“这可怎么住人呐！”招月一边毫无章法地东擦擦西抹抹，一边忍不住地抱怨，“袁家人把我们安置在这种鬼地方，比打发要饭的也强不了多少。”
禾珠立在一旁。这是一座独户的小院，看得出已经有些年头了。因长年累月吹着江边的湿汽，屋子霉迹斑斑，味道很是不好闻。但好在已有家丁来打扫过了，倒也不至于让她们与蛇虫八脚同床共枕。
这户小宅位于巷子尽头的拐角处，十分安静。出巷口不过是百步的脚程，便能望见不远处的督军军营入口。
因着今年的战事，这条街的住户都已经陆陆续续搬得差不多了。空荡荡的街巷，只有零星开着的几个铺子，屈指可数，格外冷清。
“这里这么偏僻，到底安不安全啊！”招月兀自叨叨，“也不派几个家丁过来守门！”
“我们搬出来，就是为了不看别人的脸色。”禾珠淡淡道，“多一个外人都是不自在。只是苦了你了……”
“不苦不苦！”她赶紧道，“能在公主身边，招月一点都不苦！”
禾珠扯了个笑给她，“没白疼你！”
“嗯，公主最好了！”招月说着便要往外走，“这就要到正午了，我去外头给公主买些吃食！”
禾珠点了点头，望着她离去的背影叮嘱道：“你慢点跑，路上小心些。”
仔细把宅门关好，招月才安心离开。就算久居深宫不外出，招月也知道督军是个危险的地方。眼下又正逢乱世，这里离军营如此之近，她光是想一想就心里七上八下。
即便是本该热闹的正午，街上也没什么人。包子铺的包子看起来都蒸过了头，叫人提不起食欲来。招月想往袁府的方向去寻一寻有没有像样点的铺子，可一回头，她却又被营地口的热闹给吸引住了。
此时，巡逻的哨兵正聚在一块儿，几乎把营地入口给堵了个严实。
招月的好奇心不合时宜地起来了，两条腿管不住地往那处去。越是靠近，议论声越清晰。她站得有些远，却还是能看得清，也能听得清。
他们在议论一个新兵挨罚的事，说是那新兵有些来头，偷了酒还酩酊大醉也不过是挨了三杖外加军规罚抄。
招月顿感无趣，觉得那些兵爷也是可怜，就这么点芝麻绿豆般的小事还能拿来议论个半天，平时是有多乏闷无聊！
败兴而归，她刚折回巷口，就见有人在张望。
“公……小姐……”招月赶紧跑了过去，“你怎么出来了！”
“那处是怎么了？出事了吗？”
“没什么大事，一个新兵犯了大事却只挨了点小罚，他们酸妒了呗。”
禾珠皱了眉头，“新兵？这时候还会有新兵？”
“说是有些来头的新兵。”招月眼珠子一转，“大约是里头哪位大人物的亲戚吧！”
“大人物的亲戚……”
军中人多半孑然一身，尤其是这几年南疆不太平，能娶妻生子的就更少了。即便是那些有妻儿的老兵，也是尽可能地将妻儿送去安全的远方，让他们远离战火。
望着萧条的街景，禾珠了然于胸。这处离的营地如此之近，便该是安置军户眷属的地方了。世人多贪生怕死，鲜有能将大义置于生死之上者。是以，有多少人是因为大义从军，又有多少人是为了能混口饱饭而从军！就连她自己，来到这里也不过是因为当下没有其他更好的选择罢了。就算是袁赫贤，同意这桩婚事并接手督军，也不过是为了保住项上人头。
她不禁对那个有些来头的新兵产生了些好奇。到底是怎样的一个人，会在这个时候主动往火坑里跳呢？他是忠肝义胆，还是另有企图？
潘利隔了老远就是一声吼，“都聚在这里干什么呢？都想挨板子是不是！”
闲散的小兵即刻恢复了整肃，继续干他们巡逻的活儿。潘副将垮着一张严肃板正的脸，朝着营地外一望，见附近也无路人朝着这处看，这才放心地转身往回走。
正是饭点的时候，炊事营炊烟袅袅，刚下校场的先锋兵都行得匆匆，面露饿狼下山之色。
潘利理解他们干饭的急切与热情。因为自打炊事营里来了一个晏都厨娘，菜色和口味也跟着有了翻新，叫他一个土生土长的江都人都觉得这一日三餐有了新鲜劲儿和盼头。
饭菜的香味扑鼻。自打与东屏开战，也就是到每日的饭点，营地里才有了轻松的氛围。
高阳恰巧打膳堂里出来，两手端着食盘子，行得谨慎。
潘利远远望着，庆幸二公子身旁能有这么一个贴心还稳重的书童。正欲同他打个招呼，却有人捷足先登了。
“他胃口挺好啊！”
半路截胡的是瞿小当家。她往食盘子里一看，一盘笋干一盘肉。想也没想，她伸手就把肉给拿走了。
“二公子昨夜喝得也不少，伤了脾胃，要少吃些腥荤。”
高阳面露难色，“瞿姑娘，少爷明日守