对方的胡言乱语。”
并未说出与独眼短短几句的对话内容。
“这不能怪你，他们的手段过于卑劣！”黑公爵终于启唇。
……人类并不柔弱，更不愚蠢。
譬如随时随地能带他离开地牢的传送符，在此之前，晏明灼从未说起过。
他早该想到，独身进行长途旅行，初次见面就敢向怪物表白，企图用胸膛直面锋刃来证明自己的疯子，不会简单到哪里去。
晏明灼隐瞒了许多秘密。
——但他依旧主动留在了他的身边。
“你不是对红宝石家族的传闻很好奇么？”黑公爵抛开那些细枝末节，退出晏明灼的怀抱，他向银眸青年伸出代表夜游邀请的手，“我带你去见传闻中的另一个主角。”
“奈娜尔故事的真相。”他没法对晏明灼狠下心肠，那么便只好敲敲边鼓，“属于欺骗者的下场。”
——不要离开我。
——不要欺骗我。
否则，后果会非常严重！
晏明灼听出黑公爵的潜台词，他毫不犹豫握紧眼前伸来的手，意味不明地雀跃回应：“好啊，我很期待。”
他们乘坐马车，来到浓雾缭绕的黑色郁金香花田。
一尊水泥铸就的巨大忏悔雕塑，深深低下头，跪在绵延成片的花田中央。
晏明灼抬眸打量雕塑，它脸部隐藏在朦胧雾气里，看不清五官，再想多看几眼，黑公爵已经放下死灵马车的窗帘，不经意间转移他的注意力。
直至来到花田尽头。
一缕半实半虚的鬼魂，提着惨白色的灯笼，正在弯腰给花田除去杂草。
灯笼里的幽绿色鬼火，照亮苍老不堪的灵魂，无一处皮肤不沟壑丛生，松松垮垮堆叠在一起，丑陋到了令人难以直视的地步，足以充当可止小儿夜啼的噩梦。
“主人。”身为罪囚的花农和那些灰衣人一样，见到黑公爵时瑟瑟发抖匍匐在地。
这个苍老的丑陋灵魂，浑然失去传闻里在舞会上艳压群芳的夺目风姿！
“奈娜尔。”黑公爵淡淡发布命令，“给我们说说你的故事吧……关于，你为何会沦落到此种地步。”
奈娜尔浑浊的眼珠子里，滚动出麻木：“是。”
风声呜呜吹拂过夜郁金香的华贵瓣朵，将空灵而凄惨的深夜鬼话，送到晏明灼耳里。
“故事的开头，要从一场精心设计的商队误闯庄园，被迫深夜投宿开始说起……”
回到古堡内。
晏明灼照往常一样与黑公爵告别，很自觉地往地牢走去，但这次，他身后人被拉住手臂，做出挽留。
“不必回地牢了。”黑公爵轻咳一声，理直气壮道，“你的东西我放到了楼上房间里。”
眉毛微动过后，晏明灼顺势转过身来，接受了这个突如其来的安排，他问：“在哪个房间？”
“……”黑公爵移开目光。
他急促打断晏明灼的询问：“我带你去，你就知道了。”
“谢谢你。”晏明灼乖乖应声，跟在身后上旋转楼梯时，他还试图减轻黑公爵的负担，“其实不必你亲自带我，让奴仆带路也行。”
除去塔尖上多出的瞭望口阁楼不算，古堡最顶层只有一个房间，越往上走，晏明灼的脚步越是迟疑。
“不行。”
黑公爵在最顶层前停下脚步，转身探手一捞，攥住眼瞧着生出逃跑之意的晏明灼小臂，把人强行拖到房间里站定。
恢复了矜傲的贵族挺直脊背，抬起下巴。
不敢与晏明灼对视的视线，转移到被他亲自从地牢搬到卧室里的诸多绘画工具上——
他冷声道：“那些罪囚，没资格踏足我的地盘！”
……似乎这样放出狠话，就能掩饰住即将与心上人快进到“开启同居生活”的羞涩心情。