苏韧方把脚褪出袜子，就想起自己身在禁内。若让人看到他学顽童爬树，属失仪之举。
他顿觉踌躇。可说出去的话是泼出去的水。当着小老头，如何收回？万一他真是号人物呢？
小老头把装蛐蛐罐子塞给他，鼓动说：“快点，你可别耍赖，你亲口答应去救我孙儿的。”
苏韧面上在笑，心里暗骂，捞着罐子上树。秋天树叶枯黄，蛐蛐隐在叶片后面。
苏韧伸手，够不到虫。只能把身子向前挪，打算乘其不备。
这时，他蓦然望见了文渊阁金匾。汉白玉桥边，有几个人正在张望呼喊。
他们在找什么？苏韧低头瞧了眼树下的老头儿，把手里的蛐蛐罐儿对阳光照。
罐身上只刻了四个字“紫极仙翁”。苏韧惊喜，抿起嘴：原来是他……
天上果然不同人间。随便捞条鱼，都可能是龙王他儿子。而在本朝，这小老头……比龙王好像还高一点。
苏韧身为新人，内心越激动，外面越稳当。他把脸藏树杈里，小心翼翼将蛐蛐请回它“仙翁爷爷”的囚笼。他寻思：若是上树下树，小老头记不住他。不如……
他把手穿过枝叶，咬着牙一搓。苏韧“唉哟”一声，明知道是蹭破皮了。
小老头踮脚：“小朋友，你怎么了？”
苏韧连忙说：“没事没事，爷爷我抓着你孙儿了！”他下树的时候，动作露了“拙”。
小老头抢过蛐蛐罐子，笑逐颜开。他拍着罐子，苏韧瞧右手背，飞快藏到身后。
小老头动作却比泥鳅还快，钻到了苏韧背后，惊讶说：“小朋友，你破皮了。”
苏韧把手缩起来：“爷爷，只是晚辈笨。不疼。”
小老头哈哈大笑几声，带着稚气对蛐蛐说：“说自己笨的，都是聪明人。说自己不疼的，都是疼到心。人世间，惟有你是只傻虫。所以过不了冬天。”
他话音刚落，几个人喊着追过来：“阁老，阁老……卑职们正在找您！”其中一个人手里还捧着红袍玉带。
小老头躲到苏韧的身后，探出半个脑袋。他对苏韧说：“他们叫的不是我。我是紫极仙翁。你快帮我遮掩下。你影子比我长，罩住我好了。”
苏韧已熟读朝廷贵戚高官名录，知道紫极仙翁和“倪阁老”就是一个人。
他茫然失措重复：“阁老……阁老……？”小老头跺脚。
苏韧发现他的袖子还绣着红色小字“家翁年老，偶有健忘。若君子仕女路遇家翁，可送回至总铺胡同晚翠园。主人必有重谢。”
那几个人冲到苏韧旁，将小老头环住。
小老头说：“你们不要来烦我，我不高兴去监考。”
众人低声劝说：“阁老……阁老……您不要再贪玩了……您从前是帝师，您不出马……谁能压住场子？”他们不顾小老头意思，半强行给小老头穿戴。苏韧悄悄退到边上。
有个山羊胡官员板脸问他：“哪来的闲人敢乱闯内阁?”
苏韧作揖道：“小的来此复试，迷路了。”
那官员吹胡子：“文渊阁在那边，还不速去？”
苏韧点头，碎步小跑。他跑了十步，回头望一眼小老头，像是不放心爷爷。
小老头朝他招招巴掌，紫脸上满是幸福微笑。
苏韧继续用窝囊傻样子，跑出树林，到汉白玉桥上才停。
他想想方才的事，对水照影沉吟：“好个内阁。死陈琪，活蔡述，不死不活倪大同。”
在民间口中“不死不活倪大同”，就是爱蛐蛐的小老头。虽蔡述权倾天下，但比起倪大同，实在是小巫见大巫。倪大同是孔子的同乡。他跟随太祖南征北战，不满三十，就成了太祖钦定二十四位开国元勋之一。□□建立后，数他年轻。他平定倭寇，镇压高丽，马不停蹄。
三十年前，他成了太保兼兵部尚书。那时，便没什么人敢称呼他的字，只尊称他的号“紫极仙翁”。皇帝幼年秀逸出众。先帝指定倪大同当他师傅，保护人。废帝上台时期，倪大同被勒令回原籍养老。今上登基后，倪大同又回朝廷，依旧在内阁挂职，为武英殿大学士。
人们口中的倪大同，是战场上的神人。他在朝廷内几十年没什么建树。
昔日，蔡扬毒辣争权，陈琪笼络人心，而倪大同东西不管，只和稀泥。
他虽然有口气，变成了内阁图章一枚，有“泥阁老”的雅称。
他七十多岁还不致仕，又成了夕阳无限好的榜样。
如今蔡述接手，陈琪长期告假，倪大同更是不死不活，据说是得了老年人常有的“痴呆症”。
苏韧不管他真痴呆，假痴呆。他要入内阁，倪阁老面前的功课是不可少的。
他擦擦破了皮的手背，并不觉怎么疼。文渊阁鼓声起，他步子不紧不慢。
文渊阁是座藏书楼，二十张考席分成四排