“怎么去了那么长时间？”
见晏明灼久久未归，坐立不安的贵族险些提前离席，要亲自去后厨一探究竟。
“我想给你一个惊喜……”
晏明灼临走前留下的话语，在黑公爵脑海里久久散之不去，拖住犹豫不定的脚步。
如果他贸然前去厨房查看，是否会显得很不懂情趣
按捺下不安的预感，黑公爵强迫自己平静下来，保持应有的端方仪态。
在心仪对象面前，即便是多疑成病的怪物，也会想向文明世界努力靠近，在对方面前小心翼翼展现出更加贴近正常人的温柔一面。
不能惊吓到脆弱的人类。
选择性遗忘晏明灼在某些时刻有多么疯狂的黑公爵，此刻只把注意力集中到人类比任何死灵都要弱小的气息。
随便挑选出一个骷髅守卫，或者是分布在古堡四处，看似浑浑噩噩的灰衣鬼仆。
它们伸出一根手指都能轻易戳穿人类脆弱的躯体，挖走皮肤下柔嫩的血肉与内脏，撬开坚硬脑壳，啧啧舔i舐多汁的黄白色浆液……
即便死灵尝不出任何滋味，它们天性对鲜活生物抱有与生俱来的嫉妒，与强烈攻击性。
这些鬼东西，在黑公爵的高压控制下才显得乖巧听话，浑然没有寻常死灵对人类鲜血与灵魂的渴望。
若是真有不怕死的冒险者，侥幸逃过每日巡视，逃到庄园中心，无异于一盘主动送上门的菜碟点心，比羊入虎口还要无知和愚蠢。
痛苦与死亡，即是他们用生命换来的血淋淋教训！
偶尔有被吓疯、吓傻的贪婪入侵者，被不屑于计较的黑公爵随手放过，有幸逃出威名赫赫的夜郁金香庄园，落得一条残命。
他们的悲惨下场，嘴里颠三倒四、毫无逻辑的恐怖回忆，由此成就外界里汹涌澎湃、物议滔滔的玄乎传闻。
“可笑……”
被诅咒束缚在庄园领地内无法离开，黑公爵却有属于自己的消息途径，以及和外界沟通的渠道。
轻哼一声，等待中的贵族开始用脑海里转悠的其他繁杂思绪，转移自己的注意力。
鲜活而又缤纷的人类，与枯燥且乏味的阴暗怪物截然不同，像是对立的两极。
晏明灼身上的浅淡色彩，并不令黑公爵乍见之下，便恨不得立刻将其驱赶出境，相反，随着相处时间的延长，蕴藏着的静谧，更有种令人安心的独特魅力。
心头怀揣着隐隐期待，他猜想晏明灼会给他准备什么样的惊喜。
其实能够猜得八九不离十。
但没关系！
闲极无聊的黑公爵在脑内提前演练，当晏明灼将他亲手制作的“惊喜”端上来时，自己要做出什么样的表情与反应，才能恰到好处表达出他的欣然接受，又不会显得太过夸张，或是太过冷漠。
“主人。”
完成任务的灰衣奴仆回到餐厅内，向掌控生死的庄园领主回复命令。
“你怎么才回来？”黑公爵问。
嗅闻片刻，他瞥见灰衣奴仆面罩上一抹微不可见的暗色血迹，顿时面色一凝，察觉到了事情的不对劲之处。
“血是从哪来的？！”
去时两个人，回来只一个，不见晏明灼的踪影，本就焦虑的敏感神经遭受骤然刺激，直接致使黑公爵勃然大怒！
原本想装作若无其事的灰衣奴仆，霎时间惊恐万分。
“他在后面，他在后面！”
原本就心里有鬼的人忽然遭到质问，骤然遭遇惊吓之下，他的激烈反应，只会比一般人的恐惧表现要来得更加强烈。
这令黑公爵愈发确定事情存在不对劲。
“我什么都没有做！”
灵魂上传来尖锐的刺痛，几乎要把灰衣奴仆劈开作两半。
他一半浸泡在宛如利刃般的寒冰地狱当中，一半被肆虐火焰烧灼着，底下是魔鬼才能升起的火焰。
灵魂层面上的传来折磨，令他痛不欲生。
灰衣奴仆恨不得当场死去，可死灵生物已经是死过一遍的人，他连死也不受控制！
只有黑公爵愿意放过他的灵魂，他才能够真正走向往生，或是获得永恒的安眠，获得平静。
“究竟发生了什么事？你给我老实交代！”
黑公爵冷声警告灰衣奴仆。
之前不听话的骷髅，已经令他心烦过一回，现在，灰衣鬼仆也出了毛病，他势必不可能像上次那样，高高举起，轻轻放下。
尤其是，灰衣鬼仆还是他恢复其原本神智，允许其带领晏明灼去的厨房。
万一晏明灼出了什么问题……
不，不能如此想象，这样的想象实在太过糟糕了！
“主人，您听我解释。”灰衣奴仆终于克服了内心中让他浑身无法动弹的彻骨恐惧，大声哀嚎。
他想要把事情的经过，原原本本全都告诉黑公爵，然而，灵魂上传来的痛苦折磨令他语不成词。
“是那个恐怖的客人，他是个怪物！”
灰衣鬼仆本想要原原本本，把晏明灼的“小笑话”描述出来，灵魂疼痛令他几乎丧失理智，他开始边在地上打滚，边抱住脑袋口不择言，只记得当时最深刻的印象。