄澈如碧波潭水，触及肌肤，隐隐有几分凉意。徐氏是懂货的，一摸便知是极其难得的暖玉，冬暖夏凉，最是养人。
徐氏面上露出欢喜的表情，拉着妹妹的手一个劲地夸赞。外人见了，也都露出艳羡之色。
秦家是商户出神，别的没有，钱财是不缺的。这样贵重难得的物件，对秦家来说自然是不稀奇的。
等到寿宴开席时，久未露面的陆之衍出现在了席上。陆之衍走到徐氏身边送上了贺礼又说了祝词，便走到了秦姝身边。
只是人多眼杂，他们并没有机会说上话，只是客套地见了个礼，互相唤了一声“表哥”“表妹”，便回到了各自的席位上坐下。
秦母被陈妈妈安排着和别的夫人坐在了一起，落单的秦姝则被陆希月拉着和其他闺秀坐在了一桌。
席上陆希瑶看着秦姝，热络地笑着问道：“秦表姐在外头住着可还习惯吗？你走了以后，我和二姐姐都想着你呢，你怎么也不回来看我们啊？”
陆希瑶话音一落，同桌的几个闺秀顿时将目光投在了秦姝身上。她们之中有人知道她和陆之珩的事，忍不住打量起她来。
其中有一个面容秀美的闺秀便明目张胆地皱起了眉头，看向她的目光多了几分嫌恶。
秦姝迎着陆希瑶带着笑意的目光，喜怒不显地从容说道：“劳四姑娘记挂，我在家中一切都好。母亲身子骨弱，我常伴母亲身侧，实在分身乏术。四姑娘若是得空，待我回去便给你下帖子，请你到家中做客如何？”
陆希瑶没想到秦姝三言两语就躲开了自己给她挖的坑，眼底露出几分讥讽，却掩饰地笑道：“秦表姐肯给我下帖子，我自然乐意。只是近来母亲让我陪着二姐姐在房中刺绣，寻常也是不得闲的。”
言下之意便是不愿与她来往了。知道秦姝是商户出身，立刻便有人露出鄙夷的神情。
一个紫衣少女皱眉说道：“阿瑶，秋闱在即，外头乱的很，你还是少出门为好。听说城南那里有间书画铺子搞起了什么策论评选，每日街上都有许多人，闹哄哄的。”
陆希瑶闻言掩唇笑道：“俞姐姐，我晓得的。只有那些商户和平民家里的妇孺才会往城南跑，勋贵之家的人怎么会往那里去？”
说着