直到他们已走远，虔意尚在回神。郗敦也不着急，掖手站在一旁等她，锲而不舍地循循善诱，“那可是新鲜的梅花牛乳糕！一年也就这时节才能吃上一口。正好今日下雨，排队的人应该不是很多。”他笑弯了眼，“真的不吃？”
虔意回过神来，不知怎么，越发有些低落。踢了两脚裙边的泥，闷闷道，“今天不想吃。”她提着裙子往前头走着，顿了顿又回过头说，“哥哥，等咱们到了之后，我就在外面等着，我不进去成不成？”
郗敦觉得很有趣，“怎么？你今日扭扭捏捏的，未必那宣国公会吃人？”
还好她走在前头，身后的人才看不见她正将一张手帕绞得皱巴巴的。她左思右想，这种事情，怎么好说的出来！
虔意只好尝试措辞，“这不是男女有别，爹爹时常这么教我。”说着竟有些失落，“若是今早爹爹在家，我就不用去了。”
说到底还是使小性子，平常有爹爹娘娘回护她，所以把这股早晨的闷气撒在素未谋面的宣国公身上。本来天气就阴沉，胡思乱想堵在心里，倒对身子不好。
郗敦有意逗她开心，故意把调子提得高一些，“你不戴幕篱少在外面乱跑过？蒙得过爹爹娘娘，何苦来蒙我。”他不为所动，快步追上她，“哎！你走慢一点。你哥哥他老了，你稍微尊些老行吗？”
“你怎么不拄个拐呢！”虔意皱起眉看向他，脚下还是很乖觉地放慢了几步。
倒不是见不见外男的事，如今民风开放，便是不戴幕篱去见，也没什么。何况过几天就是上元节，东京城的女子们相携出游，谁管你戴不戴幕篱。
她怕的也不是这个，而是那宣国公私德委实不好，他们此番前去拜见，本来就是祖母临时起意，有没有正式递帖子尚且不知。若是这么进去了，撞见什么不该看见的，不说别的，坏人好事，终归不大好么……
她努力描摹着，“‘美人帐下犹歌舞’，有这么句诗吧？那宣国公是粗人一个，军中来的。他要是不知道今天有客登门，青天白日野马脱缰……哥哥你懂的吧。”
郗敦眯起眼，十分纯良，只重复她的话，“来往酬答，不越三日。公府整肃，他不是没有值差，也不是没有公务。青天白日，我懂什么？”
虔意马上老实了，“好的大哥哥，我去。”
郗敦叹了口气，也不知道该怎么开解她。年轻姑娘的心思细腻，往往容易自寻烦恼，他忖了半日，只说：“别想太多。”
马车到了国公府前，这附近都是宗亲显贵住宅，格外规整庄穆些。郗敦先下车，伸手敲了敲车壁，虔意磨蹭了一会儿，这才在素荣的搀扶下，慢慢悠悠地挪腾出来了。
昨日来家三多已经在门边候着了。他面上虽然笑得很殷勤，其实心中慌得很。这偌大的国公府里正经主人就那么一个，别的勋贵人家，正门的家童，厅堂料理的使女那是样样齐全。自家这位就不一样了，因为在军营里待过的缘故，凡事不爱拖泥带水，一应以节俭利落为上，何况家中平时也没什么来客。所以除了几个必要的小厮内侍，甚少买使女。家里人丁，委实有些稀少，比庙里和尚还少。
今儿公爷前脚才到家，后脚郗家就来了人，里头估计正着急忙慌地换衣裳。这是他们没有料想到的事情，无亚于唱一出空城计。
三多举着伞迎上去，摆出一道阳光普照的笑，故意放慢了语速，放慢了动作，加重了情感，能拖延一分是一分，“这雨下得，大！舍人与小娘子，仔细脚下！”
这声调，这动作，这语气，郗敦心里愈发觉得这位国公深沉。毕竟是如今官家跟前的红人，又在怀远立了战功。从军中摸爬滚打出来的武将不比文官，世人都说武将憨直，其实未必，尤其是坐镇的主将，运筹帷幄之间的城府与算计，不必在朝堂上少。
无论这位公爷是给下马威，还是从骨子里透出来的轻慢，既然是代祖母父母前来拜见的，小辈儿的式样就要摆好。郗敦客气地朝三多拱手，“今日冒昧来拜谢公爷，不知公爷可在家中么？”
朝雨急促，他半边袖子上水迹淋漓，跟在他身后的虔意，裙摆也少不了沾染上污渍。这是她开春新做的缃色罗裙，预备着过几日十五灯会上穿出去的。今日是因为第一天给祖母晨省，才十分庄重地取出来穿上。想到这一层，原本就被雨淋得乌糟糟的心情更加烦闷，甚至很有些委屈。
三多说在家呢，往里比了比手，“舍人与小娘子，快请进正厅说话吧，公爷正等着呢。外头可不是说话的地方。”
三多佯佯在前头引路，每一步都放得很慢。过往几乎看不到什么人影，显得寂静萧肃。天色昏昏，更看不太清庭内景致，只能望见飞檐与楼阁大致轮廓，涌动着轩峻雅致的森然气度。亭台寂寥，东京人家惯用的深檀木色梁柱在灯光辉蔚下默然无声，与整座门庭一同沉没在深冬。
当然这是往好听了说，往不好听说，简简单单，人烟稀少。百步之内，只见啼鸟。
他们绕着游廊走下来，履