“那幅画像，到底是怎么回……”沈星遥本想继续打听竹西亭与画像的事，唇瓣却被他舌尖挑开，贪婪汲取着她口腔里的温度，放纵而肆意，几乎令她窒息。
凌无非吻过她的唇舌、面颊，附在她耳边，柔声说道：“这些话改日再说。”说完，便缓缓将她放了下来。沈星遥还未站稳，便被他一把揽住腰身拥入怀中，再度吻了上来。
二人浑身俱已湿透，又是夏季，隔着单薄的衣衫相拥，已然能够清晰感受到彼此的温度，凌无非右手指尖指尖顺着她面颊抚过，滑至颈后，沿着脊骨下滑，勾着她左侧衣襟，半褪肩头。
沈星遥不自觉向他怀中靠了几分。
“你不是说过，不反抗便是同意了么？”凌无非的吻顺着她耳垂下滑，吻过沾满雨水的，冰凉的脖颈，话音柔软缠绵。
“要怎么做……”沈星遥对此事尚且懵懂，一双臂膀搂过他脖颈，轻声问道。
“你若不愿，随时可以停下。”凌无非揽过她腰身，附在她耳边柔声说道。
“不必……我还……”沈星遥陷在这缠绵里，内心亦涌起隐秘的渴望。她觉出他停滞在她后腰的指尖微微一滞，似乎是与小衣系带较起了劲。
“解不开？”沈星遥不觉笑问。
她瞧不清眼前之人的神情，只依稀听见一声低沉的叹息。沈星遥莞尔，旋即反手伸向背后，摸索着找到那死结所在，向下一拉。
窗外大雨滂沱，雷声轰隆作响。长久以来的思念与困苦，在这缠绵的刹那，彻底瓦解了意志。气血涌上头顶，这一刻的他，已然将所有礼数都抛在了脑后。
他的吻从生涩，到渐渐熟练。她也依稀感受到，他也与她一般，都在摸索。
“我以为这种事，你多少懂一些。”沈星遥附在他耳边，低声呢喃。
“你把我当什么人？”凌无非拥着她缓缓倒向床榻，“你是第一个，也是最后一个。”
屋内仍旧一片黑暗，什么也看不见
不知过了多久。
窗外风住，雨也渐渐停下。
凌无非在沈星遥额前轻轻一吻，随着理智回归，微微俯身，鼻尖贴在她额前，缓慢调整着呼吸。
窗前老旧的钩绊朽断脱落，窗棂随之被风吹开。浅浅月光照入屋内，穿过薄透的轻纱，也照亮了二人的脸庞。
沈星遥缓缓阖目，深深吸了口气。
“弄疼了吗？”凌无非伸手轻抚她面颊，眼中俱是疼惜。
沈星遥摇头，伸手勾着他的脖子，沉声说道：“我只是在想，这一路走来，不论发生何事，都是你在迁就我……其实你说的也没错，一直以来，我受你保护，几乎不曾受过伤，大灾小劫，俱是你替我挡着，不让我受一点伤害……你能为我豁出性命，我又能为你做些什么呢？”
凌无非闻言，微微一笑，伸手在她鼻尖轻轻一点，柔声说道：“你只要一直在我身边就好。”言罢，便仰面躺下，侧身将她拥入怀中。
“你从小到大，都是这样的性子吗？”沈星遥枕在他臂弯间，忽然抬眼问道。
凌无非略一凝眉，认真思考片刻，摇了摇头：“那倒不是……我小时候在襄州呆过几年，家里人都惯着，那时的我，同你现在走在街上看到的那些满街乱窜的熊孩子也没什么区别，成天上房揭瓦，除了道德败坏的事，什么祸都敢闯。”
说着，他顿了顿，又继续说道：“后来到了六岁，就被我爹送去金陵。大概是在八岁的时候，江澜成了我师姐……”说到此处，他的神情忽然变得有些纠结，半晌，方道，“起初我同她的气性，倒还有几分相似。可我当年实在不是她的对手，经常被她打得找不着北，不得不听她安排差遣去做苦力。不过时间长了，慢慢也就习惯了。”
“所以……就成了现在这样？”沈星遥睁大眼，问道。
凌无非略一点头，微笑问道：“那你呢？”
“我？我从小话就不多，除了读书习武，除了姐姐，几乎不与别的孩子说话。”沈星遥道，“我娘说……不，是义母，她总会说我像极了一位故人，是个武痴，如今想来，说的应当就是我亲生母亲了……”
“算了，不提这个。”凌无非恐她提起母亲，又生伤怀，便轻轻拍了拍她后背，柔声说道。
长夜漫漫，沈星遥靠在他怀中，闲叙着往事，以及这一路来发生的一切，到了后半夜，渐生困意，沉沉睡了过去。她已有多日不曾好好休息，难得一宿安睡，直至翌日午间方悠悠转醒。然而伸手一摸，身旁却是空的。
她唤了一声他的名字，却未听到回应，坐起身来，却瞧见自己的衣裳已经晾干且好端端地叠好放在床角，上头摆着凌无非送她的那支黄花梨木簪与白玉铃铛，客房内的木桌上摆着已放凉的早点，整间屋子除了她以外，再无第二个人。
沈星遥心下腾起一丝不祥的预感，当即穿起衣裳下床出门，走到楼梯口，却被一名伙计唤住。