都好吃好喝的活着。可前几天，传出个怪事，说那俞某抵不住美色当前，与乱贼头目的妹子好上了。母老虎独食被抢，气得跳脚，哪肯善罢甘休。她自从得了风声，闹得天翻地覆，非要倪彪大军马上攻城，她说要头个冲进去抓住负心汉，撕个痛快……”
苏韧摇头苦笑，将心比心，思忖俞戬捏着性命，哪有闲心？他应不至于那么糊涂，也许另有蹊跷……男人家常互勉：徐而图之。可妇道人家，眼里常是丈夫最要紧，一城之隔，宛如隔世，哪容得你什么图谋
周千户的声音又在账口：“苏大人，可缓过来了？”
何大夫眼明手快，扯出张膏药，他指头一削，往苏韧怀里探。
苏韧肋部顿感清凉。帐中萦绕着种六和乡民似曾相识的味道。
他内心赞许:何集馨虽在医术上另辟蹊径，并未丢下看家本领。
周千户拨开帐子，对苏韧道：“倪佥事极为关切您。请大人歇着，他会过来探望。”
苏韧领会此言。这功夫，这点路，倪彪想来便来了，还用人铺桥？然而客随主便，本是礼数。他扫了眼无声退出的何大夫，忙道：“怎么敢当？我已无碍了。容我更换了腌臜衣服，跟仁兄去拜会大人。”
府尹更衣，周千户循礼暂避。苏韧压低声叫江齐：“你包袱里可有荷叶馒头”
江齐立刻翻出三只冷硬的小白馒头，苏韧来不及细嚼慢咽，赶紧吞进肚，权当酒前垫底。
江齐递口水，苏韧脸一歪，才全咽下。
夜色降临，大军之中，火炬亮如白昼。
飞鱼织锦，绣春宝刀，传说里锦衣卫常见的摆设，苏韧在这里全都没看着。
本来，江东苦夏，人穿件三棱布衫都出汗，揣把纸扇子都嫌累赘，
凡想得通的人，谁还在乎摆那些虚的？
大营处，有顶巨帐，帐前篝火熊熊，飘着面“帅”旗，威风凛凛。
账前空地上，有八位大力士，袒胸露臂，捉成四队，正练习相扑。
苏韧微笑旁观，想：围城不攻，吃得太饱，玩这个倒正好。
满目肉色，他是意兴阑珊。他目光逡巡，投向对面那群军官。
“这便是苏府尹么？久闻令名，少年才俊啊。”有人迎上。
此人脸色长春，笑声朗朗，苏韧想：非是倪佥事不可。
那倪彪本天子仪卫出身。他两鬓斑白，身高足有八尺，燕颔（han）虎须，真是仪表堂堂。
身为主将，他却和身边军人们一样，仅穿棉布战衣，本色布鞋，绑着白色护足。
苏韧虽着常服，还是行了空手礼。倪彪则拱手答礼，笑问道：“苏府尹排行老几啊？”
“佥事大人，我是独生子。”
倪彪笑对左右：“那便是‘阿大’了。”
他拉着苏韧往主账内走，笑道：“阿大，我排行老九，叫我九哥好了。这位周四，你已见过。这是王六，那位是胡小乙……”
周千户陪笑：“我们佥事大人从军日久，不拘一格，喜称呼众人排行。”
锦衣卫，笑脸，称兄道弟数排行……让苏韧莫名想到了另一个人。他心思一回，欣然对倪彪道：“还是武将痛快！可‘九哥’二字，我不敢逾越，不如叫您‘九叔’，您意下如何？”
倪彪笑着赞成。他问了苏韧的身体，大掌在苏韧背上拍道：“阿大的身子骨还弱些。”
苏韧被他拍得一晃，注视倪彪道：“九叔说得好。天行健，文官应该‘自强不息’（4）才是。”
帐中灯光簇簇。每个人案前，是大盆狗肉，满碟烧鹅，边上坛子垒起，酒香袭人。
倪彪亲自给苏韧斟酒，坐不多时，众人汗如雨下，照样喝酒谈笑。
苏韧环顾，确实无人使用凉扇。大多数人用袖子擦汗，个别力气大的，挥起空碟扇扇风。
倪彪不谈局势，苏韧也闭口不言。那倪彪每提到皇帝，就站起来，将酒杯向北方伸一伸。
于是满座静穆，他坐下了，众人重又谈笑。
二人互相敬酒，苏韧给对方斟得勤，无奈对方喝得速度更快。
苏韧饮酒，本无天赋，虽有锻炼，也是有限。
和倪彪喝了半个时辰，苏韧感慨，遇上这只“笑面虎”，以其天赋异禀，自己练与不练，其实无所谓了。横竖都属笑面虎笑到最后，别人先倒。
苏韧以府尹的身份，原本可以婉拒敬酒。
他权衡了，以为局势微妙，将官一心为上。今夜倪彪的敬酒，是却之不恭。
苏韧身热头晕，面红耳赤，明知肉食吃了，更易醉酒，但桌上除了肉，也没别的可吃。他胃里火烧火燎，不下点菜，能把人烤焦了。他记起万岁曾在军中禁赌，叹息为何不连酒一起禁了？他仿佛感到脑髓间升起一股云气，飘飘然然，直上九重霄。
纵然如此，他还是保有一丝清明，说不了像