陵容等玄凌进殿后，相隔一小会悄悄回到席间，不由自主先去看甄嬛，见她神色自若独自坐着饮酒。
旁桌的杜佩筠问道：“姐姐去了哪里？这么久不回来。”
陵容淡淡一笑：“瞧着御苑里风景好，想着走走透透气，一时看迷了眼走得远了些。”
秦嫔嗤笑道：“果然是眼皮子浅的，看景色都能看迷了眼。”
杜佩筠面上一尬，后悔不该问，惹得秦嫔讥笑陵容。陵容不欲与秦嫔起争执，只一笑置之。秦嫔见陵容无甚反应，倍感无趣地撇开了眼。倒是甄嬛听到陵容也去了御苑，心中有些紧张，不时拿眼觑着陵容，想看看她是否知道些什么。
正说话间，只见襄贵嫔向帝后盈盈浅笑道：“今日的歌舞虽然隆重，只是未免太刻板了些。本是家宴，在座的又都是亲眷，不如想些轻松的玩意来可好？”
玄凌道：“今日你是正主儿，你有什么主意说来听听。”
“臣妾想宫中姊妹们侍奉圣驾必然都身有所长，不如写了这些长处在纸上抓阄，谁抓到了什么便当众表演以娱嘉宾，皇上以为如何？”
玄凌颔首道：“这个主意倒新鲜。就按你说的来。”
襄贵嫔忙下去准备了，不过片刻捧了个青花纹方瓶来，“惠嫔妹妹有孕不宜操劳，这抓阄行令的差事就让臣妾来担当吧。”
玄凌道：“怎么，你这个出主意的人儿自己不去演上一段儿？”
襄贵嫔道：“臣妾身无所长，只会打珠络玩儿，实在难登大雅之堂。臣妾已经想好了，无论各位姐妹表演什么，臣妾都送一串珠络儿以表心意。皇上您说好不好？”
“那也勉强算得过了。”
眉庄在一旁道：“万一抽中的纸签上写着的不是某位姐妹的长项，可要如何是好呢？”
襄贵嫔笑道：“就算不是长项，皮毛总是懂得些的。况且都是日日相见的姐妹，随意即可。”
筵席已经开了半日，丝竹声乐也听得腻了，见襄贵嫔提了这个主意，都觉得有趣，跃跃欲试。宫中妃嫔向来为争宠出尽百宝，争奇斗艳。如今见有此一举，又是在帝后亲贵面前争脸的事，都是存了十分争艳的心思。
襄贵嫔抽得皇后是左右双手各写一个“寿”字。皇后书法精湛本是后宫一绝，更不用说是双手同书。两个“寿”字一出，众人皆是交口称赞。
齐昭仪体弱早已回去休息，敬贵嫔填了一阕词；秦嫔奏了一曲《凤求凰》；俱是各显风流。
襄贵嫔素手一扬，抽了一枚纸签在手心道：“这玉贵人的。”说着展开纸签一看，自己先笑了：“请妹妹作《惊鸿舞》一曲。”转头对玄凌笑道：“妹妹姿貌本是‘翩若游龙，婉若惊鸿’（4），臣妾又偏偏抽到这一支，可见是合该由妹妹一舞了，妹妹可千万不要推却啊。”
《惊鸿舞》本是由唐玄宗妃子梅妃所创，本已失传许久。纯元皇后酷爱音律舞蹈，几经寻求原舞，又苦心孤诣加以修改，一舞动天下，从此无论宫中民间都风靡一时，有井水处便有女子演《惊鸿舞》。只是这《惊鸿舞》极难学成，对身段体形皆有严格要求，且非有三五年功底不能舞，有七八年功夫才能有所成。舞得好是惊为天人，舞不好就真成了东施效颦，贻笑大方了。
欣贵嫔是一根肠子通到底的人，脸上早露了几分不屑：“玉贵人才多大，怎能作《惊鸿舞》？未免强人所难了。”
欣贵嫔虽是为甄嬛抱不平，但说话实在不中听，原著中的陵容没少被她讽刺，可众人皆道欣贵嫔心直口快，反衬得陵容小气了。现今轮到甄嬛，陵容见她的脸色也不好。果然，劝别人大度容易，自己做起来却难。
襄贵嫔笑道：“欣姐姐未免太小觑玉贵人妹妹了。妹妹素来聪慧，这《惊鸿舞》是女子皆能舞，妹妹怎么会不会呢？再说若舞得不如故皇后也是情理之中，自己姐妹随兴即可，不必较真的。”
欣贵嫔被襄贵嫔堵得一句话也说不出来，赌气扭了脸再不理她。
原本独斟独饮的华昭媛出声道：“既然不能舞就不要舞了，何必勉强？故皇后曾一舞动天下，想来如今也无人能够媲美一二了。”说罢再不发一言，仰头饮下一杯。
这话虽是激将，但甄嬛一向自傲，且如今在宫中的境况已激起她争宠之心。况且甄嬛并不担心自己的舞艺，小时候她家居住江南的姨娘就常教习她舞蹈。七八岁上曾听闻纯元皇后作《惊鸿舞》颠倒众生，观者莫不叹然。小小的甄嬛心思里并存了一分好胜之心，特意让甄远道请了一位在宫中陪伴过纯元皇后的舞师来传授，又研习了《洛神赋》和与梅妃《惊鸿舞》有关的一切史料，十年苦练方有此成就。甄嬛已来不及细想其中利弊，只想舞得一曲博得众人激赏，大占今日风光。
皇后听得再三有人提及故皇后，脸上微微变色，只看着玄凌。见玄凌若有所思，轻声道：“《惊鸿舞》易学难精，还是不要作了，换个别的什么罢。”
眉庄微微皱眉。眉庄知甄嬛从来